Клинок белого пламени

   Она тяжело вздохнула, всем видом демонстрируя, как нелегко иметь дело с этим бессмертным. Эльфийка, не смотря на всю свою неземную, прозрачно-хрупкую красоту, отбросив властность правительницы, стала живой, близкой и настоящей. Живая женщина, а вовсе не далёкое ледяное божество, какой принято было видеть Сильтарину, королеву Дома Светлых эльфов. Если вы читаете данный текст не на СамИздате, значит, его выложили на данном сайте без разрешения автора. Если вы купили данный текст, то знайте - это черновик - неполная альфа-версия, и его можно бесплатно прочесть на странице автора на СамИздате. Любое копирование текстов со страницы без разрешения автора запрещено и является преследуемым по закону грубым нарушением авторских прав.

   -- И учеников? -- на всякий случай поинтересовался демон, с трудом отрываясь от созерцания. -- Мой младший ученик некромант, Силь, и Чёрный Пламенный.

   -- И учеников, -- твёрдо ответила женщина. -- Не бойся, ничего с мальчиком не случится. Он ведь обученный?

   -- Только азам. Но старший, Лисёнок, обучен хорошо, а Эрха он давно под свой протекторат взял. Не думаю, что в этом направлении будут проблемы.

   -- Ну так тем более не беспокойся. Сколько времени их прятать?

   -- Пока не избавимся от Ловца, -- ответил Тигран, закинув ногу на ногу и неторопливо смакуя отменный золотистый нектар из высокого бокала.

   -- Пока я не убью Керрона, -- поправил Альтис. -- Только со смертью этого... некроманта можно будет вздохнуть спокойно. Да и то -- не факт. В общем, Силь, не знаю, сколько потребуется времени. Может, пара недель, может -- пара лет.

   -- Хорошо, -- медленно кивнула женщина, рассматривая золотоглазого. И продолжила, после некоторого раздумья: -- Ты задержишься?

   -- Думаю, день-другой отдохну, -- кривая усмешка исказила лицо.

   -- Хорошо, -- повторила эльфийка.

   Ал прокатил между ладоней бокал, чувствуя на себе пристальный, изучающий взгляд прекрасной женщины. Незаметно поёжился, допил вино двумя глотками, поднялся.

   -- Я пойду детей предупрежу. У них не много времени на прощание...

   -- Не нравится мне это, -- негромко высказал Волк, глядя демону в след.

   -- М-да... -- протянул Траэллита. -- Стрим?

   -- Не стоит, -- отрицательно качнул головой бог. -- Он взбесится.

   -- Это да... -- согласился Арох. -- Силь, не раскрывай меня пока что. Маску того, кем я был рождён в смертном теле, пока не собираюсь снимать.

   -- С добычей поиграться хочешь? -- лукаво сощурившись, предположила эльфийка. -- Не буду тебе препятствовать...

   Волк хищно усмехнулся.

   "В коридоре" -- это было слишком сильно сказано. Перед малым тронным залом, находилась ещё так называемая "комната ожидания" обставленная с комфортом. Дети кучкой собрались у окошка и о чём-то тихонько шептались.

   -- Ну, что я пропустил? -- поинтересовался сидящий в кресле Коган, увидев Альтиса.

   Ал поглядел на друга, и сказал:

   -- Разум открой.

   Тот послушался. В миг, когда демон поделился памятью, зрачки в его глазах залили бездонной чернотой всю радужку.

   Ястреб закашлялся, ударил себя кулаком по груди и расхохотался.

   -- Упыри!.. -- выдавил он сквозь хохот. -- Я всё пропустил!..

   Демон усмехнулся и подошёл к детям.

   -- Ну как?.. -- тревожно спросила принцесса.

   Не хотелось ей оставаться в этом городе, этом дворце... Не хотелось расставаться с Альтисом. С ним -- хоть в огонь, хоть в воду, хоть Кошмару в пасть было не страшно. Но без него...

   -- Ты остаёшься, малыш, -- прозвучало приговором... Хотя дальнейшие слова заставили её немного повеселеть. -- Лисёнок, ты остаёшься охранять Кари. Эрхан... у тебя два дня на прощание с отцом. Воспользуйся шансом. Жулька...

   -- Я остаюсь, -- не дал договорить снежный волчонок.

   Он упрямо держался в облике человека, хотя это изматывало его. Ал подозревал, что обращается он втихую по ночам, иначе бы уже не выдержал. Двухтысячелетний упрямый подросток. Это волком он был далеко не маленьким. А мальчику, стоящему с гордо и упрямо вскинутой головой было по-прежнему двенадцать. Каерасса на изначальном означало "хитрый, способный ради победы на обман, и верный". За данное Метелью, колыбелью снежных волков имя его всегда звали Жулькой. Никто и не вспоминал настоящего имени волчонка.

   -- А я?.. -- не поднимая головы, спросила Василиса.

   Ал поглядел на неё и вдруг испугался, что всё произошедшее за последнее время сломало девушку.

   -- Остаёшься, -- медленно произнёс Альтис и Василиса кивнула, так же не поднимая головы.

   О чём она думала сейчас, эта нимфа? Что тревожило ей сердце?.. Жаль было её. Очень жаль. Но ничего не мог поделать Пламенный...

   "Я задолбался быть гонцом! -- пришла мысль извне и демон безошибочно определил её обладателя. Стримбор. -- Бери детей, иди представь их... об Грань меня, ну и женщина!.."

   "Смотри не попадись, -- отозвался Альтис. -- Это зубастая акула с невинной внешностью..."

   "Не учи старших жить. Поторопись".

   Ответил Ал без слов... если не считать очень неприличных.

   Приведя детей и Когана с Алиной в кабинет всё тем же обходным путём, Ал за шиворот вытащил вперёд попытавшуюся шмыгнуть за спины мальчишек девочку и представил: