Клинок Богини, гость и раб

– Отпускать и не трогать, – бесцветно скомандовала Бансабира. Гистасп улыбнулся, и мягкие линии вокруг его добрых глаз стали чуточку резче. – Если все, можешь идти. Я пришлю к вам еще немного рабочих, и с ними – с три десятка волкодавов. Передай Серту, пусть воспользуется ими с умом – эти звери хороши всегда, когда надо не дать лазутчику углубиться.

Еще через два дня Серт сообщил, что указание исполнено в точности, – никто не нападал, но нескольким разведчикам дали уйти. Напуганные волкодавами, они распознали только несколько засад и прознали, что Бану Злосчастная собирает провиант, а значит, стоит лагерем сразу за парой рощ. Судя по тому, сколько и как работают ее люди, – их количество существенно уменьшилось. Ничего больше.

– Группа лазутчиков сообщила, что их куда меньше, – нахмурилась Сцира в своем шатре.

Была ночь, горело несколько свечей. Женщина сидела в не по погоде тонком одеянии – халате, легко закрепленном на талии шелковым поясом. Полы его не доходили даже до середины голени и сейчас свешивались по разные стороны закинутых на стол ног. Холодно ей не было – во-первых, до севера отсюда далеко, а во-вторых – тело все еще горело от недавних ласк мужчины, жадно взирающего на нее с ложа. Судя по всему, возвращаться в постель она не торопилась, и Рамир был вынужден стереть с лица сладострастную улыбочку.

– Кому ты больше веришь, мне или им? – спросил мужчина, перевернувшись на спину и вперив пустой взгляд в своды шатра.

– Мне обязательно отвечать? – отозвалась женщина, откинувшись на стуле.

– Если я скажу «да», ты ответишь? – Рамир подобрался, впадая в азарт.

Сцира раздраженно выдохнула:

– Ты спишь в моей постели! Какие тебе еще нужны ответы?

– Ну почем мне знать, что это для тебя важно? – Рамир расплылся в вальяжной ухмылке. – Женщины коварны.

– А мужчины ленивы! – выпалила Алая. – Если что-то знаешь, говори!

– А иначе? – по-кошачьи спросил Рамир, поднимаясь с ложа. – Что будет, если не скажу? – Недвусмысленно, вразвалку почти, приблизился к любовнице.

Сцира замерла – на плечи легли теплые, шершавые руки дорогого мужчины. Тело, не успевшее еще забыть недавнюю любовную игру, мгновенно отозвалось. Рамир нежно повел линию вдоль шеи и обратно, едва касаясь. Мягко обхватил пальцами плечи.

– Не боишься простудиться, командир Сцира? – Облачко теплого воздуха обдало шею и мочку уха. Алая, выгнувшись в спине, судорожно втянула воздух. Ох, будь ты проклят!

– Рамир! – гневно воскликнула Сцира, ударяя ладонью по столу и вырываясь из цепких объятий страсти. – Сейчас не время паясничать!

– Но ты не ответила, командир, – мягко упрекнул мужчина, убрав руки.

– Ты можешь хоть раз серьезно подойти к делу?! Выкладывай, что знаешь, а не то я напишу отцу, и тебя вздернут!

– О, но кто же тогда будет согревать кроватку для моей красавицы?

– Тебя беспокоит только это? – в крайней степени раздражения спросила Сцира. Этот прохвост опять оттягивал разговор о делах, зная, как быстро и легко ее тело реагирует на его близость.

– Не только. – Рамир встал от женщины сбоку, заглянул в обернувшееся лицо, опустился на колено и сообщил: – Их всего три тысячи. Танша – маленькая девчонка, чье положение не так уж неоспоримо в рядах. Ее генералы – один хитрец, который спит и видит, как бы выжать из своего положения больше выгод, другой – горячий рубака, начисто лишенный воображения, еще двое – щенки, которыми руководит желание выслужиться и которым в общем-то плевать на приказы и жизни товарищей. Одному из последних, несдержанному юнцу по имени Дан, Яввуз и доверила тактическую разработку сражения. В результате его советов она надеется остановить твои колесницы тяжелой пехотой, конницу смять стрелками, расположенными за рвами. Пурпурные роют клинообразную траншею, как крылья по две стороны лагеря. Частью, что проляжет на восток, будет руководить тот из командиров, который хитрый; по другую сторону восточной ветки рва со стрельцами встанет вспыльчивый. Кроме того, стоит сказать, что собственные подчиненные шпионят за таншей днем и ночью. Теперь тебе ведь не составит труда одержать верх? – усмехнулся под конец.

Сцира замерла с круглыми глазами, но, вопреки ожиданиям Рамира, они выдавали не удивление – женщина выглядела напуганно.

– Откуда ты все это знаешь?

– Чего? – не понял мужчина, расслышав в интонации любимой ревнивые нотки.

– Каким образом ты раздобыл такие сведения? – Сцира повысила голос.

Рамир молчал, ничем не выдавая смутного беспокойства: неужели Сциру беспокоит только это? Ответ был получен незамедлительно:

– Почему ты молчишь? Ты ведь говорил, что после стычек у холмов в окружении малолетней Яввуз не осталось твоих людей!

– Сцира… – Рамир примирительно протянул руку к женскому лицу.

Сцира ударом отбросила ее:

– Отвечай мне, Рамир! Где ты так быстро достал сведения, которые всегда достаются или пытками, или подкупом?! – Не давая Рамиру продолжить, Сцира затараторила: – И не смей врать про подкуп, командующий разведки! У безродного выскочки нет таких денег! И их не мог дать за моей спиной отец! Он бы сказал!