Клинок падшего

— Мастер! — шёпотом позвала Сина, проскользнув к нему и встав рядом. — Мастер, вас Ларга зовёт…

Туррон приоткрыл один глаз, ничего не ответил и вновь закрыл, глубоко вздохнув, словно собирался вздремнуть.

— Мастер! — умоляюще позвала Сина, жалобно смотря на него. — Идёмте, пожалуйста!

Спустя пару минут уговоров и горестных завываний почти в самое ухо он всё-таки уступил. Они вдвоём вышли к терпеливо ожидавшим гостям. Сина вся трепетала от страха, не зная, чего ждать, так как вид у обоих мужчин был странный. Толстяк нервничал и дёргался, то и дело останавливая на невозмутимом Ларге виноватый взгляд. А худощавый бородач, наоборот, был явно подавлен и недоволен всем происходящим. Увидев вышедшую пару, оба подобрались, и парчовый толстяк вперил в худощавого требовательный взгляд.

— Арим Нуул, вам же есть что сказать нашим почтенным гостям? — поинтересовался он нервным тонким голосом.

— Я приношу извинения уважаемым артистам за поведение моих подчинённых, — с трудом подавив возмущение, процедил Арим Нуул и поднял тяжёлый взгляд карих глаз на девушку и черноволосого великана. «Артист» молча взирал на торговца и префекта с выражением смертной скуки на лице. — Могу вас заверить, что за свой поступок они получили по заслугам.

— Больше, чем от меня? Не верю, — нагло усмехнулся Туррон.

Лицо и шея торговца побагровели, Сине на миг показалось, что у него из ушей сейчас повалит пар. Он молча смотрел тяжёлым взглядом на Туррона, не скрывая неприязни. Ещё бы. Мало того, что это чудовище в облике человека искалечило трёх его наёмников, так и самому торговцу пришлось раскошеливаться на устранение последствий драки в таверне, а потом ещё идти и извиняться перед этой наглой рожей. Стерпеть такое оказалось трудно…

— От имени нашего города я тоже приношу извинения, — поспешил вмешаться префект, видя, что конфликт далеко не исчерпан. И, заискивающе заглядывая Туррону в глаза, вежливо осведомился: — чем мы можем загладить эту оплошность некоторых наших гостей? Поверьте, я давно знаю Арима — он очень достойный во всех смыслах человек. Поэтому всё произошедшее для меня особенно трагично…

— А каково нам сейчас, — поддержал тон толстяка Туррон, обняв за плечи сжавшуюся Сину. — Как, по-вашему, можно думать после такого о выступлении? Мы немедленно собираем свои вещи и на рассвете покидаем этот негостеприимный городишко.

— Но как же… как же… — залепетал бедолага префект. — Мы так ждали…

— И мы тоже ждали-ждали, — протянул Туррон, — и дождались. Выступления не будет.

После этих слов Старейшина отвернулся и скрылся в доме. Сина, сгорая от стыда, поторопилась за ним, боясь поднять на несчастного префекта глаза. Бедолага потерянно смотрел на закрывшуюся дверь, пока Ларга, успокаивающе похлопывая по спине, разворачивал его в сторону улицы. Торговец же поспешил удалиться, унижений на этот день ему хватило.

* * *

— Благодари. Я спас нас всех и особенно твой грязный зад, — осклабился Туррон, как только в дверях появился Ларга.

— И показал бы что-нибудь, не развалился, — равнодушно пожал плечами покоритель. — Впрочем, нам это только на руку. Городские о таком позоре будут держать языки за зубами, а через пару дней сюда прибудут настоящие артисты и дадут им концерт. Все довольны.

— Кроме меня, — проворчал Туррон.

— Ты всегда недоволен, — фыркнула сидевшая за столом Зира.

— Мы топчемся на месте! — прорычал Туррон, одарив женщину сердитым взглядом. — Вы оба можете выследить высшего, почему же мы до сих пор не идём за ним?

— Мы не готовы, — отрезал Ларга, перехватив взгляд Зиры. — Сина не готова.

Девушка, читавшая в углу книгу, подняла на них вопросительный взгляд. И Ларга обратился к ней:

— Как сама думаешь, сможешь сразиться сейчас с сильным демоном? Я видел тебя в пустыне, держишься неплохо.

— Я не знаю, — честно ответила Сина, отложив книгу. — Я видела высшего демона там, но его даже Шэх-Зу испугался…

«ЭЙ! Полегче с терминами! Не испугался, а… э…»

«Испугался, и не спорь» — отрезала Сина и, красноречиво посмотрев на Ларгу, покачала головой.

— Что ж, у меня есть пара мыслей, как подготовить вас к этой встрече, — улыбнулся Ларга. — Против тебя вышел огненный демон. Лучшее средство против огня…

— Вода, — недовольно вставил Туррон, — это и дураку ясно. Говори, к чему клонишь.

— Нам следует отправиться не на запад, а на юг — к океану, — ответил Ларга.

— Что?! — выпучил бешеные глаза Туррон.

— Пока у нас появилась такая возможность, — настойчиво сказал Ларга, — демоны ослаблены, королевские войска готовят новый штурм…

— Откуда ты это знаешь? — с подозрением прищурил глаза Туррон.

— Если бы ты сегодня не шлялся по лесам, а пошёл с нами к городскому главе, то узнал бы, что королева Веста объявила полную мобилизацию в своих землях, — ответил Ларга. — И основные силы стягиваются в западном направлении, куда удрали недобитки Маэля. Тэру тоже, скорее всего, пойдёт туда на поиски высшего. И, я думаю, нам нужно воспользоваться этой передышкой и отправиться не в капкан, а туда, где и родилась водная магия, — с улыбкой взглянул он на Сину.