Клинок Белого Пламени

Лина осторожно коснулась кончиками тонких пальцев его лица. Она знала, что сейчас каждое неаккуратное прикосновение вызовет у него мучительную боль.

– Стрим стал ветром, перед тем как… – Алина запнулась. – А Рина – жемчугом.

– Это значит, что их смерть была хотя бы безболезненной, – тихо отозвался Альтис. – Спой мне, Линка…

Кивнув, хотя он этого не видел, девушка тихо запела. А с ней пело Белое Пламя…

Спустя тридцать минут Пламенные, держась за руки, как дети, вышли к мелкому ручью, у которого расположились те, кто остался в живых и теперь залечивал свои раны.

– …и доспех в клочья порвало… – долетел до них обрывок фразы Ирхана.

– Сам восстанавливай, у меня сил нет, – отозвалась Смычок.

– У меня тоже, – вздохнул черный воин. Обернулся, увидел детей Огня. Взмахнул рукой в приветствии.

Альтис огляделся:

– А где Ренан, Дарта и Артан с Артой?

– Ренан получил несовместимые с физическим обликом повреждения, – отозвался Эльтан. – Дарта и неразлучные отправлены Смычком с ценными заданиями в разные края мира.

– Куда нам дальше? – спросил у Смычка демон.

Девочка сидела на земле. Она прислонилась спиной к кривенькому, больному деревцу. Глаза завязаны. Лицо спокойно. Только чуть опущенные уголки губ, сцепленные на животе руки и болезненная бледность выдавали ее настоящее состояние. Создателю было плохо. Очень. Паршиво до такой степени, что каждое произнесенное слово требовало серьезных душевных усилий.

– Вам – домой. – Создатель даже не повернулась в сторону демона.

– Я наизусть помню карту, – пожал плечами Пламенный. – Могу отправиться без тебя. Моих сил и талантов хватит, чтобы разрушить несколько оставшихся кусков изначальной материи.

– Нет, – не меняя позы, отрицательно мотнула головой Создатель. – Хватит с вас. Это не ваша война. Только моя. Хватит смертей моих детей.

Пламенный молчал. Подбирал слова для ответа.

– Если ты думаешь, что мы отступим, – ошибаешься. – Арох поднялся со своего места и подошел к девочке. – Мы все обречены с момента смерти Литиса. Слишком прочными узами мы тогда связали друг друга. Либо бессмертны – все вместе. Либо в могилу – все семеро. Это всего лишь вопрос времени. Нас осталось-то всего двое. Трое, считая Линку. Мы уже и живыми друг друга не воспринимаем.

Смычок поднялась на ноги:

– Арох, ты единственный, кто способен выжить. У тебя произошло замещение личности. И по этой причине, Волк, ты будешь жить.

Девочка направилась к своему пегасу. Арох печально произнес ей в спину:

– Это меня не радует.

– Отправляемся, – сказала Смычок, забираясь в седло. – Четвертые врата в Илате.

– В самой чаще, – вздохнул Альтис, жестом подзывая къяра. – Помню.

Собрались быстро. Некроманты по-прежнему «не отсвечивали» и внимательно следили за архимагом. К ним Пламенный подъехал сам.

– До ближайшего населенного пункта, Ульрих, – повторил уже не так давно сказанное Альтис. – А потом исчезнешь, будто тебя никогда не было.

– Я понял, – кивнул архимаг.

– Я знаю тебя слишком хорошо, старик, чтобы поверить твоим словам, – произнес демон спокойно и глядя в упор. – Как только мы достигнем Норита, ты уйдешь.

Архимаг смог только кивнуть, сглотнув ком в горле. Зрачок у демона был узкий и окаймленный в пронзительно-желтое. Ульрих понял – если он не выполнит приказ демона, тот его просто убьет. И плевать, что когда-то потратил так много сил на то, чтобы вернуть его – застрявшего между жизнью и смертью.

Ему уже на все наплевать.

Что ж. Осталось дожить до Норита – города, из которого можно вернуться в столицу.

Глава 8 Белая Роза

До ночи Пламенные и Волк ни с кем другим не разговаривали. Да и меж собой едва перебросились парой слов. К ним и не лезли. Даже къяр помалкивал, не смея обратиться к хозяину.

На ночевку остановились в лесу, в живописном местечке у озера. Разбивали лагерь уже в темноте, она не была для них помехой. Ночные хищники чуяли тех, кто гораздо опасней их самих, и заранее убирались подальше. Пламенные и Арох расположились у отдельного костра, поодаль от всех остальных.

Лунная дорожка на черной воде так и притягивала взгляд. Хотелось по ней пройтись.

– Лохматый, – позвал Альтис, с трудом отворачиваясь от озера. – У тебя в заначке есть чего покрепче.

– С чего это ты взял? – лениво поинтересовался Волк. Он улегся на расстеленном у костра плаще. – Может, и нету ничего…

– Ты мне-то не ври! Нету у него… Доставай давай!

Ворча что-то незлобивое о всяких знающих демонах, Арох покопался в снятых с белой риат седельных сумках. Выудил четыре бутылки.

– Каспианское фиалковое – три штуки. И «Драконья пасть», – занимая свое место у костра, пояснил Арох. Бросил две бутылки фиалкового Пламенным. Вскрыл свою. Поднял. – За Стрима и Рину.

– За Ветра и Колокольчика, – согласился демон.

Алина ничего не сказала. Только надолго присосалась к бутылке.

– Во дает малая, – оценил с усмешкой Волк.

– Сам малой, – ответила девушка, чувствуя, как внутри разливается тепло и немножко отпускает горечь. Она давно ничего не ела. В последний раз – в доме матери. На голодный желудок «напиток богов» подействует быстрее.