Клинок Белого Пламени

Трэн посмотрел на ладошку Пламенной, улыбнулся и немного ворчливо произнес:

— Должно быть не так. Принц должен спасать принцессу, а не наоборот!

— Тебе сильно не повезло с принцессой, Змей, — усмехнулась Пламенная.

— А по-моему, совсем наоборот…

Бог морей взял богиню огня за руку.

Всадник дернул поводья своей лошади, снял шлем. По плечам рассыпались густые темные волосы. Оглянулся на спутников. Они остановились и слезали с лошадей. Спустился сам, расседлал коня, отпуская пастись. Пока остальные разбивали стоянку, поднялся на утес. Остановился на вершине, глядя, как солнце садится, бросая на морскую воду золотую дорожку.

Хотелось забыть все и самому броситься вниз. Пусть даже разбиться о камни, лишь бы наконец закончился этот туман, ушла эта липкая патока жизни, связавшая его по рукам и ногам. Что он делает здесь? Как оказался и куда идет? Если бы он сам мог ответить на эти вопросы. Война… Эту клятую войну он выиграл для князя! Так, может, хватит? Хватит так жить?! Да и не назвать это жизнью — так, существование. Вдохнул полной грудью, чувствуя, как горчит на губах морская соль. Как же он устал.

«Ветер, который не летает, — мертвый ветер…» — тихо шепнуло море внизу. Мужчина сбросил на землю пропыленный плащ. Отчего-то ему было неприятно носить этот грязный мертвый кусок материи. Следом за плащом полетели на землю меч и нож, кольчуга, поддоспешник, сапоги. Он остался в тонкой нижней рубашке и штанах. Встал и выпрямился, позволяя ветру проникнуть в душу…

Может, хватит?.. Один шаг… Обрыв и свобода — в шаге…

— Рикар! — позвали соратники. — Спускайся!

Он обернулся. Посмотрел на тех, с кем бок о бок провел так много времени впустую. С кем пролил реку крови и сам утонул в грязи.

Хватит!

— Хватит звать меня этой человеческой кличкой, смертные! Мое имя Стримбор! — крикнул задушенный серостью будней и грязью жизни ветер. — Стримбор!..

Один шаг…

Волна взметнулась вверх на огромную высоту, толкнула Стримбора в грудь, не позволив упасть, разлетелась пеной и брызгами, являя серебристого гиганта. Огромный ламий вполз на утес, в землю у самого края, перед тем, кому не позволил упасть, воткнул лезвие на конце хвоста. Склонился и с оттенком угрозы произнес:

— Даже не думай, Ветер.

— Змей?.. — не веря своим глазам, произнес Стримбор. — Трэн?.. Трэн! Ты жив!..

Ламий резко потерял свои внушительные габариты, становясь на две ноги:

— Ну вроде жив…

— Упырь чешуйчатый! — рявкнул Стрим и кинулся на брата.

Ламий получил кулаком в челюсть, откатился в сторону, резво вскочил, отступая от разъяренного побратима.

— Ты чего?.. — Змей даже испугался. В такой ярости он Стрима видел всего раз десять.

— Чего?! Тварь хвостатая!..

Траэллита с трудом увернулся от тяжелых кулаков Ветра и бросился бежать. Стрим не отставал, на ходу подхватив сапог, запустил им в брата. Попал. Змей прикрыл голову руками, удирая.

— Я видел, как Амат тебя убил, сволочь! — В бога морей полетел очередной подхваченный на ходу снаряд. — Я пережил твою смерть и тебя вытащил из той реки, где вместо воды была твоя кровь! — Стрим притормозил отдышаться. Остановился в десяти шагах от него и Змей. — И ты мне еще указывать будешь, что я должен делать, скотина?! Чешуйчатый сукин сын! Я тебя спрашиваю, ты, брат мой бог морей, дери тебя демоны, где ты был?!

— Я…

Не успел владыка морей начать оправдываться, как его прервал брошенный котелок, кем-то оставленный на земле.

— У всех братья как братья, а мне достались ублюдки и идиоты!..

— Стри-им!.. — Костер едва теплился — и вдруг вспыхнул. Из огня вышла коротко стриженная, так похожая на мальчишку девушка. — Ну хватит уже Трэна бить. Ты прямо как Арох. Тот тоже на Ала с кулаками и руганью кинулся, да еще и белой горячкой обозвал. Пойдем домой. Там еще небитые наглые рожи остальных братьев будут.

Ветер как-то сразу обмяк. Выронил из рук чей-то меч в ножнах. Улыбка была вымученной, но в глазах светилось неподдельное счастье:

— Зато сестра у меня самая лучшая…

И прошлое хлынуло в разум мутным, тяжелым потоком…

Видение оборвались, когда родные руки обняли со спины. Прижалась к плечу, согревая знакомым теплом.

— У нас все получится, — шепнула в ночь богиня огня. — Все будет так, как ты видел.

— Ты тоже видела? — удивился демон и повернулся, чтобы взглянуть на нее.

— Я же привязана к тебе, как младенец к матери пуповиной, — улыбнулась Линка. — Мы столько с тобой разделили, что иначе быть уже не может. Я дала тебе плоть. А ты мне — суть. Ты самый лучший. У нас обязательно все-все получится.

— Это ты самая лучшая, Лин, — ответил девушке демон.

Она пересела поближе, положила голову на его согнутое колено и спросила:

— Как думаешь, Литис с Альтаиром меня примут?..

— …Да как… Сорванцы и есть. Притащила в подоле… кукушка! А от кого — так и не сказала.

Пожилая грузная женщина, прихлебывая из кружки чай, говорила с давней подругой. В отличие от первой вторая была маленькой и сухонькой бабушкой.

— Что-то ты путаешь, Матвеевна, — поморщилась сухонькая старушка. — Помню я, как Кира твоя рассказывала о каком-то моряке.