Клинок Императора

— Подведём итоги. — Глиф разговаривал тихо, почти на уровне шепота. — Жрец откуда-то знает о свойствах моего клинка, ну или, по крайней мере, узнал, что школа магии, пропитывающая клинок относиться к тьме. Либо у него какой-то артефакт, либо он сотворил заклятье. Твой ритуал Сэм, при этом молчит, что в принципе не реально. В деревне есть храм, в храме молятся, жрец в конце концов тут тоже есть. А значит, ритуал не может выдавать тот результат, который выдал только что нам, верно ли я всё понял?

— Ага. Прибавь к этому то, что тут созданы все условия, чтобы ходоки вроде нас не задерживались. Точки привязки в виде воскрешающего камня нет. Заданий нет! В целой деревне ни одного задания! Да такого просто быть не может, мы же в вирте, тут этих заданий всегда хоть жопой жуй. Да ещё и странно добренькие местные, от улыбок которых меня уже воротит. — Дину тоже не нравилось происходящее, он, как и Глиф чуял скрытый подвох.

— Сэм? А ты что думаешь? — Глиф глянул на младшего охотника.

— Думаю что помимо выше перечисленного поведение старосты странное. Когда я спросил его, кому они поклоняются, он виртуозно навешал мне лапши на уши, отбившись общими замудрёнными фразами, по которым нельзя сделать однозначного вывода. Плюс не забывайте, у них нет не только камня воскрешения, но и вообще кладбища. Где они хоронят погибших? Сжигают? Уверен, нечто подобное мы и услышим в ответ, если спросим.

— Я уже сам, если честно запутался. Может, мы просто себя накрутили парни? — Глиф отвернулся к окну. — Взять хотя бы отсутствие домашних животных. Ну, нет и нет, может у них животноводство и разведение собак под запретом, из-за какой-то традиции. Как и обычные принятые в той же империи похороны в земле.

— Отсутствие животных? Ты об этом не упоминал. — Сэм, поднялся и принялся рыться в своём мешке.

— Я ночью обошёл множество дворов, нигде не встретил собак или иной живности.

— Псы, коты, лошади. Все они не терпят присутствия зла. Волнуются, испытывают страх, стараются сбежать. Слишком много совпадений для одной деревни вам не кажется? Кто нибудь видел здесь перечисленных животных?

Глиф вместе с Дином ответили отрицательно, а Сэм, тем временем задумчиво поглядывая в окно, продолжил. — Нет, не накрутили мы себя Глиф, не накрутили. Дьявол кроется в деталях.

— Как на счёт того чтобы продолжить путь и бросить к чертям это задание? — Две пары удивлённых глаз уставились на Глифа. — Ну а что, вы только представьте, допустим, мы правы и тут что-то не ладно. Предлагаете сражаться с целой деревней? Да они нас шапками закидают.

— Давайте так. Остаток дня отдыхаем, согласитесь нам еще как минимум неделю до Прибежища топать, нормальный сон и пища нам не повредят. Ночью посмотрим на храм изнутри, если не найдём зацепок продолжим путь. Согласны? Дин? Глиф?

— Да

— Ох, чувствую, влипнем мы в неприятности, посильнее чем с Вендиго. — Дин покачал головой. — Но я согласен. Игра стоит свеч, вряд ли в обозримом будущем мы столкнёмся с подобным заданием, сулящим не хилую награду.

Глава 13. Лимб

Лесная чаща на холме близ Роанока была безмятежна. Прохладный ветер лишь самую малость заигрывал с ветвями и изредка постанывал, устраивая пляски на возвышенности. Ему вторили небольшие птицы соорудившие гнездовье в вершинах крон, они подпевали ветру своими свистящими голосами до тех пор, пока в рощу не вступили чужаки…

На том самом месте, где ходоки встретились с семейством волкодлаков, появились воители, закутанные в серые плащи. Пятеро неприметных бойцов, ступающих с грацией опытных ловкачей, отличных друг от друга лишь фигурой и вооружением.

Один из чужаков ступил на поляну, что венчала собой вершину холма. Опустился на колено перед почерневшими от пламени костра огрызками веток и горкой золы. Такой же неприметный и облачённый в серые одежды ходок обошел поляну по кругу, кое-где обнаружив практически стёртые отпечатки рун.

Обменявшись знаками, они поспешили дальше. Клинок императора, был уже близко…

***