Клинок флибустьера

«Золотая лань» попыталась изменить курс, но «Санта Лючия» перерезала ей путь.

Корабль адмирала Дрейка сбавил ход и начал лавировать, пытаясь выйти из капкана. Но испанский корабль прижимал его к острову, загоняя корабль к устью укромной бухты, как охотничьи собаки загоняют настоящую лань.

«Золотая лань» шла вдоль берега, надеясь уйти от преследования. И тут из узкого пролива вылетел второй испанский галеон и устремился навстречу английскому кораблю.

«Золотая лань» оказалась между двумя испанскими кораблями, как между молотом и наковальней.

— Пушки к бою! — скомандовал дон Диего. — Мы разнесем английскую посудину в щепки!

По правому борту флагманского корабля открылись орудийные порты, в них показались стволы корабельных пушек. Бомбардиры стояли рядом с пушками, приготовив запалы, и ждали команды.

То же самое происходило на «Голубке», с тем лишь отличием, что там готовили к бою пушки левого борта.

Испанцы взяли «Золотую лань» в клещи и готовились расстрелять ее в упор.

Дон Диего опустил подзорную трубу: теперь он мог видеть английский корабль невооруженным взглядом.

Как ни странно, англичане не готовили пушки к бою.

На капитанском мостике стоял английский адмирал.

Он огляделся по сторонам и выхватил из ножен длинный клинок.

— Никак он хочет поразить наши корабли своей шпажонкой! — насмешливо проговорил адъютант дона Диего.

Испанский адмирал не поддержал его шутку.

Он приказал изготовить свои пушки к бою и стрелять, как только подаст сигнал, махнув платком.

В это время адмирал Дрейк взмахнул своим клинком, словно рисуя в воздухе странный узор…

И в то же мгновение случилось нечто непостижимое.

«Золотая лань» исчезла, словно ее поглотила морская пучина.

На том месте, где только что скользил по волнам английский корабль, теперь дрожал нагретый полуденным солнцем воздух да сияла странная радуга.

— Куда они подевались? — изумленно воскликнул адъютант.

— Весьма своевременный вопрос! — желчно отозвался дон Диего.

Тут к мостику подбежал один из офицеров и выкрикнул:

— Ваша светлость, какие будут приказы? Бомбардиры готовы стрелять!

— Ни в коем случае! — Адмирал показал туда, куда были нацелены пушки «Санта Лючии». Там, за радужным маревом дрожащего воздуха, плыла «Голубка».

— Ты что, хочешь, чтобы мы разнесли друг друга?

— Никак нет, ваше сиятельство!

Дон Диего перекрестился:

— Не иначе английским еретикам помогает сам дьявол!

Воздух на месте английского корабля перестал светиться и переливаться.