Клинок Белого Пламени

— Я создал дракона, — отстраненно заметил Альтис. — Дракона для моей любимой.

И только тогда он наконец полностью осознал, что произошло.

Внутри, казалось, не осталось ничего, кроме холода и пустоты. Его затрясло от внутреннего мороза.

— Нам надо в храм Лэйена, — сказал он, поднимаясь на ноги. Оглянулся, услышав рядом своего верного къяра: — Калигул, доберешься сам. Мы полетим на Белогоре.

«Хорошо, — склонил голову черный конь. Серебристая грива мела выжженную землю. — Этот путь займет около суток».

— Жду тебя и моего пегаса, — сухо бросил демон, забираясь на подставленную спину дракона и помогая сесть Алине.

Черный конь проводил взглядом белого зверя с хозяином на спине. И снова ощутил острый приступ жалости к тому, кто был заведомо сильнее и выше его, къяра. Даже когда он вернется в подматерию, к своему нормальному облику, къяр больше никому, кроме этого безумного сына Огня, служить не будет. Пора отправляться в путь. За своим высшим…

Демон встретил утро на полу под дверью. Днем и ночью после того, как Ирихор наорал на него, чтобы не лез под руку, Пламенный еще нашел себе кучу дел, но к утру уже сходил с ума от безвестности.

Алина неслышно подошла, села рядом. Подлезла под руку своего демона, обняла. Молчала, — в словах сейчас не было смысла. Альтис уткнулся сестре в макушку. От ее волос пахло костром, металлом, ветром и кровью.

— Как твои раны, детка? — тихо спросил демон.

— Ничего, — отозвалась девушка. — Здесь хорошие целители.

Одна из дверей в коридоре распахнулась, выпуская магистра Дартурга. Усталый старик казался еще старше, чем был. Обычно легкая, энергичная походка превратилась в шаркающую старческую поступь. Он подошел к Пламенным, которые сидели в обнимку на каменном полу:

— А вы оба совсем не отдыхали.

— На себя посмотри, — отозвался демон. Вздохнул, поднялся на ноги, подождал немного, пока утихнет головокружение, положил руки на плечи старика и щедро поделился силами.

— Опять ты!.. — Дартург сдержал ругательства.

— Я настолько тебя сильнее, старый хрыч, что ты этого себе даже вообразить не сможешь. Поэтому единственное, что ты можешь сказать, — это «спасибо», — ответил демон, пользуясь заминкой.

— Да пошел ты… дурак, — вместо «спасибо» ответил старый магистр. — Тебя на ветру шатает как колосок в поле, а туда же — «я сильнее!»…

Открылась дверь в покои, которые занял под операционную Ирихор. Бог-целитель удивленно посмотрел на покалеченный бритвенно-острыми лезвиями дверной проем и собственную окровавленную руку. С некоторым усилием сформировал лезвия обратно в пальцы.

— С Марьей все в порядке, — осторожно прикрыв за собой дверь, сказал он. — Проспит еще примерно день. Ходить ей пока ни в коем случае нельзя. Волноваться тоже.

— Слава Куполу, — в голос отозвались Дартург и Алина.

— Великий, можно ли повидать мою ученицу? — спросил учитель будущей белой леди.

— Мою правнучку, — невесело улыбнулся Ирихор, отступая в сторону и позволяя магистру пройти. — Только тихо.

— Правнучку? — удивилась Алина, не последовав за Дартургом.

Ирихор только кивнул. «Значит, правнучка, а не внучка бога…» — несколько отстраненно подумала воительница.

Альтис смотрел на целителя. Он слишком давно знал этого врачевателя. И слишком хорошо читал по лицам.

— Договаривай, — потребовал он.

Бог-целитель недовольно повел плечом и осторожно ответил:

— Я не уверен, что тебе нужно это знать.

— Позволь мне самому решать, что мне нужно, а что нет, — холодно потребовал демон.

Целитель колебался еще некоторое время, потом обреченно ответил:

— Она потеряла ребенка…

Альтис закаменел. Внутри него медленно разверзалась бездна. Она потеряла ребенка. Его ребенка. Плавно протянул раскрытую ладонь вперед.

— Отдай мне его душу, — безжизненно произнес демон.

— Альтис… — Ирихор отступил на полшага. — Срок небольшой. Душа еще не успела стать полностью жизнеспособной. Даже с твоим талантом дарить жизнь ты не воскресишь малыша.

— Душу, — коротко повторил Пламенный.

— Ал…

— Отдай. — Лед и сталь прорезались в голосе.

Лицо бога-целителя исказилось болью. Закованная в золото звезда на тонкой цепочке повисла над ладонью Пламенного. Молчаливый поединок меж богом и демоном длился недолго и закончился победой Альтиса. Звезда опустилась в ладонь. Пальцы сжались в кулак. Сорвалось с губ стоном боли и отчаяния:

— Бессмертный!.. Бессмертный…