Клинок Белого Пламени

Альтис припомнил, что этот советник – кажется, его имя Риатоллис – сам является претендентом на престол Дома Светлых и принадлежит к правящему роду. Повелительница не вмешивалась, с интересом наблюдая за развитием событий.

– Это ты забываешься, отступник! – вспылил другой эльф, тоже вскочив. – Если бы ты придерживался правил и вел себя как подобает, то не посеял бы смуту среди молодежи! Каждый второй облачается в красное, пускается во все тяжкие и бежит из Леса чуть ли не к диким ордам! Они должны взрослеть и набираться мудрости, но вместо этого творят нечто невообразимое! И это ты, ты взрастил абсолютно неуправляемое поколение!..

– Вам, господа советники, не по вкусу чужое свободомыслие? – дерзко вопросил принц-изгнанник.

– Свободомыслие!.. – возмущено повторил Риатоллис. – Это не свободомыслие, а повальная глупость и возведение выродка в ранг кумира!

– Прекратить. – Голос правительницы, похожий на звон серебряных колокольчиков, был спокойным и ровным, но возмущенные вопли советников мгновенно затихли. Вельможные эльфы уставились на Волка с холодным презрением.

Арох издевательски рассмеялся.

– Можно я их убью? – повернулся он к демону. – Достали меня эти снобы ушастые. Хотя бы одного упыря, который тут разоряется больше всех, – прирежу! Вот уж кто постоянно отравлял мне жизнь, пока я не свалил. Давай прикончим его?

– Арэн!.. – Правительница слегка хлопнула ладонью по подлокотнику. Обычно этот звук заставлял замолкать всех, кто находился в зале.

– Прости, повелительница, – сказал Волк. – Но я не остановлюсь ни перед чем. И тебе, о прекрасная, об этом известно.

– Да, Арэн, я знаю тебя, – кивнула эльфийка. – Поэтому прошу – остановись. Ведь ты так и не озвучил истинную причину своего визита.

– Мы пришли просить о помощи, моя владычица, – сказал Волк. – Но теперь я сомневаюсь в правильности выбора. Когда Совет состоит из таких склизких змееподобных тварей, ни в чем нельзя быть уверенным!

– Да как ты смеешь, выродок!..

Эльфы, похоже, всерьез обозлились. Ведь именно для членов Совета «белобрысый выродок» был вечной костью в горле. К тому же его наглое поведение! Какое тут может быть спокойствие?!

– Еще и этого ублюдка Грифона с собой притащить посмел!..

– Ты забыл, где твое место, выродок! – громче всех взвизгнул Риатоллис.

– А твое место – под пятой мамочки, сосунок! – зло ухмыльнулся Арох. – Она тебе в спальне, случаем, свечку не держит, Риа – маменькина радость? «А с этой девочкой мы дружить не будем, она дурно воспитана!» – противным голосом изобразил он вельможную мамашу. – «А этот мальчик хулиган и хам, Риа, не дружи с ним, мамочка не разрешает!» Ути-пути, оботри молочко с мордочки, сладенький! Весь слюнявчик опять обляпал, мамочкина свинка! – от души поиздевался Волк.

От ярости советник побелел как полотно. Стилет из рукава скользнул в ладонь…

Сильтарина прикрыла глаза ладонью. Альтис готов был руку дать на отсечение, что эльфийку просто распирает от смеха. Арох всегда любил превращать официальные приемы в цирковое представление. Этому он еще в давние времена научился у одного Пламенного.

– Заткнитесь, господа советники! – Голос демона раскатом грома прокатился по залу. – И ты, друг, остынь пока. Потом убьешь кого захочешь.

Альтис скорчил надменную гримасу и прибег к самому действенному в подобной ситуации аргументу – хамству.

– Что-то твои шелудивые псы растявкались, золотце мое, – обратился он к Сильтарине. – А ты, Колокольчик, совсем стыд потеряла. Встречаешь меня – и позвала эту шушеру!

Правительница с трудом смогла удержать себя в руках. Колокольчиком ее называл только один во всем мире бессмертный. За ее голосок. Иногда еще Пищалкой звал, гад златоглазый! Она поднялась, внимательно вглядываясь в его лицо, облик…

– Не может быть, – выдохнула владычица с такими эмоциями, что остальные эльфы невольно подобрались. Потому что Сильтарина испугалась.

– Да ну? – удивленно изогнул бровь Альтис. В его ладони зажегся белый огонек. – Золотце, на разочаровывай меня. А то я разочаруюсь, а это ничем хорошим не закончится.

– Альтис Пламенный!.. – дошло вдруг до самого тихого и спокойного из участников эльфийского Совета.

– Молодец, ушастый, сообразил, – поощрительно кивнул демон советнику, словно карапузу, который дал верный ответ на сложную для его возраста задачку.

В гробовой тишине можно было услышать частый стук перепуганных эльфийских сердец.

– Удивлены, что Альтис Пламенный и Белый Грифон – одно лицо? – подсказал нужную мысль маг. – А кем же еще мог быть… что я там слышал о себе? Кошмарово отродье, исчадие войны, кровавый ублюдок?..

– Отмороженная мразь, тварь загранная, дальше совсем неприлично, – подсказал с кривой ухмылкой Арох, покосившись на «собратьев», пребывавших в полуобморочном состоянии. – Ты еще не слышал, что они о твоей демонической ипостаси говорили.