Клинок флибустьера

— А беременной нечего по поездам разъезжать… дома надо сидеть, здоровье беречь.

— Ну, мы решили прокатиться напоследок в Питер. Когда еще получится…

— Ладно, сейчас проверим, что там с твоей подругой…

Проводница достала мастер-ключ, отперла дверь и заглянула в туалет.

— Да нет здесь никого! Ты что — подшутить надо мной захотел? Я тебе за такие шуточки…

— Нет? — Шуруп тоже заглянул внутрь. — Ох, правда нет! Наверное, она в другой вагон пошла! Пойду поищу ее там! — и он устремился обратно в свое купе.

Вбежав туда, он тихо проговорил:

— Эта сучка сбежала!

— Как сбежала?! — Косой вскочил, схватил брата за воротник. — Как это сбежала? Как ты умудрился ее упустить? Я же тебе велел глаз с нее не спускать!

— Да она в сортире закрылась, я ждал перед дверью — она не выходит… я попросил проводницу открыть — а там пусто и окошко открыто! Выходит, она через окно сиганула, и привет!

— Привет? — злым тихим голосом процедил Косой. — Это денежкам нашим привет! Только она знала номер покупателя!

Он скрипнул зубами и резко ударил брата в живот.

Тот согнулся, хватая ртом воздух, но не издал ни звука.

Косой дождался, когда Шуруп отдышится, еще немного помолчал и спросил:

— Долго ты ее ждал?

— Минут двадцать.

— Ну, добавь еще десять минут — пока проводница разбиралась, пока ты сюда шел… поезд за это время мог километров тридцать пройти. Нам ее не найти…

— Что же делать? — Шуруп прижал руки к животу и с опаской посмотрел на брата.

— Ей отсюда одна дорога — в Питер. Домой она точно не вернется. А Питер отсюда не так далеко. Там мы ее и найдем, тем более мы так и так туда едем.

— И где мы там ее искать будем? Питер — город большой… искать ее там, — как иголку в стоге…

— Для начала на вокзале посмотрим.

— На вокзале? Она ведь не на поезде приехала.

— На вокзале можно перекантоваться, а куда еще она ночью денется?

Братья дождались, пока поезд прибыл в Петербург, вышли на Московском вокзале, осмотрелись.

Разумеется, их знакомой здесь не было. Вокруг толпились пассажиры и провожающие.

Вдруг Косой резко развернулся, схватив за руку мальчишку лет тринадцати. Одет мальчишка был бедновато, но аккуратно, руки и лицо чистые.

— Ты, гаденыш малолетний, зачем ко мне в карман полез? — зашипел Косой на него.

— Какой карман, — скороговоркой забормотал тот, — не знаю никакого кармана! Ты меня, дяденька, лучше отпусти по-хорошему, а то я крик подниму, скажу, что ты ко мне приставал! Тебя тут же упекут… а сперва мужики отметелят!

— Ишь ты, какой умный! — невольно восхитился Косой. — Где только вас учат?!

— Известно где. В школе жизни. Жизнь, она всему научит, а я ученик хороший…

— Ладно, ты, умник, я тебя отпущу, еще и денег дам, если ты мне малость поможешь.

— Это смотря чем. Если в рамках Уголовного кодекса — я согласен, а если с правонарушением…

— Что-то я не вижу, чтобы ты действовал в рамках!

— А это уже тебя не касается!

— Ладно, ладно, ничего тебе нарушать не придется, просто кое-что нам расскажешь.

— А какая цена вопроса?

— Не бойся, не обидим!

— Нет уж, такие вопросы нужно заранее обговаривать! Когда дело сделаем, поздно будет!

— Ну до чего же ты шустрый! Еще ничего не сделал, а уже денег требуешь!

— Жизнь научила!

— Ну ладно… пятьсот рублей тебя устроит?

— Да ты что, дядя! За такие деньги даже вот она не чихнет! — И маленький карманник показал на трехцветную кошку, которая умывалась возле памятника Петру Первому.

— Ну, пусть будет тысяча…

— Две, или я поднимаю крик!

— Ну ты даешь! Ладно, пусть будет две.

— Одну вперед!

— Ну уж нет! Может, ты и не знаешь ничего. Ты сначала хоть послушай, о чем речь.

— Ну ладно, говори!

— Ты тут промышляешь, все видишь, все замечаешь. А мы с братом девушку одну ищем.

— Сестру свою! — вмешался в разговор Шуруп.

— Так вот, если ты ее видел и нам поможешь ее найти, я тебе за это заплачу оговоренную сумму.

И Косой подробно описал приметы своей беглой подельницы, на всякий случай кое-что опустив.

— Видел, точно, видел вашу сестренку! — зачастил карманник. — Как из поезда вышла, так прямым ходом к таксисту. Таксист — Гумер-таджик, его тут всякий знает, вы его найдете, он скажет, куда вашу сестру повез… ну, давай деньги!

— Не торопись! Ты говоришь, она из поезда вышла?

— Ну да… — Карманник отвел глаза. — Как поезд к перрону подошел, так она самая первая…

— А вот и врешь!

— Ну, не прошло — и ладно… — Мальчишка осклабился. — Не видел я здесь вашей сестренки!

— А не видел — так мотай отсюда! Денег он еще требует! — И Косой сопроводил свои слова хорошим тычком.

— Что же нам теперь делать? — проговорил Шуруп, когда карманник скрылся в толпе.

— Возвращаться.

— Что, поставим крест на деньгах?

— Еще чего! Ее дружок в больнице, небось уже очухался, и он нам все скажет.

— А если не скажет?

— А мы его как следует попросим, — твердо произнес Косой и посмотрел таким взглядом, что встречный уборщик-таджик шарахнулся в сторону, пробормотав: «Шайтан, шайтан!»

Через два дня возле Энской городской больницы остановилась видавшая виды неказистая машина. Из нее вразвалку вышли братья Кривошеевы.

— Помнишь, что говорить? — осведомился Косой.

— Да помню, помню, два раза повторил…