Клинок белого пламени

   Неуловимо менялось что-то в его лице, позе, взгляде, когда он так улыбался. Что-то говорило любому, кто видел его, что перед ним безжалостный убийца, способный абсолютно на всё. И от этого "чего-то" становилось очень страшно. Тварь, нежить, воплощение ужаса из самых страшных снов, легко способный проделать то, что ты и представить не сможешь...

   -- А теперь, может, поговорим без этих шелудивых шавок? -- презрительный кивок в сторону эльфов.

   -- Как пожелаешь, -- обозначила лёгкий поклон правительница и жестом предложила следовать за собой.

   -- Эй, шавки! То есть, господа советники. Проболтаетесь о том, что вернулся Альтис -- языки вырву и уши отрежу. Всем.

   Тронный зал соединялся с двумя помещениями, одно из которых оказалось уютным, просторным и светлым кабинетом, с креслами, диваном и камином. Ал с каменным лицом огляделся, бесстрастно поинтересовался:

   -- Защита от подслушивания есть?

   -- Как всегда, -- кивнула Сильтарина.

   -- Мы уже поставили свои "глушилки", -- не дожидаясь вопроса, поведал Стримбор тем же бесцветным голосом.

   -- Она?.. -- коротко поинтересовался Змей, взглянув на эльфийку.

   -- Своя, -- так же коротко бросил демон.

   -- Хм...

   Хохотали они до истеричных всхлипов.

   -- Когтистый нам не простит, что мы лишили его такого шикарного зрелища! -- кое-как успокаиваясь, сказал Траэллита.

   -- Памятью поделимся, -- сказал, воюя с собственным весельем, демон.

   -- Ну, лохматый, ну, отжёг!..

   -- То ли ещё будет! Ох и устрою же я им, братцы, веселуху...

   -- Да-а, Арэн, время тебя только закалило, а не перевоспитало, -- сказала, отсмеявшись вместе с бессмертными, повелительница. -- Раньше ты издевался менее жестоко.

   Арох невольно поморщился.

   -- Называй меня лучше как все -- Волком.

   -- А ещё лучше -- Арохом Архортом, -- без намёка на улыбку, тяжело уронил Пламенный.

   Повелительница Сильтарина молчала несколько минут, внимательно разглядывая своих незваных и нежданных гостей, которым, не смотря ни на что, она была рада.

   -- Ах, скотина древняя... -- выдохнула она и дальше так полила грязью бывшего повелителя, что Альтис заслушался.

   -- Кое-что вечно под этим небом, -- хмыкнул демон в конце тирады, и хрупкая, похожая на богиню эльфийка густо покраснела. Альтис меж тем вольготно расположился в кресле: -- Ладно, Силь, старые времена вспомним позже. Вот этих двоих весёлых ребят зовут Великий Ламий Трэн, и Владыка Ветра Стрим, для друзей -- Змей и Умник, -- Ал кивнул на оккупировавших диван рядом с вином и закусками побратимов.

   Боги вскочили и тут же поприветствовали эту удивительно красивую эльфийку со всей галантностью.

   -- Ал, погоди начинать, надо бы хоть Тиграна позвать, -- сказал Стримбор.

   -- Стрим, будь добр... -- кивнул в ответ демон. -- Действительно, стоит позвать и короля. Вон за тем гобеленом с белым драконом потайной ход вокруг тронного зала, -- демон безошибочно ткнул пальцем в нужную сторону.

   -- Ты что... ты императора в коридоре подождать оставил?! -- не поверила своим остреньким, прекрасным ушкам повелительница. -- Ну, демон... ты как был хам, упёртый осёл, психопат и отморозок, так и остался!

   Боги подавились смехом и одновременно вставили:

   -- Как верно!

   -- Хорошо сказала!

   -- Спасибо, приму за комплемент, -- обворожительно улыбнулся в ответ Альтис.

   -- Пламенный, ты просто невыносимый, самоуверенный!.. слов у меня приличных на тебя нет!..

   В этот момент вернулся Стрим в компании всё так же переодетого телохранителем императора Серебряной Империи.

   Император поклонился и со всей положенной по ритуалу почтительностью поприветствовал равную. Сильтарина, на несколько минут снова став ледяной богиней, ответила ему тем же приветствием. Оттаяв, небрежно уселась в кресло и обвела рукой кабинет:

   -- Располагайся, Тигран и чувствуй себя свободно! Вот с этими двумя, -- взмах рукой в сторону сидящих в креслах, жутко довольных Альтиса и Ароха, -- невозможно сохранить официальную атмосферу. Как почуют официоз, так сразу всё испоганят, нахамят, надебоширят и сорвут любой приём, бал, встречу, что угодно. Профессионалы своего дела!

   -- К вашим услугам, леди! -- приложили к сердцам ладони побратимы.

   -- Это мне уже известно, -- выбрав себе кресло и усаживаясь в него, сообщил Тигран.

   -- Хватит трёпа, давай к делу, -- пристально взглянул на королеву Пламенный, убирая иллюзорную синеву с глаз. -- А нужно нам от тебя вот что...

   Альтис быстро, стараясь не упустить деталей, изложил эльфийке суть дела.

   -- Да без проблем, -- откинулась в своём кресле прекрасная женщина, перекидывая волосы через плечо на грудь и невольно демонстрируя плавные и соблазнительные изгибы своего совершенного тела. Ал засмотрелся, вспомнил, при каких обстоятельствах это хрупкое, воздушное создание крыло его матом почём зря, и подумал, что "невольно" тут явно даже рядом не пробегало. -- Даже в счёт исполнения долга тебе эту малость не зачту. Долг ты для себя придёшь забирать, а не для других... как ты обычно делаешь, Альтис.