Клинок падшего

— Он не мой любимчик! — сердито вскинулась Сина.

— То-то ты сразу поняла, о ком я говорю, — ядовитая улыбочка скользнула по губам Шэх-Зу, в его глазах запрыгали озорные огоньки.

Сина запустила в него подвернувшейся под руку щепкой и вновь отвернулась, больше не желая разговаривать. Шэх-Зу улёгся рядом с ней и прикрыл глаза. Присутствие девушки раздражало, но одновременно с этим он почему-то не мог заставить себя прогнать её. И так они сидели ещё долго, с трудом вынося присутствие друг друга и раздумывая обо всём случившемся.

ГЛАВА XIII. Союзники и враги

Часть 1. Разделяй и властвуй

— Демоны отреагировали на первую активацию клинка. В трёх гнёздах ускорилось созревание, ещё в двух ожидается пополнение демонами старшей категории, вроде хозяев…

Кирин-Рат, сверяясь с данными, докладывал последние новости с рубежей собравшимся в гостиной Старейшинам и Тэру.

— В самых крупных гнёздах появились командующие демоны. Судя по передвижениям войск, они готовятся к наступлению на столицу.

— Сколько гнёзд осталось после зачисток? — уточнил Туррон.

— Больших ещё восемь, — отчитался учёный. — Но каждый день появляются новые. На их развитие уйдёт время, конечно, но с таким разбросом мы не сможем закрыть все направления своими силами.

— Это и не потребуется, — насмешливо осклабился Туррон и посмотрел на сына: — Тэру, отправляй отряды по двое-трое бойцов на мелкие гнёзда. Мы с Зирой и Шэх-Зу подготовимся к встрече большого войска здесь…

— Ты хочешь ждать их в городе?! — ужаснулась Зира. — Даже одно развитое гнездо — это несколько тысяч тварей! Не лучше ли упредить их удары и встретить на… нейтральной территории? Чтобы избежать ненужных жертв.

— Отец прав, — вмешался Тэру. — Нас слишком мало, чтобы летать на каждое гнездо по отдельности. Лучше подготовимся к встрече большой армии. И нам бы не помешала помощь Весты и её воинов.

— Я говорила с королевой, — смерив воина неприязненным взглядом, сказала Зира, — она уже отдала приказания о подготовке к осаде. И ещё я предлагаю запросить помощь у Белого Города…

— Об этом не может быть и речи, — отрезал Тэру.

Он не мог допустить вмешательства Маренги в это дело, тем более, если вождь действительно решил убрать отца.

— Согласен с нашим командиром, — ухмыльнулся Туррон. — Обойдёмся своими силами. В конце концов, у нас есть неоспоримое преимущество.

— Какое же? — сердито поинтересовалась Зира.

— Мы точно знаем, что нужно здесь тварям. И можем использовать это знание против них…

— Использовать Клинок против них, ты хотел сказать, — холодно поправила женщина.

— Клинок и сам полезет в драку, стоит здесь объявиться более сильным врагам, — невозмутимо ответил Туррон.

— Он даже не смог поцарапать Тэру! — ехидно напомнила Зира.

— Умение и сила — не одно и то же, — парировал Туррон. — Лучше, конечно, когда одно дополняет второе, но в данном случае нам не повезло. Шэх-Зу придётся обучить драться. И, пожалуй, я сам займусь этим. А вы сосредоточьтесь на пополнении врагов. Новые гнёзда должны быть уничтожены все до последней твари. И не стоит недооценивать Клинок, Зира. Если нам удастся высвободить его силу в нужный момент, от армии демонов не останется даже пепла, а мы сможем спокойно обойтись без инквизитора. По-моему, неплохая альтернатива.

— А что после такого «освобождения» останется от Сины? — глухо спросила Зира.

— Может быть ничего, может быть что-то, — равнодушно пожал плечами Туррон. — Мне, знаешь ли, всё равно.

— Рэви просил сохранить обе жизни! — не выдержав, воскликнула Зира. — А ты решил так просто разменять их?! Туррон, это слишком даже для тебя!

— Девочка, ты меня совсем не знаешь, — вкрадчиво заметил Старейшина.

Зира вспыхнула и стремительно поднялась на ноги, зло смотря на него. Ничего не сказав, она покинула комнату, пролетев мимо посторонившегося Кирин-Рата.

— Я думал, ты мне поручил обучение Клинка? — удивлённо посмотрел на отца Тэру, когда за женщиной захлопнулась дверь.

— Больше не вижу в этом смысла, — лениво развалившись в кресле, ответил Туррон. — Шэх-Зу явно неравнодушен к тебе, не стоит лишний раз провоцировать его на подобные выпады. Кроме того, я сам должен проследить за его обучением.

— Чтобы он лишнего не узнал? — усмехнувшись, спросил Тэру.

— И это тоже, — кивнул Туррон.

* * *

Тэру отыскал Зиру во дворе. Женщина адаптировала небольшую палатку под лабораторию, чтобы не возвращаться в город лишний раз. И теперь всё свободное время проводила за своими опытами, которые, как подозревал Тэру, больше были направлены на то, чтобы отвлекать её от дурных мыслей.

— Привет, — первым поздоровался он, остановившись на пороге и наблюдая за ней.

Зира промолчала, продолжив греметь посудой, движения её были резкими и быстрыми, она всем своим видом показывала, что очень занята и разговора у них не получится. Каких снадобий она могла бы наделать в таком состоянии, Тэру предпочёл не думать. Он прошёл в палатку и встал рядом. Уж упрямством он мог с ней потягаться спокойно.

— Что нужно? — не поворачивая головы, процедила она.

Он пожал плечами и сказал:

— Просто хотел сказать, что согласен с тобой.