Клинок падшего

— И всё же, — она подняла голову и заглянула ему в лицо, серьёзная медвежья мордашка развеселила, но Тэру разумно сдержался, не желая оскорблять её насмешкой. — Я должна хотя бы попробовать. А ты что намерен делать, если твой отец всё-таки солгал?

— Подготовлю отряд и… Выполню приказ Маренги, — посерьёзнев, ответил Тэру, взгляд его стал острым и колючим.

Зира невольно поёжилась, глядя на него, а в душу заползли нехорошие подозрения и вспомнился их утренний разговор, когда он тоже упоминал о задании Маренги… Но разве вождь послал его не помогать им с Турроном? Непонимание её отразилось во взгляде, и Тэру глухо произнёс:

— Я должен уничтожить Клинок. Пока он не перешёл к отцу.

Он почувствовал, как она напряглась. Зира уставилась на него расширенными от ужаса и непонимания глазами.

— Почему? — сдавленно прорычала она. — Почему ты только сейчас об этом говоришь?!

— Я и тебе не должен был говорить, — мученически посмотрев на неё, сказал Тэру. — Если отец узнает, что я выполняю приказ вождя…

Зире стало стыдно за свою вспышку. Он доверился ей, полностью открылся, а она чуть было не обвинила его в своём промахе. Минутная слабость, жалость к несчастной девочке, и Зира сделала то, что не должна была делать, сказала то, чего не должна говорить. Но прошедшего не вернуть, она поклялась хранить жизнь Сины, и Великий Дух был свидетелем её слов. Медведица вновь улеглась у Тэру на груди, зажмурившись и мелко подрагивая.

— Что с тобой? — спросил Тэру, осторожно поглаживая её.

«Я дура, вот что!» — чуть было не крикнула Зира, закрыв глаза лапами и глубоко вздохнув. Нужно было срочно успокаиваться, иначе придётся объяснять ему. А ей сейчас меньше всего хотелось открывать этот разговор, тем более Тэру. Её опрометчивый шаг вновь расставил их по разные стороны. Как врагов. Зира чуть не заскулила, к глазам подкатили слёзы, ей хотелось реветь от отчаяния.

«Ох, Туррон, ну, если ты соврал, и никаких видений не было… Я сама вырву твоё злобное чёрное сердце!»

— Зира? — отвлёк её от мрачных мыслей голос Тэру. — А ты можешь превратиться? Ну… В себя? — спросил он, смотря на неё заблестевшими глазами.

Зира сглотнула вставший в горле ком и попробовала улыбнуться.

— В виде духа я могу только подрасти, — ответила она, вытянувшись колбаской у него на груди, — и стать размером с тебя, или больше.

Тэру уронил голову на подушку и разочарованно застонал, двумя руками обхватив мохнатую «грелку».

— Нет уж, мне ещё со взрослым медведем не хватало делить постель, — проворчал он, — и так тесно, между прочим… Но я не против, если ты останешься сегодня здесь, даже в таком виде, — просяще взглянули на неё чёрные глаза.

Зира подлезла к нему под подбородок, зарылась носом в густые косы и вскоре сонно засопела, обхватив лапками за шею. А Тэру долго не мог уснуть, мягко поглаживая её по шелковистой шёрстке и думая, что жеему делать дальше.

* * *

Алира очнулась от сильной головной боли. Виски нещадно ломило, затылок ныл так, словно по нему ударили молотом. Попробовала открыть глаза, но с первого раза не вышло. Попытка пошевелиться также ни к чему не привела. Девушка не могла двинуть ни рукой, ни ногой — они занемели и затекли, отзываясь на любую попытку шевельнуть ими немилосердной болью и покалыванием. Вскипевшая паника добавила сил, и Алира, распахнув глаза, огляделась. Общая картина надежд не вселила. Скорее напротив. Она очутилась в большой пещере, в центре которой весело плясал костёр, перед ним лежало бездыханное женское тело.

От ужаса перед своей безрадостной участью Алира с удвоенной силой попыталась высвободить хотя бы одну руку, но увидев, что её конечности надёжно удерживают каменные колодки, лишь раздосадованно зашипела, поминая недобрыми словами всех, кто был виноват в таком её положении. Правда, Алира понятия не имела, кто же её похитил и приволок сюда. Не ко времени припомнилось, что в окрестностях Свиреня нет пещер.

А ведь день так хорошо закончился. Ро-Гран как обычно довёл её до крыльца дома после их задержавшейся тренировки, сегодня его отправили на гнездо вдвоём с Тарс-Кором, и вернулись ребята уже затемно. Алира всё это время прослонялась по двору, заглядывала на тренировочную площадку, самостоятельно оттачивая полученные навыки, пыталась попасть к Сине, но подругу неусыпно караулили Старейшины.

А что было дома? Алира с трудом припомнила, что успела почувствовать чужое присутствие рядом, когда вошла в свою комнату. Но только это она и успела, как мир вокруг неожиданно погрузился в темноту и тишину, а очнулась Алира уже в пещере.

Женщина перед костром едва заметно пошевелилась и тихо застонала, чем отвлекла Алиру от невесёлых размышлений. Девушка загоревшимися глазами посмотрела на незнакомку и прислушалась. В пещере никого не было, значит, их неведомый похититель куда-то ушёл.

— Эй! — рискнула окликнуть незнакомку Алира. — Как вы себя чувствуете? Подняться можете? Я бы помогла, но меня приковали…

Девушка услышала тяжёлый вздох, до Алиры долетели сказанные шепотом слова, судя по звучанию ругательства, но значения их она не поняла.