Клинок клана

– Просочившийся сквозь карантинный кордон вирус деморализует остальных, вызовет панику, – словно догадавшись, о чем я думаю, сказала Полина. – Они знают, что болезнь в первую очередь воздействует на целостность энергетической матрицы, и побоятся заразиться, чтобы не потерять магический дар.

Идея проста: позволить амерам выйти за границы, дать увязнуть в противостоянии с другими кланами, дождаться, пока ослабнут, и ударить в спину.

Как с европейцами. Тогда схема отлично себя показала. Пока соперники разбирались с озверевшими от крови негритянскими вудуистами, русские колдовские кланы спокойно ждали подходящего момента для внезапного удара. И дождались, победив с наименьшими потерями.

Зачем придумывать что-то новое, если старое уже хорошо зарекомендовало себя?

– Думаешь, амеры это не понимают? Не помнят историю? – спросил я.

Мое лицо не покидало выражение скепсиса.

– Понимают, – легко согласилась Полина. – Но они думают, что у них будет время, – она помедлила: – Плюс у нас в запасе официально снятый запрет на размещение военных подразделений американских кланов за границей. Поправку провели только что, на экстренном заседании сенатского комитета по международным делам. Это подстегнет энтузиазм, заставив расслабиться. И повлияет на настроения внутри американских кланов, вынудит многих начать сомневаться, что даст дополнительный запас времени.

– Сомневаться в чем? – не понял я.

– В изначальном плане: напасть на русские кланы после того, как с другими будет покончено.

Сестрица откинулась на спинку высокого кресла, стала видна задняя часть стены. На белой поверхности рельефно выделялся герб рода Строгановых – хищная шестилучевая снежинка с застроенными гранями.

Она что, в Чертогах Льда?

– Князья считают, что на каком-то этапе американцы попытаются, что называется, слить союзников, то есть – нас. Выставив виновными в эпидемии и начале новой глобальной войны.

– Не самый плохой ход, – проворчал я, изучая символ родного клана на белоснежной стене. Раньше я этой комнаты не видел.

– Нанести упреждающий удар – единственный шанс, чтобы опередить наших заокеанских «союзников», – последнее слово Полина произнесла с нескрываемым сарказмом.

Все правильно. Никто никому не доверяет, все стремятся облапошить соперника и атаковать первыми.

– Фокус в том, чтобы начать атаку не раньше, но и не позже, точно в просчитанный момент, иначе придется драться против всего остального мира.

Переводя на человеческий язык: дождаться, пока противоборствующие стороны понесут достаточно потерь и увязнут так глубоко, что не смогут оказать сопротивления.

– Но нам тоже придется участвовать в штурме китайских и бразильских цитаделей, – возразил я. – Откуда штабные умники знают, что мы сами там не завязнем? И пока будем барахтаться где-то за океаном, пиндосы сами не заявятся к нам в гости «веселой компанией» через грузовые порталы? – и напомнил: – На их стороне ван Хоторны.

Полина вскинула голову. После празднества она так и не переоделась, на ней все тот же свободный бело-сине-голубой наряд, чем-то похожий на эльфийские одеяния. Или у нее таких нарядов сразу несколько?

– Прогнозы, – заявила она, дернув плечиком.

Я про себя скривился. Прогнозы… какое неопределенное слово, несущее в себе так много значений. Выбирай какое хочешь, все одно попадешь пальцем в небо.

Понимая, что спорить бесполезно и что переиграть уже ничего не получится, спросил:

– Что насчет вакцины? Морганы уже ее передали?

– Да, – последовал короткий кивок с другой стороны экрана. – И даже больше: и вакцину и лекарство уже успели проверить в лабораторных условиях.

Она пристально посмотрела на меня.

– Ты ведь знаешь, в чем между ними разница? Между вакциной и лекарством? Это очень важный момент.

Сестрица что, меня за идиота держит?

– Вакцина препятствует заболеванию. Лекарство лечит уже зараженный организм, – равнодушно пояснил я. – Кстати, я искренне надеюсь, что яйцеголовые ничего не напутали и препараты сработают как надо.

– Сработают, не волнуйся, их проверили вдоль и поперек. Провели исследования.

– У них не было достаточно времени, – указал я. – Могли что-нибудь пропустить. – Пауза. – Например, закладку на позднее срабатывание. Кто знает, как эта химическая дрянь повлияет на организм на долгом горизонте.

Моя ремарка не вызвала особого удивления, значит, такой вариант тоже прорабатывался.

– Кнабе выдал положительное заключение. Он успел провести несколько тестов, включая на живых образцах. Все соответствует норме, – Полина качнулась в кресле. – По словам профессора, он тоже двигался в этом направлении при создании собственной вакцины.

Я развел руками.

– Надеюсь, ты права.

Взгляд сестрицы стал жестким.

– Морганы не идиоты, они бы не стали так рисковать, зная, что скрытый элемент могут раскрыть. Препараты настоящие, в этом сомнений нет. Другой вопрос, каковы дальнейшие действия Морганов.

Да, камней за пазухой у шокеров хватало. Здоровых, размером с Род-Айленд.