Клинковая роща

— Если чем-то могу помочь — обращайтесь, — заверил я старика, но тот пропустил мои слова мимо ушей.

— Вы, господин жрец, помнится говорили чёй-то об особом предложении от вашего каравана, — напомнил о себе страж, которого божественные дилеммы, похоже, волновали не столь сильно.

— Что вы, караван вовсе не мой, мы лишь совершаем паломничество вместе, — ответил я, всё ещё размышляя обо всём произошедшем только что. — Но особый товар для вас у меня действительно есть. Только для этого нам стоит выйти наружу — там и продемонстрирую.

На улице я наконец извлек из инвентаря напоминавший сердце пронзительно-алый фрукт с лилово-коричневой верхушкой и как следует зашвырнул подальше от людей.

От столкновения с камнем фрукт разорвался, расшвыривая свое содержимое вместе с опасными семенами, в паре мест пробившими каменную поверхность. Как и в родной среде, из отверстий в земле тотчас же показались скрюченные ростки будущих фруктовых деревьев. Надо бы, кстати, как-то назвать эти взрывающиеся плоды.

— Мякоть съедобна и отлична на вкус, — заверил я. — Если хотите, могу научить готовить чай из частиц кожуры. А вот кость может и прикончить выстрелом. Так что рекомендую их как-то ограждать, чтобы никого не убило случайно.

Вопреки моей уверенности, староста не сразу оценил предложение. Он всё ещё не мог отойти от новостей, и лишь механически кивал, думая о своём. Переговоры на себя взял его помощник, которого я принял за стражника. Но и он не оценил предложенное. Сперва он долго изучал ростки, даже подойдя ближе и ухватив за листок. В эмоциях читалась растерянность.

— А на кой ляд нам такая опасная штука, если в лесу полно дичи, а земля без того даёт добрый урожай? — наконец, спросил он.

— Эм.. как бы тебе сказать, братан, — ответил за меня пилигрим, когда я так и не нашёл, что на это ответить. — Боюсь, с нынешними обитателями Рощи вам стоит задуматься о веганстве. И с плодородной землёй теперь у вас будет некоторая херня.

— Плоды съедобны, семена опасны. Собственно, все что нужно знать. Рядом лучше много не садить — возможна цепная реакция, когда взрыв одного фрукта задевает другие, — повторил я. — Ещё вы могли бы высадить их там, где хотели бы обезопасить себя от чудовищ. И сами сможете собирать урожай под прикрытием щита из упавших лепестков.

Я кивнул в сторону крыши, укрепленной от листопада как раз именно таким образом. Судя по всему, у жителей не возникало проблем с таким материалом. Сделав башенный щит, по сути просто изогнутый прямоугольник чуть выше человеческого роста, можно будет спокойно собирать урожай.

Сенсации, вызванной моим предложением так и не последовало. Хотя остаться всем рейдом на ночевку всё же разрешили. Местные жители охотно предложили нам кров, расселив по своим домам.

В результате переговоров выяснился еще один факт, выплывающий из того, что местные где-то потеряли в своем календаре несколько десятков тысяч лет. А именно — о монстрах вокруг они не знали. Более того, все были уверены, что сейчас стоит глубокая ночь, и удивлялись, почему она не заканчивается.

23. Попутное убежище — 3/4. ​

Нашей тройке тоже выделили места. В частности, моим на эту ночь должен был стать дом самого старосты. Он даже обмолвился, что его жена сделает на ужин что-то особенное по случаю прибытия особого гостя, то есть жрецов дочерей Смерти. Разумеется, для меня Терми и Фил перепало по отдельным апартаментам с пышной и до безумия мягкой кроватью, воздушным одеялом и стойким запахом пыли неиспользуемого помещения.

После сытного обеда, на котором я оставил всему многочисленному семейству городского главы понемногу разных безопасных фруктов, сразу же вызвав любовь со стороны его внуков. Вопросов у старосты было предостаточно, и он не стесняясь вливал их вёдрами в наши уши.

Однако вот так просто сидеть, праздно наслаждаясь застольем и разговором после всего я не мог, а потому вскоре извинился и вышел во двор, прихватив следом Фил и оставив отдуваться за нас перед стариком Иннохом пилигрима.

Вот только на пороге нас с фрезией и устремившейся за мной Искрой мы встретили вампира с Ниралом и Сайрисом.

— Сион, есть разговор. Уделишь минуту? — сразу начал Алиот.

— Ты ведь тоже кое-что знаешь о храме, чего не знают другие, верно? — задал вопрос Нирал, ответ на который был очевиден. Озвучен он был скорее, чтобы сразу указать мне, о чем пойдет речь.

Осознав это, я в глубине души обрадовался, и сразу же сообщил о своей полной готовности уделить столько времени, сколько необходимо. Каждая крупица знаний об истории мира, о богах и о стихии Пустоты давалась мне ценой больших усилий, так что возможность получить информацию оптом стоила многого.

Последним вампир взял Лесата. Немного странный выбор, если учесть, что в управлении отрядом больше принимал участие Грейси, а искатель скорее старался помогать по мере сил. Сказывалась разница в опыте путешествий по Подземью.

Однако новости, которые хотел сообщить нам вампир оказались неожиданностью для всех нас. Сейчас он нас собрал вовсе не для того, чтобы просто делиться мыслями.