Клинок падшего

Боль пришла резко, охватив не только правую руку, но и всё тело. Она была гораздо сильнее, чем во все предыдущие случаи, когда Шэх-Зу проявлял активность. Сина вскрикнула и прижала правую руку к солнечному сплетению, внутри словно кто-то зажёг беспощадный огонь. Температура вокруг заметно упала, но Сина горела, невидимое пламя обнимало тело, стремительно подбираясь к голове. В глазах потемнело, дыхание прервалось, девушка не могла сделать ни вдоха от боли. Казалось, что она вот-вот умрёт. Белый огонь поднимался из глубины бешеным водоворотом, затягивая её, подавляя, не позволяя двинуться.

Зира отшатнулась от согнувшейся пополам девушки, вокруг которой начал закручиваться тёмный вихрь потусторонней энергии. Её кто-то схватил за локоть и оттащил подальше. Женщина оглянулась и увидела рядом Тэру, он тоже смотрел на носительницу.

— С ней всё будет хорошо, — вполголоса сказала Зира, чтобы услышал только он.

Тэру не ответил, только жёсткие пальцы крепче сжали её локоть. Он-то в отличие от Зиры увидел, какую силу разгонял Шэх-Зу. Вот только почему Клинок не торопится заканчивать трансформацию? Чего ждёт? Тэру посмотрел на отца, но Туррон по-прежнему сохранял невозмутимый вид, с интересом наблюдая за превращением.

А Сина, отчаянно пытаясь сделать хотя бы вдох, опустилась на колени. Её трясло, перед глазами плыл тёмный туман, правую руку до плеча закрыла чёрная рукавица. И совсем рядом, словно он говорил ей в самое ухо, прозвучал насмешливый и вкрадчивый шёпот Шэх-Зу:

— Не сопротивляйся, Сина. Мы теперь одно целое, разве ты забыла? Расслабься, и я даже попробую доставить тебе удовольствие, — тон меча стал откровенно издевательским. — Ну, или поменьше боли…

Сина всхлипнула, из глаз брызнули слёзы. Выносить всё происходящее больше не было сил, и она сдалась. Сознание милосердно погасло, отрезав девушку от мира. Чёрный, тускло поблёскивающий доспех обнял хрупкое тело. Глаза её потемнели, превратившись в два бездонных провала, из которых смотрела сама тьма.

Шэх-Зу выдохнул облачко пара и криво усмехнулся, не торопясь подниматься с колен.

— Сина? — позвала Зира, взволнованно смотря на преображённую носительницу.

Судя по испуганному голосу, она только начала осознавать, какую совершила ошибку, выпустив его. Шэх-Зу с удовольствием вдохнул воздух полной грудью. Наконец-то! Как же долго он ждал этого… Перевёл взгляд на молча стоявшего под сенью деревьев Туррона. Старейшина смотрел на него с непоколебимым спокойствием, в глазах его Шэх-Зу заметил интерес. Ну да, он же обещал показать, на что способен…

Все услышали, как Клинок засмеялся, и у каждого воина, пожалуй, кроме Туррона, от этого смеха пробежали неприятные мурашки по телу. А Клинок резко развернулся навстречу Тэру и Зире и прыгнул, занеся правую руку с вылезшим из ребра ладони длинным лезвием.

Воин успел оттолкнуть женщину в сторону и принял на наруч удар меча, достать копьё он не успевал, и Шэх-Зу для копья слишком быстр. К ним бросились другие бойцы, но злой окрик Туррона заставил их застыть на своих местах. Старейшине было интересно, что же Клинок собрался продемонстрировать.

Тэру пнул Шэх-Зу в живот, отбросив его назад, из наруча выдвинулись когти, вокруг воина тоже закрутился тёмный вихрь. Шэх-Зу весело оскалился и ринулся в новую атаку. Каждый из них пытался продавить друг друга тзаром. В отличие от Туррона против Тэру у Шэх-Зу имелись хоть какие-то шансы, здесь они были равными. В остальном же Клинок оказался неучем. Его боевых умений хватило только на стремительный первый бросок, за который он хотел перерубить эту сволочь пополам. Вот только Тэру так просто умирать не собирался. Несмотря на большие массу и телосложение, достать его для Шэх-Зу оказалось непросто, даже с помощью тзара. Зато Тэру не преминул воспользоваться своим преимуществом, схватил Шэх-Зу за один из спинных отростков и правую руку и, без особой натуги оторвав от земли, с разворота отправил в полёт. Клинок успел сгруппироваться и приземлился по-кошачьи мягко. Но тут же пришлось уходить от прущего по пятам наблюдателя, который достал своё копьё и кинулся следом за противником.

— Что происходит?! — Зира подбежала к Туррону. — Ты что-нибудь понимаешь?

— Похоже, девчонку не поделили, — невозмутимо пожал плечами Старейшина.

— Останови это безумие! — воскликнула она, испуганно следя за перемещающимися по двору противниками. — Они же убьют друг друга!

Туррон смерил её насмешливым взглядом. В сыне Старейшина не сомневался. Тэру был его лучшим творением, во всех смыслах.

Атаки Шэх-Зу либо не могли достичь цели — Тэру уворачивался, избегая заведомо смертельных выпадов, — либо надёжно блокировались. Как ни старался, Клинок не мог опередить наблюдателя, тот вращал копьём, словно оно было его частью и само защищало хозяина. Тэру даже не пытался контратаковать, держа Клинок на почтительном расстоянии, и водил его вокруг себя.