Клинок Белого Пламени

Побратимы направились вверх по улице. Алина приостановилась, склонилась к трупу Регана, так и оставленному посреди дороги. Потянула из-под рубашки простой кожаный шнурок, вытащила деревянную подвеску в виде звезды, больше похожей на розу ветров. Перевернула… Пиктограммы изначального языка читались так же легко, как серебряные руны.

«Руан Рыжий», «Амат», «Матиалис Паук». И поверх трех имен едва заметная пиктограмма, обозначающая «Создатель миров».

– Ал, у нас проблемы! – крикнула Алина.

Пламенный в два прыжка оказался рядом с девушкой. Сорвал с шеи мертвеца медальон.

– Найти этих ублюдков сейчас же! – рявкнул он. – Всех убить!!!

Волк и Ветер мгновенно исчезли среди улочек, помчавшись на поиски врага.

– Колокольчик, веди Славена к нам! – приказал Альтис и тоже рванул в погоню за исчезнувшим врагом.

– Да в чем дело-то?! – не выдержала эльфийка. – Алинка, хоть ты скажи!

– Убийцы Когана. – Алина на мгновение остановилась и взглянула на Сильтарину. Зрачок у девушки был по-кошачьи узкий, а радужка – ярко-желтая. Усмешка исказила ее красивое лицо. – Ал приказал убить. – Она мотнула головой, как бы извиняясь, и умчалась.

Побратимы не забыли, что Колокольчик – всего лишь хрупкая женщина. Прежде чем уйти, они незаметно навесили на нее и Славена несколько щитов и маячок, чтобы оказаться рядом при первых признаках неприятностей.

Побратимы вернулись, когда Сильтарина и герцог добрались до постоялого двора. Подошли с разных сторон, переглянулись и ничего не сказали.

– Ну?! – не выдержала Колокольчик.

– Через портал ушли, – нехотя ответил Стримбор.

– «Серой тропой», – выцедил сквозь зубы Альтис.

– Но так только бессмертные ходят! – удивилась Сильтарина.

Ей никто не ответил. Волк, взглянув на шатающегося герцога, перекинул его руку через свое плечо и помог идти.

Хотя до вечера было далеко, облака над головой стали еще плотнее и темнее. Казалось, вот-вот наступит ночь.

Стоило Альтису переступить порог трактира, в котором они снимали комнаты…

– Учитель!..

– Командор!..

Ученики, Тигран, а с ним и два некроманта с порога забросали демона вопросами, накопившимися за время его отсутствия. Ученикам было неясно, что с их подругой и почему к ней не пускают. Императора беспокоило состояние Карэн и одолевала жажда действий – он просто обязан был хоть что-то сделать для дочери!

На миг оглохнув, Пламенный мотнул головой и рявкнул так, что задрожали стаканы и бутылки под барной стойкой:

– Смир-рно!

Ученики, а с ними некроманты и даже император вытянулись в струнку. Всем присутствующим почему-то резко захотелось вскочить и сделать то же самое. А демон продолжал лютовать:

– Что за балаган?! Допрос командора в полубоевой обстановке?! Рядовые! Сто кругов по малой дистанции и вычистить конюшню! Ма-арш!

Ученики сорвались с места, столкнулись на выходе и чуть не вынесли двери. Волчонок Арох, стоявший позади, дернулся следом, но был перехвачен жесткой рукой Пламенного.

– А вам, десятники, специальное приглашение нужно?! – Громовой рык в сторону Тиграна, Аллодиса и Нангерата.

Неуверенно переглянувшись и покосившись на злого Альтиса, те наперегонки ринулись вслед за мальчишками.

– Так-то, – проводив их взглядом, хмыкнул Альтис. Посмотрел на Волчонка: – Ты не наказан, маленький. Ты с дядей идешь.

– Пусти, – скривился мальчик и потянулся к двери. – Гулять хочу.

– Недолго! – предупредил демон, выпуская руку мальчика.

Некромант Лиртог, также вытянувшийся по струнке рядом со столом, за которым сидел минуту назад, несмело спросил:

– Прошу прощения, командор, а нам… туда нужно?

Дартан и Кенровер с одинаковой опаской поглядывали на демона.

– Валите, – махнул рукой Пламенный.

Те быстро вышли.

– Это же был… это был… – Герцог Ларт Третий все смотрел на дверь, не в силах поверить, что видел своего императора в одежде обычного воина. И монарха отправили чистить конюшни!

– Заткнись, добыча, – бросил Альтис. И свистнул трактирщику, занимая столик в углу: – Эй, хозяин! Нам нужен хороший обед и еще одна комната!

– Сей момент, господин! – тут же отозвался Рубай.

Траэллита спустился по лестнице, присоединился к компании за столиком. Придирчиво оглядел потрепанного герцога:

– Опять наш Альтис какую-то живность подобрал.

– Змей, придержи яд для нас, – поморщился Арох. – Это мы тебя на охране оставили, помнишь? «Живность», между прочим, на фронте получил кличку S’leaw’en.

– Трэн, не время сейчас характер показывать, – поддержала Алина. Выложила на середину стола медальон, испачканный кровью.

Бог-ламий тут же схватил деревянную звезду, повертел ее в руках, перевернул… Холодная ярость полыхнула в глазах, мгновенно заострились черты лица. Ладонь сжалась в кулак.

– Убили всех? – небрежно спросил он.

– Ушли «серой тропой», – раздраженно отозвался Альтис.

– Руан Рыжий, значит… – Траэллита сжал зубы. Обмотал шнурок вокруг запястья, завязал, чтобы медальон стал подвеской для браслета. – Это я себе оставлю.