Клинок флибустьера

И Мила верила, что он это все от любви. И считала свой брак вполне крепким.

Еще пять дней назад летела домой как на крыльях, о ребенке собиралась с мужем поговорить.

Да какой уж теперь ребенок, если она Павлу не доверяет!

«Тогда почему же ты хочешь его спасти?» — спросил в голове противный голос.

«Потому», — ответила Мила, и голос отвязался.

Могучая испанская эскадра под всеми парусами двигалась вперед, туда, где находились корабли англичан.

Командующий эскадрой, адмирал дон Диего де Вальядолид, стоя на мостике флагманского корабля, осматривал море в подзорную трубу. Рядом толпились офицеры, ловившие каждое его слово.

Дон Диего увидел, как от английской эскадры отделились два корабля и пошли курсом норд-норд-вест.

— Ага, — адмирал хищно улыбнулся, — эти умники хотят зайти нам под ветер. Но они сами попадутся в свою ловушку. Отделившись от основных сил, они стали легкой добычей.

Его адъютант, отличавшийся отменным зрением, проговорил:

— Позвольте сообщить, дон Диего, что один из этих кораблей — «Золотая лань»!

— О! Корабль их командующего, Франциско Драко! Он бывший пират и он виновен в гибели моего брата, так что мне будет особенно приятно пустить его на корм акулам!

Адмирал опустил подзорную трубу и скомандовал:

— Поднять паруса на бизани! Курс зюйд-вест! Пойдем на перехват английской собаки!

— Дон Диего, не слишком ли это рискованно? — спросил один из офицеров.

— Рискованно? — адмирал нахмурился. — Ты смеешь мне указывать?

— Ни в коем случае, ваша светлость! Мне такое и в голову не приходило! Просто вы не должны рисковать своей жизнью, она слишком дорога королю и Испании!

— Да тут нет ни малейшего риска! Мы поймаем английского пса, как мышь в мышеловку! У нас восемьдесят пушек против его сорока! Впрочем, прикажите капитану Фернандесу, чтобы следовал за нами на своей «Голубке». Мы возьмем англичанина в клещи!

Два больших испанских галеона отделились от остальной эскадры и двинулись наперерез английским кораблям.

На полпути к ним испанцы свернули и вошли в маленькую бухту, скрывшись от глаз англичан.

Только топ грот-мачты флагманского корабля возвышался над скалами. Дозорный на этом топе то и дело докладывал адмиралу обстановку.

Вскоре английские корабли подошли к тому островку, за которым притаились испанцы, и разделились: видимо, для одного из них фарватер был недостаточно глубок. Небольшая и подвижная «Золотая лань» шла под полными парусами.

Испанский адмирал выждал, пока «Золотая лань» окажется недалеко от укрытия его кораблей, и приказал поднять паруса на флагманском корабле «Санта Лючия». Капитану галеона «Голубка» он велел быть наготове.

Испанский корабль на полном ходу вырвался из бухты и устремился на корабль английского адмирала.