Клинок клана

– Рассказывай-рассказывай, малыш, я же помню, как ты смотрел в душе на мой зад.

На последнюю реплику последовал взрыв хохота. Какого-то новичка дразнили, снимая напряжение перед боевым выходом.

Вяло отшучиваясь и мимоходом здороваясь со знакомыми, маги-наемники пробрались к своим местам.

– Так, грузимся по полной, – первым делом приказал лидер группы, обводя всех строгим взглядом. Этот взгляд многих пугал своей пустотой и холодностью. Так смотрят голодные рептилии на окружающий мир, полный сочной добычи. – Не знаю, чего ожидать, но будем готовиться к худшему. Все помнят, что до сих пор творится в Испании.

Ответом были три хмурых кивка.

Вылазки на Пиренейский полуостров проводились нерегулярно и в основном служили для тренировки на живых противниках с отработкой тактик.

Сама война не задела бывшую Испанию, к моменту, когда русские и европейские кланы схлестнулись между собой, родина конкистадоров подвергалась нашествию орд хунганов с африканского континента.

Зомби до сих пор бродили там в огромных количествах, каким-то чудом выживая уже на протяжении нескольких лет. Кто-то говорил, что они жрали друг друга и за счет этого еще оставались на ногах, кто-то утверждал, что мертвые твари научились напрямую впитывать магическую энергию.

В любом случае к зомбакам в последнее время начали присоединяться другие монстры, проникающие через южную границу бывшей Франции.

– Что берем? – Ловкач первым подошел к своему шкафчику и начал облачаться в защитный комбинезон военной модели.

– Пауков брать?

Змей на секунду задумался.

– Бери. Не помешает.

– Комплект?

– Комплект.

Пауками называли разведывательных роботов наземного типа. Малые АРПы, оснащенные шестью гибкими ножками, снабженные полным набором сенсоров и детекторов, умеющие при необходимости превращаться в подвижные мины.

В сложенном состоянии пауки выглядели, как черные шайбы небольшого размера. Весь комплект из «малой стаи» удобно разместился в специальных держателях на бедре Ловкача.

– Хилер, не забудь базовые аптечки, – предупредил Змей.

Штатный целитель отряда скривился, ему нравилось полагаться только на свои заклинания, однако спорить с командиром не стал, послушно сунул в поясную сумку с приметным красным крестом десяток безликих пеналов вытянутой формы.

Полезная вещь эти пенальчики – созданные специально для оказания первой помощи на поле боя. Достаточно приложить такой к ране, и можно не сомневаться, что протянешь еще целый час, а инъекция обезболивающего не даст свалиться от болевого шока.

– Мухобойки берем в облегченном варианте? – уточнил Ловкач.

Змей отрицательно мотнул головой.

– Штурмовой обвес.

Настала очередь Ловкача недовольно кривить лицо. В штурмовом исполнении мухобойка (официальное наименование – стрелковый пехотный комплекс «Шквал-77») значительно прибавляла в весе, в основном за счет дополнительно навешиваемого подствольного гранатомета и увеличенного магазина на пятьдесят патронов.

Таскать такую дуру на себе шесть часов удовольствие не из приятных, особенно для тщедушного телосложением Ловкача.

Ведь кроме оружия надо будет переть боеприпасы, артефакты и другое вспомогательное оборудование. Неудивительно, что Ловкач скривился.

Однако, как и Хилер, спорить не стал, покорно начал цеплять на винтовку дополнительные элементы, доводя «Шквал» до модификации «штурм».

– Прыгунков сколько брать? – закончив со сборкой, осведомился Ловкач.

– По максимуму. Неизвестно, что нас там ждет, лучше перестраховаться, – Змей в это время крепил в специальных пазах комбеза вставку из усиленного нагрудника. Дополнительная защита, призванная дать шанс выжить даже при попадании из крупнокалиберного пулемета.

В технической документации «прыгунки» проходили под названием изделие ГР-3 – граната регулируемая. Имела функционал возможности установки не только временного интервала срабатывания, но и регулировку мощности подрыва.

Первые образцы, присланные на полевые испытания, имели странный дефект, перед взрывом гранату подбрасывало вверх и лишь после этого следовал основной подрыв. Инженеры-тестировщики моментально окрестили новые гранаты «прыгунками».

История умалчивает, какими неведомыми тропами это название докатилось до войсковых частей, куда уже много позже отправили вполне рабочие версии гранат, но факт остается фактом – среди всех так или иначе связанных с военной экипировкой ГР-3 называли исключительном «прыгунками».

– Арты по стандарту? – уточнил Хилер.

– Да, добавь «Гарпун», «Веретено» и «Молот Ведьм».

Вплетенные в артефакты чары обладали несомненными достоинствами в сравнении с технологическим оснащением, но имели один большой недостаток – одноразовость использования. Опустошенные арты требовали либо перезарядки магом-артефактором, либо обновления плетения таким же мастером. Это требовало обязательного посещения мастерской.

– Синхронизация субкомов, – скомандовал Змей.

Все четверо вошли в боевую сеть группы. На экранах девайсов, закрепленных на предплечье каждого, последовательно высветились надписи:

«Соединение».

«Подключение».

И в конце:

«Стабильный сигнал».