Клинок ночи

— Например, мы знаем, почему вашего сына убили, — он посмотрел на Нори, тот пытался сдерживаться. — И выследить их от перевала было не сложно, это привело к бою, где я убил старшего. Я был ранен, и парень уехал с девчонкой на север. Думаю, направление было выбрано, потому что они уже туда собирались. Но тот путь привел их ближе к Упорству. Дальше догадки, но я думаю, что парень напал на Упорство, потому что искал меня.

Нори с вопросом посмотрел на Орочи.

— В Упорстве был настоятель, у которого было очень сильное чувство. Парень мог подумать, что я укрылся там с ранами. Он пошел проверить, нашел настоятеля и убил его.

Неуверенность Нори все еще была на его лице.

— Почему он подумал бы, что ты скрылся в монастыре?

— Парень — клинок ночи. Он знает, что монастыри служат королевству, и там лучше всего можно спрятаться от клинка ночи.

Орочи скрывал эмоции. Парень пошел в Упорство, потому что дурак-настоятель выпустил свои силы. Это влекло его, как мотылька — огонь. Он отдал бы все свое золото, чтобы узнать, что случилось с Морико. Он ничего не слышал.

Нори кивнул.

— В этом есть смысл. Почему ты не пошел туда?

— Я знал, что он будет искать меня там, — легко соврал Орочи, но эта история имела смысл, и правда за ней оставалась. Парень пойдет за ним. Он знал это, не отрицал. Он желал вызов нового противника, особенно такого сильного, каким мог быть парень.

Нори снова склонился над картами.

— Если ты прав, как нам отследить их дальше?

— Никак. Мы найдем защищенное место и будем ждать, пока они придут к нам.

— Как парень тебя найдет?

— Вы его недооцениваете. Если он — клинок ночи, он найдет нас. Мы не сможем спрятаться нигде в Трех Королевствах.

Нори посмотрел на Орочи.

— Я хочу, чтобы ты знал, что мне мало их убить. Я хочу, чтобы они страдали за боль, которую принесли. Если мы можем поймать кого-нибудь живым, мои приказы такие. Они будут жить и жалеть о своих решениях.

Желудок Орочи сжался от предложения мужчины. Пытки ради информации — это одно дело. Пытки ради удовольствия были лишены чести. Он не одобрял, но спор не мог ничего изменить. Он должен был найти их первым и чисто убить. Если его догадка была верна, они сражались из-за ситуации, в которой оказались, а не ради уничтожения. Это было выживание.

Орочи недовольно покинул палатку. Он предложил службу Акире, потому что считал, что это приведет его к Шигеру. Прошли годы, и он пришел к выводу, что Акира был правителем, равным поставленной перед ним задаче. Он знал, как вести людей, и он был справедливым, и Орочи видел, как он снова и снова принимал решения, которые защищали людей его земли. Орочи уважал его.

Нори был другим человеком, более слабым, зависимым от власти и связанных с ней способностей. Решения Акиры основывались на общем благе, в то время как решения Нори основывались на том, что приносило ему удовольствие и уважение. Это было недопустимо.

Орочи бродил по палаточному лагерю, глубоко задумавшись.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

Было логично искать закономерности, думал Рю, от движения стаи птиц в небе до повседневных действий людей. Каждое утро они с Морико просыпались до восхода солнца. Они были в лесу: бегали, лазили, поднимали камни и бревна. Затем следовала боевая тренировка и обучение. Морико учила его, как скрывать свою силу, а Рю учил ее новым техникам владения мечом и более естественному использованию чувства.

Когда солнце приближалось к вершинам деревьев, Такако просыпалась, и все трое снова шли, направляясь на северо-восток. Решить, как выследить Орочи, было трудно. Морико и Рю объединили свои знания и чувства. Морико знала, где располагались все военные базы Королевства. Они предположили, что с его травмами Орочи придется вернуться в одну из них для исцеления. И вряд ли он отказался бы от своей миссии, так что выбрал бы военную базу, ближайшую к его местоположению или месту, куда, как он предполагал, будут направляться Рю и Такако. Оттуда он двинется на север, ведь видел, куда уехали Такако и Рю.

Они решили, что подходил небольшой форпост на северной окраине Королевства. Это был местный гарнизон, который служил полигоном для местных защитников порядка. Морико сказала, что там был небольшой контингент регулярных воинов, но там хватало кроватей и припасов, чтобы содержать отряды мужчин. Это ощущалось правильно. Последний совет Шигеру доверять своим инстинктам нашел отклик в сознании Рю.

Они втроем ехали медленно. Морико, хотя и была сильной, все еще оправлялась от жестокого обращения, которому она подверглась в монастыре. Рю подозревал, что ее разум пострадал сильнее тела, она все еще колебалась на мгновение дольше в игре с мечами. Обычный противник мог этого не заметить, но ее колебания были глубокими, как овраги, для Рю и делали ее беззащитной перед опытным мечником, как Орочи.