Клинок падшего

— Даже если случится чудо и нам удастся скрутить Туррона, что с ним делать после? — спросил Ланр-Ир. — И важнее, что он с нами сделает, когда вернёмся домой?

— Ты сначала вернись, старик, — фыркнул Даури.

— За меня не волнуйся, мальчик, как бы ещё мне не пришлось вытаскивать твою тушу из зубов караи, — не остался в долгу охотник.

— Если вернёмся, вряд ли ему будет до вас дело, — опередил назревающую ссору Тэру. — Отцу придётся объясняться с Маренгой, и я не уверен, что он останется после такого главой гильдии.

— Значит, и биться он будет до победного, — криво усмехнулся охотник, прикинув, насколько опаснее станет противник, которому нечего терять.

— По крайней мере, он будет жив и не одержим Клинком, — ответил Тэру.

— Согласен, — вздохнул Ланр-Ир. — Белому Городу хватило бед с вампиром. Половины из вас тогда ещё в зачатках не было, когда мы его поднимали из Подземья, вот это была мясорубка. Один отряд с единственным инквизитором против орд демонов, и конца им не было. Мы были лучшими из лучших, но и нас потрепало за тот переход. Зато я впервые увидел, как Маренга и Туррон могут сражаться сообща. Это было зрелище, — весело усмехнулся охотник и уже серьёзным тоном закончил, окинув отряд тяжёлым взглядом: — Как бы я не относился к Маренге и его действиям, в одном он прав, повторения такого лучше не допускать. Мне тоже жаль девчонку, Яри, — взглянул он на парня, — пострадала ни за что. Но выбирая между ними, я предпочту нашего славного Старейшину.

— Пусть Клинок остаётся у Сины, — поддержал охотника Тарс-Кор. — Разберёмся с армией врагов, а там посмотрим, что с ними делать.

После того, как на сторону Тэру встал и Шанрай, остальные колебались недолго.

— Командир, есть ещё кое-что, — вмешался Кирин-Рат. — Клинок после слияния ведёт себя странно, я бы не стал возлагать на него большие надежды в сражении с демонами.

— Что значит странно? — насторожился Тэру.

— Физиологические показатели носителя всё ещё нестабильны, — ответил учёный, — изменения в её организме происходят каждую минуту. Я не знаю, к чему могут привести такие активные мутации, но ни к чему хорошему. Возможно, после всех превращений от самой Сины ничего не останется, и она превратится в новую разновидность демона. И чем дальше, тем больше у меня уверенности, что демон будет высшим, — в полной тишине закончил учёный.

— Почему ты раньше не сказал? — резко спросил Тэру, не зная, как реагировать на эту новость.

— Превращение только завершилось, — ответил Кирин-Рат. — Я постоянно наблюдаю за её состоянием. И Старейшине Туррону я докладывал. Он… не придал этому значения, насколько я понял.

— Ясно, — проворчал Тэру.

— А против неё нам тоже с голым задом выходить? — нервно засмеялся Тарс-Кор.

— Не совсем, — Тэру вытащил из кармана серебристую сферу, заискрившуюся под лучами утреннего солнца.

— Инквизиторская? — недоверчиво спросил разведчик, перестав смеяться.

— Никогда таких больших не видел, — удивлённо пробормотал Кирин-Рат. — И она стабильна! — в голосе учёного прозвучало искреннее недоумение и ревность. — Кто её сделал?

— Сам Верховный, — ответил Тэру.

— Ею можно целую армию высших сжечь, — вполголоса заметил Ланр-Ир, с намёком посмотрев на Тэру.

— Попробуем, — кивнул командир, спрятав сферу. — Но наши главные цели — отец и Клинок. Нельзя позволить им объединиться.

— А есть идеи-то, как обезвредить Старейшину? — спросил Кирин-Рат. — Не обижайся, командир, но здесь сейчас собралось мясо для его копья…

— Он опасен в ближнем бою, — посмотрел на учёного Тэру. — А тзар делает его практически непобедимым, даже все вместе мы не сможем проломить его защиту. Поэтому необходимо обезвредить его с расстояния.

— Легко сказать! — возмутился Даури. — А как?!

— Ну, с этим я, думаю, смогу вам помочь, — насмешливо сверкнул змеиными глазами учёный, оценивающе осмотрев воина, Даури ответил ему неприязненным взглядом, ещё не забыл опытов с «летающими сапогами»…

Возможность обезвредить злобного Старейшину, до сих пор считавшегося непобедимым среди воинов, заметно добавила азарта Кирин-Рату. И тем почётнее будет эта победа именно для него, когда учёный сможет проявить в полной мере свои навыки и знания в столь непростом деле.

Часть 2. Побег

— Белая, ты водишь меня кругами уже третий час! Я уже начал узнавать мухоморы, мимо которых мы наворачиваем чёрт знает какой круг! — последнюю фразу Туррон рявкнул так громко, что с ближайшего дерева снялись несколько перепуганных его рёвом пичуг.

— Отголосок был очень слабым, — невозмутимо ответила Зира, продвигаясь через заросли уже разломанные кем-то, возможно, даже ими…