Клинок Белого Пламени

— Уточним — не тебе! — Альтис подался вперед с яростью. — Мне этого запретить никто не смеет. Как и моим мертвым братьям.

Мужчина закаменел, а женщина мягко сказала:

— Конечно, Альтис, у тебя больше прав, чем у кого-либо еще. Мы не спорим.

Демон не спешил успокоиться, пристально глядя на Артана.

— Прости, Альтис. Я был неправ и сожалею о своих необдуманных словах, — все же выцедил сквозь зубы бог.

— Прощаю. — Альтис откинулся спиной на стену, глубже уйдя в тень. — Но будь осмотрителен, бог, когда разговариваешь с демоном.

Вместо ответа Артан расстегнул легкую летнюю куртку, вытащил из внутреннего кармана свернутый в узкую трубку лист, толкнул через стол Пламенному.

— Это карта. Описание прилагается. Смычок оставила на краях пометки, которые не слишком понятны даже нам. Но ты разберешься.

Арта положила на стол два медальона в виде алмазных слезинок на простых кожаных шнурках.

— Это вам. Если понадобится срочная связь с нами. И как разберешься, что к чему, — сообщи нам. Мы придем и поможем тебе во всем.

Засунув в один из бесчисленных карманов карту, Пламенный надел медальон на свою шею, другой отдал Алине. Посмотрел выжидательно на полуматериальных богов, которые не были здесь во плоти. Сознание высшего божества умеет разделяться, и они могут присутствовать в нескольких местах одновременно, зачастую на разных концах мира. Они вполне могли послать из надматерии только эти свои временные пристанища для разума.

— Кто, кроме вас, ушел в материю? — полуутвердительно поинтересовался Альтис.

Артан поглядел на Альтиса с некоторой долей симпатии. Отношения у первого круга Купола с семеркой искателей всегда были несколько натянутыми. Но первый круг все же не мог не восхищаться этими сумасбродами.

— Кроме нас — Ирхан, Ренан, Тиар, Дарта и Эльтан.

— Ирхан — предводителем, — уверенно сказал Пламенный и жестко продолжил: — Пока этот черный упырь не извинится — я с ним никаких общих дел не имею.

— Альтис, мне кажется, личные разборки неуместны перед угрозой всему миру, — примирительно проговорила Арта.

— Мне плевать. Путь идет Кошмару в пасть вместе с миром или извиняется, — категорично заявил демон, скрестив руки на груди.

— Ал, — позвала Алина с укоризной в голосе, — ты слишком упрям.

— Ли-ин. — Демон повернул голову и поглядел ей в глаза.

— Да чтоб ваш Ирхан об Грань убился! — миг спустя процедила Алина. — Пока не попросит прощения и не поклянется придержать свой характер — никаких общих дел!

Муж и жена переглянулись. Алине показалось, что обменялись они не взглядами, а незримым поцелуем. Повернувшись к Пламенным, боги одинаково улыбались.

— Вы могли бы стать такими же, как мы, — сказала Арта. — Едиными.

— Ну уж нет! — фыркнула Алина, не замечая, что усмехается совсем как Альтис.

— Мы так долго были слиты воедино насильно, что едва ли захотим повторить это добровольно, — ответил богине демон.

— Не зарекайтесь, — сказал Артан.

— Не советуй, — оскалился Альтис.

— Подеретесь потом. — Богиня легонько хлопнула ладошкой по столу. Подарила детям Огня ласковую улыбку. — Останься… останьтесь в живых оба. Прошу вас.

Демон и воительница обменялись устало-печальными взглядами.

— Ты опоздала с просьбой, Арта, — ответил Альтис, снова повернувшись к богине. Но ее уже не оказалось на месте.

Муж и жена испарились, словно их никогда здесь не было.

— Чем дальше, тем больше сюрпризов, — протянула девушка.

— Ага, — согласился демон. — Вон, например, и белобрысые сюрпризы устраивают…

В это время у барной стойки разворачивалось другое действо. Что именно не поделили эльфы с тремя людьми, Пламенные не видели. Здоровенный лысый мужик с повадками оборотня-наемника и эльф-переросток яростно спорили, то и дело хватаясь за оружие. Масла в огонь подливали два подельника лысого и ругань второго эльфа — совсем мальчишки. Назревала драка.

Не думая долго, Альтис юрко скользнул к месту основного действа, ловко оттеснил в сторону высокого и очень большого эльфа и рявкнул в лицо оборотня:

— Осади телегу, метаморф! Этот ушастый мне задолжал. Остынь в сторонке, ожидая своей очереди, пока я с ним разберусь!

— Совсем страх потерял, малец?! — Толстая харя лысого оборотня стала красной от ярости. — А ну не лезь, пока цел!

— Ты плохо слышишь, толстый? — плечом к плечу с демоном встала девушка. — Мой брат сказал тебе остыть и посидеть в сторонке!

— Мне еще какие-то дети указывать будут… — выдавил лысый, сжимая пудовые кулаки, и оскалил острозубую пасть. — Не бью детей обычно, но сейчас придется!

— Безумец, — отчетливо сказал из-за спины Альтиса Арох. — Человек, ты разговариваешь сейчас с очень реальным легендарным Белым Грифоном и его первым офицером. Будь вежлив, потому что настроение у них плохое, а в плохом настроении они любят убивать особо мучительными способами. Оставим наши разногласия, метаморф.