Клинок Белого Пламени

От того, как мечтательно и прочувствованно произнес эту фразу Арох, императору и эльфу стало очень неуютно. А вот боги улыбнулись, мрачно и зло, ясно давая понять, что они не прочь и сейчас продолжить это благородное дело.

— Медленно так… — Волк провел перед собой рукой, вспоминая, как это было, и невольно стараясь повторить филигранные, виртуозные движения тонких, ловких пальцев и изящной кисти. — Чтобы они криком исходили и захлебывались собственной кровью. А он потом вышел… подставил лицо дождю и улыбается… абсолютно счастливый. А сам в крови весь… Помните, боги?

Побратимы переглянулись. Веселье улетучилось. Стримбор пару раз задумчиво дернул бриллиантовую брошь, которая служила застежкой плаща, что-то прикинул про себя и выдавил улыбку:

— Да ладно вам, братья! Альтис с нами. А с остальным как-нибудь справимся.

— В этом ты прав, Стрим, — добродушно усмехнулся Ястреб и снова уставился на палубу, мурлыкая под нос веселый мотивчик. Только взгляд карих глаз сквозь хищный прищур был более чем внимательным. И от мотивчика почему-то мороз пробегал по коже.

— О! Эрхан вляпался. Причем в ловушку Кари. Наш черный маг теперь стал розовым в зеленую крапинку, — сообщил капитан, полностью разрядив остатки напряжения.

Перемирие объявили под вечер. Тройка детей стояла напротив двоих ветеранов. Те были довольны, как коты, обожравшиеся дармовой сметаны. Снежный волк, не имеющий в данный момент возможности похвастаться белизной и целостью шкуры, обиженно тявкнул, обернулся мальчишкой и обратился к Пламенному:

— Ну и зараза ты, Альтис! Уделал, как щенка.

— Ты и есть щенок, — хмыкнул демон, ласково растрепав снежную шевелюру мальчишки. — И не я один уделал. Тут по большей части Линкина заслуга, я менее коварен.

Алина весело фыркнула, сдув челку со лба.

— У-у, демон!.. — Вывернувшись из-под его руки, мальчишка погрозил смеющемуся другу кулаком. — Вот пожалуюсь на тебя вожаку!..

— Он тебе еще добавит за нерасторопность, — пообещал Альтис.

— Да, мой хранитель, нам еще у вас двоих учиться и учиться, — вздохнула принцесса.

— Опыт ничем не заменишь, — назидательно заметил Пламенный.

— И не пропьешь, — с озорной улыбкой добавила Пламенная. И, смилостивившись, сказала: — Хотя и вы заставили нас побегать!

Ученики тут же загордились, но попытались этого не выдать.

Превосходство мастерства над юностью было налицо… Синяки, ссадины, подпалины, пятна краски и копоти щедро разукрасили детей, в то время как двое ветеранов щеголяли почти чистенькой формой и наглыми улыбками.

Эрхан обзавелся шикарным фингалом, веселенькой расцветкой и дырами от огненных шариков на одежде. А синяки, ушибы и ссадины решил просто не считать. Лисёнок вид имел такой же неважный, старательно прикрывал плащом прореху на штанах и смотрел в сторонку, стараясь скрыть бледно-зеленую физиономию. Его изрядно укачало… Самой целой оказалась разукрашенная во все цвета радуги, растрепанная и недовольно рассматривающая стесанный локоть Карэн.

В изобретательности мастера тоже превзошли юность. Например, скользкие гады, расползшиеся по всему кораблю, когда-то были заколками для волос, украшавшими головку принцессы. Тренировочное оружие учеников обзавелось шикарным лиственным покровом. Части одежды то и дело начинали оживать и пытаться удрать от хозяев. Те ругались сквозь зубы и спешно произносили слова нейтрализации чар. А уж где и каким образом ученикам пришлось побывать, повисеть, полетать и что при этом повидать…

В общем, повеселились от души. Демон и воительница ударили по рукам замысловатым жестом по старой воинской привычке.

— Хэй, Ал, ты уже закончил воспитательный процесс молодежи? — Ламий подошел к друзьям, оглядывая несчастных учеников и довольных учителей.

— Не я, а мы, — поправил Альтис. — На сегодня, пожалуй, да.

— Может, завернем к берегу? — предложил бог морей. — Вы же мне кораблик поразрушили. Запасные паруса в негодности, часть такелажа пала безвременной смертью, о запасах воды и прочем вообще молчу.

Альтис и Алина с одинаково невинным выражением на лицах уставились в небо.

— Он еще не знает о пушке, которую пустили на «секреты», — как бы про себя сказала Алина.

— Двух пушках. Молчи о ядрах… — так же негромко продолжил Альтис. — О немножко поломанных стенах и пробоине ниже ватерлинии…

— Но мы же ее заделали…

— Ага, до конца путешествия хватит. Правда, в трюме потонули все крысы…

— И груз… И лишние переходы между уровнями теперь тоже есть.

— Что-то еще?

— Запуганные матросы…

— И то верно.

Бог морей вздохнул так тяжко и с такой вселенской скорбью поглядел на веселую компанию, что Пламенным следовало срочно устыдиться и бегом броситься все чинить. Но двое магов только одинаково ехидно усмехнулись.

— Наш брат в своем репертуаре! — весело оскалился подошедший Волк.

— Ну так ему простительно, — снисходительно добавил Стримбор.

— Он с головой не в ладах, — хмыкнул Ястреб.

— Кто бы говорил! — вступилась Алина за своего демона. — Сами с крышей не дружите.

— Не мы такие, мир такой! — развел руками Коган.