Клинок падшего

Они подошли к храму, когда потоки белого света уже вырывались из его раскрытых окон и дверей, истаивая в солнечных лучах. Все жрецы выбежали из здания и теперь со страхом и трепетом взирали на невиданное зрелище, ожидая, что будет дальше. Площадь перед храмом быстро заполнилась народом. Зеваки подходили и, несмотря на заметный испуг, совсем не торопились разбегаться от непонятного явления.

— Что у Маренги не отнять: он умеет появляться эффектно, — услышала Зира рядом скептический смешок Туррона.

Он стоял немного позади женщины и тоже наблюдал за происходящим.

— Думаешь, это он? — шёпотом спросила женщина.

— Или сам, или кавалерию прислал, — кивнул Туррон.

И в подтверждение его слов из тускнеющего света начали выходить высокие существа. Они были в масках, хорошо вооружены, доспехи их чем-то напоминали шкуры драконов с острыми шипами и чешуйчатой основой, поблёскивающей металлом. Воины. Значит, их оставили и без инквизитора, и без покорителя, отметил Туррон.

Пришельцы спустились по мраморным ступеням к ожидающей их королеве Весте. Шедший впереди Тэру оглядел толпу и заметил стоявших в стороне от массы народа Зиру и Туррона. Вид у отца был недовольный. Тэру вернулся взглядом к эльфийке и, когда расстояние между ними сократилось до нескольких метров, остановился и опустился на колено, склонив голову. Его воины последовали примеру командира.

— Вождь Маренга передаёт тебе привет и добрые пожелания, владычица Луури, — произнёс он. — Мы прибыли по его поручению, чтобы помочь и, если потребуется, защитить эту землю от врага.

— Враг у нас общий — это верно, — степенно кивнула Веста и, повысив голос, произнесла, — поднимитесь, друзья. Я благодарна вождю Маренге за помощь и поддержку в этот непростой час. Отдохните с дороги, мой советник Рейнар покажет, где вы можете расположиться. А после поговорим. Думаю, двое ваших Старейшин тоже захотят к нам присоединиться.

— Хех, не сомневайся, — криво усмехнулся Туррон, отвернулся от площади и быстрым шагом направился прочь.

Стоявшая рядом Сина удивлённо посмотрела ему вслед, не понимая, что ей делать. Девушке хотелось остаться и досмотреть, что будет дальше, но она не рискнула отрываться от Туррона, ведь их занятия ещё не закончены. Сина догнала его и засеменила следом, стараясь не отставать от размашисто шагавшего наставника.

— Иди вымойся и перекуси, вечером продолжим, — даже не взглянув на неё, приказал он.

Сина приуныла, сразу же отстав, и провожала его удручённым взглядом, пока наставник не скрылся за углом. Перспектива опять забираться на стену, но уже в темноте, не радовала. Девушка развернулась и побрела к Академии. Но тут заметила, что вся её одежда в мелкой крошке и каменной пыли. С ужасом подумав, что у неё творится с лицом, Сина бегом поспешила к себе.

* * *

— Ваше величество, одумайтесь! — сотрясал Талус воздух опустевшего тронного зала, — вы доверяете свою жизнь и жизни ваших подданных какому-то сброду! К нам прислали шайку отъявленных головорезов!

— Мы поверили их Старейшинам, — заметила королева, — почему вы не хотите довериться их же вождю?

— Я видел, как эти существа смотрят на нас! — возмутился Талус, пройдясь от избытка чувств перед троном, будто его что-то подгоняло. — Как охотники на мясо! И не понимаю, как вы можете не замечать нависшей угрозы?! — возопил он, посмотрев на задумавшуюся о чём-то Весту. — Моя королева, умоляю… — она молчала, и Талус рискнул продолжить, — прогоните этих чертей. Я не знаю, что они задумали, но это ничем хорошим не кончится! Ваш покойный муж вряд ли бы одобрил…

— Вы не можете знать его, Талус, — перебила назойливого советника Веста. — Мой муж был в очень близких отношениях с этим народом. Он знал их вождя, и был о нём очень высокого мнения. Я не намерена больше обсуждать с вами эту тему, советник. Тем более выслушивать голословные обвинения в сторону союзников. Если у вас найдутся какие-то доказательства их злонамерения, тогда и приходите.

Талус от безысходности скрипнул зубами, но прекословить не посмел. Молча поклонился и покинул зал.

* * *

Сина расположилась под своей любимой ивой на берегу реки и с блаженством вытянула ноги, прикрыв глаза и прижавшись спиной к тёплой коре. Алира рядом распутывала узелок, от которого тянуло запечённой рыбой и пряностями. Не хватает только Реона, с печалью подумала Сина, вспомнив теперь уже о бывшем возлюбленном, а так всё, как в старые добрые времена. Странно, но известие о его предательстве оставило в душе двойственный отпечаток. Сина понимала, что ей больно и неприятно его терять. И, тем не менее, она ясно видела, что сердце её не разбито, и жить дальше без Реона она сможет. И способствовало такому спокойствию, как ни странно, присутствие Шэх-Зу рядом.