Клинок Белого Пламени

Последний приказ прозвучал на изначальном. Когда нити привязок разом оборвались, юного мага зашатало, а твари дико завизжали, прежде чем провалиться обратно на свои уровни бытия.

– Пошли вон. – Альтис презрительно скривился. – Вас даже убивать – и то противно. Все равно как слизняка раздавить. Слишком просто и никакого удовольствия.

Удирали они, пытаясь сохранить остатки достоинства. Но все-таки удирали. Легендарные имена играют немалую роль. Арох тенью метнулся следом – проследить и убить, если кто вздумает пакостить из-за угла.

Никто не заметил, как Белый командор прижал ладонь к груди и скороговоркой прошептал заклятие. Не заметили капли пота на лбу и висках, приняв их за стекавшую с мокрых волос воду.

Алина вынырнула откуда-то из тени, быстро подошла, протянула демону флягу. Он, не спрашивая, открыл ее и в несколько глотков выпил треть. Воительница обняла его за плечи и вспыхнула, объяв обоих своим огнем с головы до ног. Даже в ботинках у демона перестала хлюпать вода. Алина тут же отстранилась и отошла на шаг. Альтис поглядел благодарно, едва обозначив улыбку уголками губ, и получил в ответ взгляд с отблеском Белого Пламени. Любимого и любящего.

– Держи, добыча! – Альтис протянул сидящему на камнях аристократу открытую флягу. – Гадость редкая, но пару глотков сделай – подлечит. К тому же крови ты изрядно потерял.

Непонимающе глядя на демона, Ларт автоматически взял флягу. И спросил совсем растерянно:

– Почему?..

Бессмертные переглянулись.

– Потому что нам так захотелось, – приземлился рядом Стримбор. – Человек, лучше не спрашивай о причинах. Ты пей, пока предлагают.

Тот послушно сделал несколько глотков, закашлялся, вернул Альтису флягу.

– Колокольчик! – звучно позвал Альтис.

– А как ты узнал, что я здесь? – Эльфийка, по-прежнему переодетая учеником-лучником, тенью вынырнула из-за доков, подошла к демону. Казалось, она не идет, а летит над землей. В глазах бога-ветра при взгляде на любимую отразилось такое, что Сильтарина не смогла не подарить ему в ответ хотя бы улыбку… Самую нежную, на которую была способна.

– А когда ты упускала случай поразвлечься там, где будет весело? – поинтересовался Альтис, нарочно не замечая их переглядки с Ветром. – Осмотри раненого и подлечи, если надо.

Владычица эльфов подчинилась, одним взмахом изящной ручки отринув вялое сопротивление аристократа.

– Удивительно везучий человек. Рана глубокая, но жизненно важные органы не задеты, – выдала свой вердикт она. – Сейчас запущу процесс регенерации, но ему нужно будет плотно поесть и поспать часов десять. Ал, дай-ка ему еще той дряни, которую ты пьешь.

– Эй, добыча, тебе есть куда идти? – поинтересовался Альтис, выполняя требование эльфийки.

– Да-да, конечно… – закивал Ларт, послушно делая еще несколько глотков. – Я не могу выразить степень своей благодарности… Я в неоплатном долгу перед вами…

– Перед ним вся империя в долгу! – фыркнула эльфийка. – И не только Серебряная.

– Тему долгов оставим! – резко оборвал Альтис. – Забудь. Спрошу по-другому, раз ты такой непонятливый. Тебе есть куда идти, чтобы тебя ждали друзья, а не враги и чтобы тебе совершенно неожиданно не перерезали глотку?

– Д-да, – повторил мужчина несколько неуверенно.

– Лжет, – констатировал Волк, вернувшийся из разведки. – В общем, берем с собой утопленника и идем обратно, нас дети ждут. Я для малышки уже купил все, что нужно.

– Все? – удивился Альтис.

– Да тут кое-кто из хранителей обитает, – признался Волк. – Он мне должен был.

– Понятно, – кивнул демон, больше ничего не спрашивая. Протянул руку аристократу: – Пойдешь с нами, а когда рана заживет, сам решишь, что делать дальше. Кстати, теперь можешь представиться и перестать быть добычей.

Мужчина несколько мгновений смотрел в синие глаза, совершенно ничего не понимая. Потом схватился за протянутую руку, встал на ноги.

– Герцог Каэллийский, Ларт Третий, – наконец представился спасенный, приложив к сердцу ладонь.

– Славен? – удивился Арох. – Ал, ты смотри-ка! И правда он!

– Лихая рыбка водится в Уллэ! – хмыкнула воительница, стоявшая тенью за спиной демона.

Герцог Каэллийский прославился тем, что потратил почти все свое личное, весьма немалое состояние на армию и войну. Он обеспечил почти треть армии лучшими доспехами, самым лучшим оружием и оплачивал расходы. Да и сам не раз участвовал в битвах.

С прозвищем и вовсе была целая история. Герцог заработал его за нетерпимое отношение к разгильдяйству и мерзким поступкам среди своих сослуживцев. S’leaw’en с изначального переводилось как «благородный воин, никогда не пятнавший дурным поступком свою честь». Изначальным в совершенстве владел далеко не каждый, и акцент серебряного языка превратил герцога в Славена.

После окончания войны герцог был не богаче самого нищего барона, но как-то ухитрился поправить свое плачевное финансовое состояние. И вот теперь он оказался в реке, с ножом под ребрами…

– Идем, S’leaw’en, – сказал Пламенный. – Серебряные воины своих не бросают. Не хочешь – можешь не рассказывать, как дошел до жизни такой.