Клинок падшего

Тэру приблизился и, не поднимая взгляда, остановился в пяти шагах от трона — расстояние почтения. Нельзя сказать, что Тэру презирал своего вождя. Это было бы откровенным лукавством. Маренга просто вынуждал признавать свою власть в племени, и это не могло не впечатлять. Особенно молодых воинов, непричастных к конфликтам вождя и некоторых Старейшин, считающих, что он незаслуженно занял это место, к коим относился и Туррон, бывший главным соперником Маренги за трон вождя.

Маренга стал вождём по стечению злых судеб. Инквизитор без воодушевления принял эту власть — наследие отца, которое должно было перейти к его старшему брату Рэттину. Многие видели тогда в молодом амбициозном воине хороший потенциал руководителя. Но не случилось. Рэттин ушёл из племени, скинув бремя правления на младшего брата, и погиб от лап демонов. Клан был вынужден признать молодого инквизитора, совершенно неопытного в управлении, как своего нового вождя.

И Маренга не подвёл. Вытащил клан в Холодные Пустоши, построил Белый Город — сейчас мощнейший оплот племени. Молодые рекруты едва ли не боготворят его, старики с молчаливым одобрением принимают его законы. На взгляд Тэру, Маренга действительно не был лишён мудрости и прагматизма, что и сделало из него хорошего предводителя. Тем не менее, несмотря на всю свою мудрость, конфликтов он избежать не смог, как и уберечь семью от них. Наследников на сегодня у него не было, и передать заботу о Городе в случае собственной гибели он никому не сможет. Его единственный сын был изгнан из племени и по закону не имел никаких прав в клане.

— Ты убивал людей, Тэру? — без лишних предисловий спросил Маренга, не спуская с воина пронизывающего взгляда.

— Да, вождь, — коротко кивнул Тэру, удивлённо посмотрев на своего предводителя, отнюдь не славившегося любовью к кровопролитию, — во время войн…

— Я не про сражения сейчас, — прервал Маренга, взгляд его стал тяжёлым.

— Да, вождь, — после паузы не слишком охотно отозвался Тэру.

— По приказу отца, или сам? — уточнил вождь.

Тэру промолчал, и Маренга не стал пытать его.

— Впрочем, это неважно, — сказал он, поднявшись с трона, — идём.

И отвернувшись, направился к маленькой неприметной дверце за троном. Тэру неслышной тенью следовал за ним, сгорая от любопытства: странное поведение Маренги совсем не вязалось с обычно спокойным и рассудительным вождём. Что это за скрытность? Что за вопросы и недомолвки?

Они вошли в небольшое слабоосвещённое помещение. По стенам висели копья, все в разложенном виде. Одни достигали в длину почти трёх метров, другие были короче. И все они испускали слабый серебристый свет. Маренга прошёл в угол к небольшому столу, уставленному различными инструментами и приборами, назначения которых Тэру не знал.

— Так складывается, — тихо произнёс вождь, колдуя с чем-то на столе, — что тебе, возможно, придётся убить носителя меча падшего.

— Возможно? Убить? — переспросил Тэру, не поверив ушам.

Что-то это не похоже на приказ, озадачился воин.

— И почему именно я? — не слишком учтиво спросил он, — отправьте Ларгу. У него тоже есть опыт в подобных делах…

Маренга проигнорировал откровенную провокацию и сказал:

— Если бы всё было так просто, Тэру, я бы отправил твоего дядю. Но пойдёшь ты.

— Почему? — не унимался воин.

— Чтобы предотвратить ошибку своего отца, — сварливо ответил Маренга, наконец, повернувшись к Тэру лицом, и протянул ему серебристую сферу размером с кулак, — держи, этого хватит, чтобы испепелить и меч, и парочку высших в придачу, если появятся поблизости. И ещё…

Он прошёл к стене и снял двухметровое копьё, перехватил тремя пальцами основание широкого лезвия, под его рукой заструился свет, закрутился на пару секунд вокруг ладони инквизитора и втянулся в металл. Маренга протянул копьё Тэру. Воин осторожно взялся за рукоять.

— Не бойся, не рассыплется, — успокоил Маренга, — по крайней мере, какое-то время…

— Что же за ошибку совершил отец, что вы даже реликвии не жалеете? — криво усмехнулся Тэру, вертя в руках потускневшее оружие.

Сейчас копьё уже ничем не отличалось от самого обычного, какими пользовались рядовые воины. И, действительно, рассыпаться в кристаллическую пыль от его прикосновения не спешило. Такие копья доставались далеко не всем воинам и считались реликвией. Прикасаться к священному оружию помимо хозяина могли только священнослужители. Именно поэтому Тэру, простой воин, даже дохнуть на это копьё лишний раз опасался, осторожно поглаживая пальцами прохладную металлическую рукоять.

— Твой отец слишком жаден до власти и глуп, — не очень дипломатично огрызнулся Маренга, неприязненно смотря на Тэру. — Но я предпочту видеть в живых его, чем ещё один Клинок.

— Я не понимаю, о чём идёт речь, — Тэру с холодным спокойствием выдержал испепеляющий взгляд инквизитора.

— Клинок попытается привлечь Туррона на свою сторону, предложит стать его носителем, — уже спокойнее пояснил Маренга. — Этого нельзя допустить.

— Отец никогда на такое не пойдёт, — фыркнул Тэру, покачав головой.