Клинок принца

Нет, такое положение дел меня категорически не устраивает. А значит, придётся идти против короны. Тёмное пламя!!! Я ведь не смогу сейчас вернуться в Пелитарессу!

Придётся действовать отсюда. Прав Санар, без его отряда мне не справиться.

– Кто из ребят приехал с тобой?

– В Ниоре – двенадцать человек, включая меня, Поварёшку и Ёжика. Рядом с границей в одной деревеньке караулят Бельчата, их старший брат и Ветка.

– Что ж ты Ветку там оставил? – расстроилась я.

– А на кого ещё я мог оставить Бельчат? Они только Ветку и слушаются… Не тащить же их было в Светлейшую Ниору, с неизвестно какими перспективами по приезду.

– Тоже верно, – вздохнула я. Мысленно встряхнулась, возвращаясь к главной проблеме. Как там учил папа? 'Отбрось все сомнения, забудь обо всём, что не касается дела. Соберись, брось все силы на решение проблемы – и она тебе покорится'. Все силы? Хорошо, папа, я попробую… – Тогда давай так. Во-первых, выбери четырёх человек, которые будут следить за выходами с территории дворца – возможно, я буду выходить, чтобы встретиться. Не всё время же нам здесь светиться?.. Во-вторых, в Белом городе оставь только двоих человек – новости они и так услышат, а поиски там вряд ли дадут результаты… Так вот, оставь двоих в Тийранте, а остальных отправь на юг и восток – я составлю им послания, пусть побегают по замкам папиных друзей, выяснят их отношение к происходящему и сообщат, что я на свободе и собираюсь действовать. Мамину родню пока вмешивать не будем – всё таки, международного конфликта хочется избежать… Затем, те, кто остался в Пелитарессе, пусть поднимут наших вассалов. В конце концов, они не обязаны терпеть такое отношение к их сюзерену. Посмотрим, кто откликнется, а кто затихорится – и хотя бы будем знать, на кого действительно можно положится. Да, и пусть ребята подкупят птичников – ежели будут письма в столицу, их надо незаметно перехватывать…

Я продолжала распоряжаться, краем глаза отмечая одобрительные кивки Санара на особо серьёзных мерах. Значит, он со мной полностью согласен. Это хорошо.

Когда выдохлась и замолчала, мужчина с гордостью похлопал меня по плечу:

– Молодчина, малышка. Всё-таки, чему-то твой отец тебя научил…

Я вспыхнула:

– Он не учил!!! Я сама научилась, он только отмахивался от меня!

– Ага, и разрешал присутствовать на своих военных совещаниях… Просто так.

Я кивнула, прежде чем поняла его слова. Да, просто так… Чтобы я сидела и набиралась опыта. Тёмное пламя, папа, ну неужели так трудно было объяснить, что таким способом ты меня учишь?! Я ведь обижалась на тебя почём зря.

– А теперь, – вдруг нехорошо сверкнул глазами Санар, впиваясь в меня взглядом, – ты мне подробно расскажешь, что произошло с тех пор, как мы проводили тебя на границе Карсуты и Вер'цита… С какой это радости вдруг ты, малышка, оказалась в королевском дворце Илсинора и чем ты там занимаешься под носом у венценосных особ.

Я сникла, понимая, что ничего хорошего не услышу по окончании рассказа, но скрывать нынешнее положение вещей было бы ещё одной глупостью в моей копилке ошибок. Устроившись на жёстком топчане поудобнее, насколько это было возможно, я принялась за подробный отчёт о событиях последних шести недель – первого в моей жизни времени, когда я осталась одна, без присмотра родителей и без поддержки друзей.

Глава 8. Агент Морского королевства

'1. Цель (какую работу хотел бы получить соискатель):

Менеджер продажного отдела'.

Цитата из анкеты соискателя

Разговор с Санаром затянулся до темноты. Мы могли бы проговорить и дольше, но я спохватилась, что нянюшка уже наверняка поставила на уши весь дворец, в поисках своей подопечной.

Спешно попрощавшись и договорившись не терять друг друга из виду, мы разбежались из 'Графского двора' в разные стороны. Санар направился на окраину города – он с ребятами остановился в сомнительной забегаловке, чуть ли не в трущобах, чтоб на такую большую вооружённую компанию не обратила внимания стража. Я же поспешила во дворец.

Мимо стражников я промчалась чуть ли не бегом, вихрем переоделась в кустах, спешно смазывая с лица 'макияж', и направилась на задний двор королевского дворца – предусмотрительно прячась в тени, а не вышагивая по аллее.

Увы, вернуться в свои покои незамеченной мне было не суждено. Где-то на полпути я услышала недовольные голоса, и мимо меня по дорожке протопали, иначе не скажешь, шестеро бравых вояк в плащах королевских клинков. Они бы шли и дальше, но я, пытаясь получше спрятаться, залезла в такие дебри розовых кустов, что их терпкий аромат заставил закружиться весь мир, а в носу защипало. Звонкий раздражённый чих разнёсся на весь парк, воины подскочили и заозирались, а самый догадливый королевский клинок сразу направился к кустам.