Клинок Белого Пламени

Прислонившись к груди бога-ветра, впереди сидел довольный собой волчонок. Ему разрешили оставаться во второй ипостаси, да еще он смог помочь Стримбору справиться с невыносимой жарой. В глазах так и светился вызов всему миру, и в частности – одному Пламенному демону.

– До вечера, – ответил бог-ветер. – А там пусть Трэн озаботится погодой, потому что дождь будет не слабее вчерашнего.

Демон со злостью помянул Купол и одну интересную часть тела Кошмара.

– Ненавижу восточное побережье! – с чувством повторил он в сотый раз. – Змей, начинай думать, что делать с предстоящим дождем.

– Заночевать в придорожной таверне, – беззаботно отозвался ламий.

Альтис уставился на друга, пытаясь понять, издевается он или говорит серьезно. Калигул послушно двинулся шаг в шаг рядом с любимой златогривкой морского бога.

– Трэ-эн, – позвал демон, заставляя ламия поднять глаза.

«Хвостатый кретин! Ты разве не видишь, что творится с Волком?!»

Траэллита бросил взгляд на спину едущего чуть впереди друга.

«А что с ним не так?»

«Ну дура-ак…» – отчетливо протянул демон и открыл другу многогранную, немного спутанную картинку.

Беловолосый то и дело невольно поворачивался в ту сторону, где располагалась Обрена. От границы до Лирила было два дня пути, а оттуда до эльфийской столицы – еще три. Высокие дворцы Дома Светлых располагались к юго-западу от Лирила, а Обрена – к северо-западу. Могло показаться, что беловолосый просто хочет побыстрее достичь выбранной цели, но скрытая ненависть, яркой зеленью горящая в глазах, говорила об обратном. Ему отчаянно, до дрожи в руках, до сведенного судорогой горла хотелось вцепиться в глотку своему врагу и упиться его кровью, медленно убивая и доводя до безумия…

Траэллита снова покосился на Ароха.

– Поверь, он выдержит, – уверенно сказал он.

– Тебе так хочется мучить его подольше, брат? – тихо спросил Альтис.

Бог морей немного помолчал.

– Ладно, я что-нибудь придумаю. Давай заодно путь спрямим.

– Я пытался, – поморщился демон. – Но как-то криво он спрямляется, а через нефизические тропы я сейчас идти неспособен. Разве что один.

Среди искателей роли давно были распределены. И если Стримбор являлся лучшим телепатом и отвечал за связь между побратимами, то Альтис всегда был проводником. Пространство под его ноги стелилось так, как он того хотел. Любые дороги, пути и тропы были ему открыты. Иногда казалось, что мир вертится исключительно вокруг него. Боги даже в шутку задавались вопросом, что было бы, пожелай Альтис, чтобы солнце всходило на западе, а не на востоке?..

Вот теперь и Альтис неспособен выполнять свои обычные обязанности так же хорошо, как всегда.

– Это мы без тебя сейчас сделаем, – пообещал Траэллита. – Коган! Стрим!

Боги сбились тесной кучкой, корпус в корпус выстроив лошадок, и начали совещаться. Минут через пять Стримбор выдал общее решение:

– Ал, гони отряд вперед! К ночи будем в Лириле.

Удовлетворенно хмыкнув, Альтис приказал ускорить движение.

К городу усталый отряд подъехал уже в темноте, под ледяным дождем.

– Ненавижу восточное побережье, – в тысячный раз повторил Альтис, сдавленно ругаясь. Тело жутко болело, тройная норма мышечного модулятора с обезболивающим помогали совсем немного.

– Согласна, – буркнула Алина. Она сидела позади демона и крепко его обнимала.

К вечеру воительница, плюнув на гордость, уговорила Альтиса взять ее к себе. И теперь делилась силой со своим демоном, чтобы ему стало хоть немного легче. Дело прежде всего, дети прежде всего, и совсем не хочется, чтобы этот проклятый упрямец в один прекрасный момент свалился с коня в грязь на мокрой дороге. Тонкая пленка огня, растекавшаяся по коже обоих Пламенных, грела слабо. Разогреваться самим до высоких температур было нельзя – сгорела бы одежда и обжегся бы Калигул.

Лирил, город на берегу озера, возник несколько неожиданно. Вот только что был лес, темнота, казавшая бесконечной дорога – и в следующий момент за поворотом оказались белые стены мерцающего огнями города. И дождь медленно затихал, превращаясь в противную морось.

Ворота им открыли сразу, едва увидели злобную физиономию Ароха. Стражники со сдержанным восхищением поприветствовали своего принца и настороженно проводили взглядами Белого Грифона. Но на эти взгляды в спину Альтису было глубоко плевать. Весь мир сейчас вертелся вокруг одного желания – забраться в сухую теплую постель и выспаться! Проспать суток эдак трое, не меньше.

Лучшим проводником по белокаменному городу сочли Риноиля: хоть Лирил и не был его родным городом, но эльфу-моряку нередко доводилось здесь бывать. В Лириле, как и во всех близких к границе поселениях, вперемешку жили люди, эльфы и орки.

Трактир оказался чистым, уютным и в меру дорогим. И комнат хватило на всех. Альтис заставил себя отмокнуть в горячей ванне с проточной водой, повесил сушиться одежду и только после этого, уже ничего не соображая, забрался в кровать и провалился в глубокий сон.