Клинок белого пламени

   Через пятнадцать минут, когда оказались заперты под охраной учеников демона и двух некромантов принцесса и Василиса, а императору было позволено участвовать в совете богов, решавшие участь корабля склонились над картой.

   -- Мы вот здесь, -- указал капитан расположение корабля.

   Альтис только крепче стиснул зубы, чтобы не убить выскочку-эльфа прямо сейчас. Ламий осторожно отодвинул своего ученика на шаг назад, невзначай прикрывая своим плечом.

   -- Трэн, как быстро твой корабль сможет достичь берега? -- спросил демон.

   -- Максимальным ходом -- часов за пять, -- ответил бог.

   -- Хорошо. Тогда держим путь вот в эту бухту, -- Альтис указал на едва заметную заковырку на карте побережья. -- Ветер и Ястреб -- в небо, как можно дольше держите Глаз Моррия подальше. Змей, ты в море. Нангерат, на твоих колдунах прорвавшиеся с той стороны твари и охрана императора. Справишься?

   -- Да, -- коротко кивнул некромант, прижав кулак к сердцу.

   -- Хорошо. И проследи, чтобы мальчишки не лезли. Капитан ведёт корабль выбранным курсом. Арох, Алина и снежный -- со мной. Выполнять!

   Когда в каюте остались только те, кому это позволил Альтис, демон несколько неуверенно обратился к богу:

   -- Арох, может ты...

   -- Не может! -- рявкнул Волк, мгновенно обозлившись. -- Только вякни что-нибудь о том, как мне сейчас опасно соваться в битву!

   Альтис, заметно съёжившись, переждал вспышку ярости друга и осторожно сказал:

   -- Ладно. Но я главный.

   -- Это мы ещё посмотрим, -- ответил бог.

   По палубе как угорелые бегали матросы поворачивая корабль, поднимая спущенные паруса и выполняя ещё кучу важной, но не всем понятной работы. Стримбор создал нужный поток ветра, чтобы корабль легко летел в заданном направлении. Волны увеличивались, держать корабль ровно становилось всё сложнее. Ламий махнул друзьям рукой и прыгнул за борт, меняя обличие.

   Фрегат резко увеличил скорость, море стало более спокойным.

   -- А мы что будем делать? -- спросила Алина у демона.

   Четвёрка оставшихся обосновалась за спиной стоящего у штурвала капитана.

   -- Потерпи, Алинка, наше время ещё не пришло. Арох, срезни из серебряного жасмина готовь.

   -- Без тебя знаю, -- огрызнулся Волк.

   Альтис подошёл, крепко сжал плечо друга.

   -- Арох, мы не можем проиграть. Мы же Искатели. Не забыл?

   -- Помню... Зверь, -- мрачно ответил Арох.

   Альтис только улыбнулся. Половину его сознания сейчас действительно занимал Зверь. Пусть это пока что было не слишком заметно. Подконтрольное безумие...

   Фрегат летел над волнами быстрее ветра, но лишь оттянул неизбежное.

   -- Сколько осталось до берега? -- звучный голос демона перекрывал шум дождя, рёв моря и приближающейся бури.

   -- Примерно час! -- капитану для ответа приходилось кричать.

   Альтис ещё раз смерил взглядом расстояние до тёмной стены Глаза Моррия. Выходило не больше пяти минут. Творение морского демона по убойности было сравнимо с Дыханием Кошмара.

   Стримбор и Коган камнем рухнули обратно на палубу, едва сумев вовремя раскрыть крылья. Ветер зажимал рану в боку. Ястреб выглядел изрядно потрепанным, но серьёзных ранений не было. Видимо, слишком близко эти двое подошли к Глазу, раз успели с кем-то сцепиться! Твари могли прорываться в материю только очень близко от страшного демонического проклятья. Как только везучие побратимы вырвались такими... относительно целыми?

   -- Альтис! Не успеваем! -- крикнул бог-ветер.

   -- Алина, принеси мою сумку, бегом, -- спокойно попросил девушку демон и сам мигом оказался возле друга. -- Ты серьёзно ранен?

   -- Не слишком, -- мотнул головой бог.

   -- Присядь, я тебя перевяжу.

   -- Не стоит время тратить...

   -- Я не спрашивал, -- нотки металла отчётливо прозвучали в голосе Зверя.

   В это время прибежала Алина и Арох оказался рядом. Дождь из-за навешанных на корабль защитных куполов, попадал на палубу только в качестве мороси, а не ливня. Бог, больше не споря, сел на одну из бочек, убрал свой живой плащ, расстегнул рваную на боку рубашку. Альтис быстро остановил кровь, вынул из раны, оказавшейся довольно серьёзной, осколки когтей низшей твари и прошипел что-то ругательное сквозь зубы. Алина перевязала рану бога.

   -- На берегу займёмся тобой как следует, -- пообещал демон.

   В это время вынырнул из воды гигант-ламий.

   -- Не успеваем, -- сообщил он известную истину.

   -- Знаю, -- кивнул демон. -- Трэн, создавай морской коридор до самого берега с привязкой к фрегату. Прикажи своему ученику править на берег без нас. А мы останемся и примем бой.

   Он обратился в родной облик легко, почти безболезненно. Ярости и безумия Зверя пока хватало на длительный бой. А что будет потом... лучше пока не думать.

   -- Ты псих, -- только и сказал Арох.

   -- О да! -- радостно кивнул Зверь. -- А Волк остаётся на корабле.

   -- Сволочь! -- прорычал Арох, провожая взглядом мгновенно взвившихся в воздух побратимов. -- Не смей обращаться со мной так!..

   -- Не кипятись, Волк, -- в предвкушении битвы девушка нервно касалась кончиками пальцев рукояти клинка. -- У нас есть пегас.

   -- Вожак... -- мальчик стоял рядом с богом и преданно глядел на него снизу вверх. -- Серая стая совсем рядом.