Клинковая роща

— НЕ СМЕЙ! — закричал вампир, хватаясь за меч.

Буквально секунда понадобилась для того, чтобы Лита оказалась рядом с главой поселения, касаясь ножом его горла.

И еще одна секунда, чтобы у горла самой Литы оказался клинок Грейси.

— Ты не будешь угрожать безоружным мирным жителям, — отчеканил он каждое слово, словно вместе с ними наносил тяжелые удары мечом.

Сколько времени потребуется на оценку обстановки и вмешательство охраннику или врачу из деревенских, я предпочел бы не проверять. К счастью, взяв себя в руки, Алиот продолжил, уже заметно спокойнее:

— Давайте пока что обойдемся без этого имени, если вы не хотите спровоцировать конфликт. Не забывайте, что наши люди уже находятся в городе.

— Вы нам угрожаете? — спросил староста, потирая шею.

— Мы пришли с миром, и с миром завтра уйдем, — что-то подтолкнуло меня вновь взять инициативу переговоров в свои руки, хотя общение никогда не было моим лучшим навыком. — И мы никому не хотим причинить вред. Однако я думаю, нам есть что обсудить. О каком последнем событии во внешнем мире вам известно?

Алиот недоуменно посмотрел на меня, а Терми приготовился слушать. Лита нехотя сделала шаг назад и спрятала оружие, после чего, то же самое сделал и Грейси. Лишь на лице Фил появилась улыбка. Будь на её месте кто-то другой, я бы уже заподозрил её в чём-то недобром, но я достаточно успел изучить фрезию, чтобы понять — она действительно наслаждается любой странностью, с которой встречается.

— Мм.. — старик неопределенно посмотрел на своих помощников. Врач пожал плечами, а вот громила порадовал.

— Мать моего деда рассказывала мне о нашествии пришельцев из другой вселенной. — выдал он.

— Вроде как во время похода караванщиков, ну тех, что видел мой прадед, говорил что-то об этом… — припомнил и староста.

О таких событиях я не знал и вопросительно посмотрел на своих соратников.

— Ты говоришь о пленниках мира-темницы? — уточнил Нирал.

— Не знаю, как зовется их мир, но они сами звали себя вантюристами.

Авантюристы? До боли знакомое слово — именно так своих сородичей звала Филин. А значит, эти люди говорят о событиях еще до наступления золотого века древних сорами. Но как такое возможно? Даже если эти события застал их прадед, то это все равно слишком короткий срок. Ведь с тех прошёл не один десяток тысяч лет! Сколько лет живут местные полукровки?

— Да, он говорит о них, — подсказал я замешкавшемуся магу. Видимо, это название пришельцев он не знал.

— А тебе известно о том, что младшая дочь Смерти заставила одного из них нести смерть в своём родном мире? — спросил Нирал. — За это наш мир был отрезан от иномирья десятки тысяч лет назад.

К этому магу у меня тоже будет очень много вопросов. Откуда он сколько всего знает? То есть, наверняка в городе полно источников информации, доступных опытному волшебнику, но..

— Известно, что вантюриста незя убить, — заметил охранник.

— Но ей удалось заставить их самих убивать друг друга в их родном мире, — продолжил Нирал. -Потому высшие божественные силы, благоволящие пришельцам, и запечатали наш мир. А имя, которое вы по неосторожности назвали, забыто и стёрто.

— Слово, что вы произнесли вызывает боль у самого Мельхиора, — добавил я.

— …

Ответом стала мрачная тишина. Я краем глаза осмотрел своих спутников — все выглядели неважно, и кровь из ушей пошла не только у меня. Лишь Фил улыбалась всё шире и шире, словно осознав какую-то великую истину. Глаза её заблестели, а пустотная эмпатия выдавала смятение, радость и.. превосходство?

Разумных в помещении собралось больше, чем было рассчитано строителем довольно просторной по меркам местных хижины старосты. Поселение вообще мало напоминало архитектурой классическое село, потому я и старался избегать этого слова. Все дома располагались довольно кучно, вызывая у меня еще больше вопросов относительно рациона месных.

Скорее, поселение казалось крошечным кусочком города, сделанным из простых материалов посреди леса. Очень интересным, кстати, было решение на счет листопада клинковых деревьев — вместо черепицы на остроконечных крышах красовались лепестки смертоносных листьев. Подобное защищает от подобного.

А вот внутри дома местных, по крайней мере, дом старосты, ничем не отличались от простой деревенской лачуги, хоть это тоже было не совсем так. Взять вот встроенную в каждую хижину миниатюрную мельницу. Хотя если ветер в Клинковой роще явление регулярное, то такая конструкция позволила бы им получить много энергии. Только вот для чего?

Пауза затянулась.

— Что за ерунду ты городишь, пришлый? — выпал из прострации староста.

— Нет, староста Иннох. — прочитал я над головой у нашего собеседника. — Это всё правда. Младшая из дочерей смерти призвала в наш мир силу, известную как Пустота. И вскоре эта сила уничтожила других богов этого мира, оставив лишь саму Смерть.

— А затем регулярно возвращалась и устраивала геноцид для выживших смертных, — добавил Терми.

— Это невозможно, — покачал головой староста, никак не могущий прийти в себя от услышанного. — К тому же вы называете какие-то дикие цифры. Тысячи лет? Да нашей деревушке нет и двух сотен!