Клинок Императора

— Мы ходоки!! Разве не видно тупой ты выродок!? Были в пустоши, когда началась заварушка, потом двинули сюда за лутом. Неужели ты думал, что мы потерпим конкурентов?

Новый свист и новый удар. В этот раз орк сдержал крик, лишь зашипел и злобно зыркнул на Глифа разворачиваясь затем к Хугину, подошедшему слишком близко, и угрожающе вскидывая меч.

— Аккуратней на поворотах. Глупо называть выродком того от кого зависит твоя жизнь. О какой конкуренции ты ведёшь речь? — Глиф подобно Варгу обходил ходока по кругу, держась точно напротив Хугина и не давая ему держать взглядом их обоих. — В этой крепости погибла куча неписей. Склады и оружейку никто не охраняет. Вас всего пятеро. Вы при всём желании не смогли бы вынести отсюда всё. О какой конкуренции ты говоришь?

Зеленокожий не ответил. Неожиданный широкий выпад в сторону Хугина заставил того отпрыгнуть, а затем круто развернувшись, орк с дикой скоростью метнулся к Глифу используя какую-то способность. Глиф так и не понял, на что надеялся его враг. Может быть, просто отчаялся и хотел побыстрее всё это закончить?

Использованная орком способность была своеобразным рывком призванным резко сократить дистанцию, и никакого подвоха в себе не несла. Всякую секунду, ожидая какой-нибудь хитроумной уловки, Глиф ударил на встречу летящему в него клинку и тот не выдержал повторного дробящего урона. Звон, сноп искр, вновь отбитые руки орка, отлетающий в сторону кусок его длинного меча. Быстрый, но предсказуемый выпад огрызком оружия и последующий за ним удар массивным кулаком. Глиф буквально «читал» своего противника, уже зная, что произойдет в следующую секунду.

Нырнув под летящий кулак, Глиф шагнул вперёд, заставляя орка по инерции «провалится» дальше. Завет кончиком острия безо всякого труда разрезал кожаную броню на бедре орка и заставил его упасть на колено. Вновь щёлкнул кнут, оплетая шею орка, последующий рывок обрушил его на спину, и ни секунды не медля меч императора, смял его лицо, колющим ударом проникая в переносицу и прибивая голову противника к земле…

— Вы так ничему и не научились. Ваша сила ведомая жадностью превращается в слабость. Ваша уверенность в победе над одиночкой, приводит вас к смерти. — Клинок провернулся в ране, превращая лицо орка в кровавую дыру полную раздробленных хрящей и костей. — И даже когда вам дают шанс уйти вы настолько слабы, что не можете пересилить своё раздражение и злость. — Клинок покинул рану, источаемая им тьма смешивалась на металле с кровью и словно дымясь, скатывалась по лезвию, падая в снег — Вы играете, веря в своё бессмертие, и даже не подозреваете, что игрой в этом мире и не пахло… Мы все уже давно рабы Аргентума.

Глава 9. Упадок

Три недели в пути…

Три недели мёртвой и хрупкой травы под ногами, высушенных деревьев и брошенных деревень. Три недели ночёвок в лесу и в оврагах. Три недели запаха тлена, который пропитал всю экипировку, и казалось, стал одним целым с игроком. Три недели сухих серых лиц искажённых болью и страданием…

Ураган Каор’Дуум уничтожил всех, кто не успел убраться с его пути. Орочья орда отступила к Тарфорду, имперские легионы удерживающие рубеж обороны в соседней от Хребта Асарака локации пали и были рассеяны. Обе враждующие силы понесли колоссальные потери и приостановили боевые действия. Но, как и всякая стихия, этот ураган жил лишь краткий период времени. Пройдя карающей дланью по всем местам пропитанным смертью после боёв враждующих армий, он стал слабеть и рассеиваться. И судя по слухам, которые разносили редкие выжившие, тьма укоренилась где-то в западных лесах Междуречья.

Именно по Междуречью сейчас шагал тёмный эльф. Выйдя за пределы Асарака, он двигался по следам бури и следы эти были пустыней. Если бы не запас провизии добытый в крепости он бы умер от голода. Ведь в узкой прибрежной перемычке, что была следующей локацией после Асарака, не выжило ничто и никто. Здесь буря, наткнувшись на имперский рубеж, щедро обагрённый кровью и людей и орков, разгулялась не на шутку.

Междуречье же пострадало лишь отчасти. Довольно крупный лесной край встретил бурю километрами леса и полным отсутствием пропитанных болью и смертью мест. Это и спасло небольшой городок в центре локации и кучу деревень, раскиданных по местным просторам.

Четыре дня назад Глиф встретил выжившую семью местных, буря самым краем прошлась по их посёлку, выдирая жизнь из всего живого. Их спасло лишь то, что они возвращались в деревню из города и немного разминулись со смертью.

Игрок смог выудить у главы семейства, бородатого и уже седеющего крестьянина немного информации. Буря ушла западнее, высосав все силы из леса и растратив энергию, сначала окончательно остановившись, а затем и рассеявшись. Из-за Ауры Силы крестьянин был испуган и не разговорчив, да и постучался игрок к итак перепуганным местным среди ночи. Но ему показалось, что местный что-то недоговаривает. Когда Глиф задавал вопросы о городе, он как-то странно поежился, не сказав ничего конкретного.