Клинок Белого Пламени

– Пошел вон, если не хочешь стать обедом! И тащи сюда наименее ценного пленника! – рявкнул на эльфа Арох. – Быстрее! – Тот пущенным с тетивы болтом рванул прочь.

Альтис схватил за руки сползшую по стене на пол воительницу. Алину колотил озноб. Инертная суть, стоило ее потревожить, активизировалась и стала сливаться со своей личностью и плотью.

– Алина… – Демон покрепче перехватил запястья девушки. – Алина, посмотри на меня. Лина!

Она заставила себя сфокусировать взгляд.

– Слушай меня, – сказал Альтис. – Слушай меня внимательно, девочка! – Он тяжело ронял слова, и голос, казалось, проникал в самое сердце. Даже если бы она хотела его не слышать, ей это не удалось бы при всем желании. – Ты – кровь от крови моей! Ты – Пламя от Пламени моего! Слышишь?!

Дверь распахнулась с такой силой, что ударилась о стену, едва не разлетевшись в щепки. За пленниками бежать было недалеко, и старший отряда втолкнул в каморку скованного по рукам и ногам эльфа. Со своей жизнью тот давно распрощался, посему даже не пытался сопротивляться.

– Кто этот? – спросил о пленнике Арох.

– Воин из предателей. Не важен, – отчеканил эльф, стараясь не смотреть на двоих самых жутких людей (людей ли?!), которых ему только доводилось видеть.

Арох схватил пленника за шиворот, приподнял над полом и кивнул эльфу:

– Убирайся.

Воительница прокусила себе губу. Ее трясло, она то и дело пыталась вырваться из рук демона.

– Ты суть от сути моей! – рявкнул Альтис, с силой встряхнув девушку. – Прими ее!

Она вдруг затихла. Вздохнула глубоко. Альтис помог ей подняться, подвел к пленному. И когда она вскинула свои ледяные, наполненные запредельным холодом и мраком глаза, эльф забился в путах, тщетно пытаясь вырваться. Он понял – его ждет не просто смерть, а что-то ужасное! Что угодно, но только не это… не этот монстр!

Твердые, как сталь, пальцы обхватили чужую гортань, погрузились в плоть… Рывок…

Алина облизала кровь с пальцев и удовлетворенно прищурилась. По вкусу эльфийская кровь отличалась от любой другой в лучшую сторону. Как марочное вино от столового.

– Я демон, – несколько удивленно констатировала она. Радостно улыбнулась, заживив прокушенную губу.

– Не думаю, – качнул головой Альтис, рассматривая девушку. Что-то демоническое в ней определенно было. Терпкий привкус нижних миров Альтис ни с чем бы не спутал. Как и флер божественности, несомненно тоже присутствующий. – Кажется, ты нечто большее.

Стримбор очнулся только на вторые сутки. Стоя у окна в своих покоях и заново выстраивая нити ментальной связи между побратимами, Ветер слушал их воспоминания и рассказы, неосознанно держась рукой за левое плечо. Оно не болело, и на месте ран не осталось даже шрамов. Но… теперь он запечатан в этом мире. И смертен, как любой его обитатель.

Зато Линка теперь бессмертна. Правда, так же бессмертна, как Альтис, Арох и сам Ветер…

В дверь тихонько постучали.

Стримбор обернулся и увидел прекрасную златовласую эльфийку, словно светящуюся изнутри.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила Сильтарина.

– Уже хорошо, – ответил Ветер, любуясь эльфийкой.

– Можно войти? – отдавая дань вежливости, спросила Силь. Она умолчала о том, что провела у его кровати почти все время, пока он был без сознания.

– Не смею препятствовать, – улыбнулся уголком губ бог-ветер.

Сильтарина взяла стоящий в шкафчике тяжелый золоченый кубок. Держа обеими руками, протянула богу-ветру:

– Альтис сказал, что тебе нужно это выпить сразу, как проснешься.

– А больше Альтис ничего не сказал? – хмыкнул Стрим, принимая кубок.

Эльфийка фыркнула, и серебристые колокольчики ее голоса зазвенели возмущенно:

– Этот поганец… этот… Сказал, в общем. Но ты лучше у него сам спроси.

Ветер опустошил кубок, представил себе, что именно мог сказать его побратим, и решил не уточнять. Вместо этого просительно поглядел на эльфийку:

– Здесь голодных богов кормят?

– Конечно, – улыбнулась та. – Приказать подать обед в твои покои или разделишь трапезу со мной?

Оценив предложенные перспективы, Стримбор решил, что трапеза в обществе этой красавицы будет замечательным времяпрепровождением.

Волк, как и обещал, покончил с делами на четвертые сутки. К утру пятого дня он уже отдыхал. Взбаламученная столица судачила о смене членов Совета, о заговорах, о принце…

– А даже жаль, что Риа оказался вне заговора, – сказал Арох, закинув ноги на стол и чистя ногти поясным ножом.

– И не говори, – кивнула своей прекрасной головкой Сильтарина, по-девчоночьи усевшись на подоконник. – Этот с… сосунок не только тебя достал.

– Убери ноги, – даже не соизволив посмотреть на Волка, сказал Альтис. Он сидел напротив друга.

– Отвали, – отмахнулся Волк. – Я наслаждаюсь заслуженным отдыхом.

– И мешаешь наслаждаться заслуженным отдыхом мне. Убери свои грязные сапоги, Волчара!

Арох продемонстрировал демону интересный жест и вернулся к чистке ногтей. Алина вздохнула, села на краешек стола между друзьями и столкнула на пол ноги Ароха.

– Это нечестно! – возмутился беловолосый бог.

– Ну и что? – пожала плечами девушка.