Клинок принца

Силуэт Шинноры чуть смазался в полумраке, и я еле успела отпрыгнуть от распахнувшейся двери. Тяжёлая папка просвистела мимо меня и впечаталась в противоположную стену, скрежеща заклёпками по камням и роняя исписанные листы бумаги.

Поборов искушение прихватить пару листов на память, я припустила бегом до ближайшего поворота, уповая на шум голосов, эхо от падения папки и шуршание разлетающейся бумаги.

– Опять крысы! – донёсся до меня возмущённый голос нянюшки. Уфф, пронесло…

И вообще, какая из неё теперь 'нянюшка'?! Шиннора – ни больше, ни меньше! А нянюшка у меня и своя есть. И другой мне даром не надо!

Я замерла, слушая как королева с Шиннорой, о чём-то споря, собирают разлетевшиеся по тёмному коридору листки. Наверное, что-нибудь важное на них написано… Надо было всё же прихватить листик-другой, а потом можно было бы явиться пред светлые очи короля Вер'Цита и попросить у него политического убежища. Или работы на корону. Хороший из меня агент получился бы…

Усмехнувшись собственным бредовым мыслям, появившимся от нешуточного волнения и испуга, не иначе, я дождалась, когда королева и Шиннора закроют с той стороны дверь в коридор.

Решив больше не рисковать, я вернулась в спальню и, повесив накидку туда же, откуда взяла, со спокойной душой улеглась спать. Вот только сон всё не возвращался, зато вернулась Шиннора, захлопнула потайной ход и тихо подошла к моей кровати.

Полюбовавшись на моё умиротворённое лицо и послушав размеренное дыхание, женщина наконец успокоилась, погасила свечу и улеглась спать.

Хороший из меня агент получился бы, мысленно усмехнулась я, чувствуя, как медленно отпускает напряжение последнего часа. По коже волной прокатились мурашки – туда-обратно, от головы к ногам и наоборот. После чего я, наконец, смогла расслабиться, выбросить из головы все беспокойные мысли и уснуть.

Глава 9. Знаток южных вин

'Свободное владение офисной оргтехникой (кофеваркой)'.

Цитата из анкеты соискателя

Проснулась я на рассвете, даже Шиннора ещё спала. Чуть поворочавшись и поняв, что больше не усну, я с тяжёлым вздохом вылезла из-под одеяла и направилась в гостиную – там есть шнурок для вызова слуг. А то воду для умывания, как всегда, с вечера приготовить забыли…

Пушистый густой мех постеленных на пол в гостиной шкур вызвал у меня непроизвольную улыбку. Чуть пританцовывая, я добралась до портьеры, прикрывающей входную дверь, и пошарив под тканью, дёрнула за толстый витой шнур. Потом рассмеялась и закружилась в центре комнаты, наслаждаясь нежным и немного щекотным прикосновением меха к голым ступням. Неожиданно влившийся в танец тихий мужской смех заставил меня замереть на долю секунды, обрывая свободное движение, и тут же метнуться к стене.

Испуганно обшаривая помещение взглядом, я пыталась прикинуть, где лучше скрыться – в кабинете или в спальне. Дверь в кабинет совсем рядом со мной, но зато в спальне есть дверь в потайной ход, да и Шиннора, в конце концов… Вряд ли незваному гостю нужны свидетели… Да где же он, чтоб его сожрало Тёмное Пламя?!!

– Рил? – от тихого ласкового голоса, раздавшегося столь близко и столь неожиданно, я вздрогнула и только в последний момент удержалась от удара.

Кронпринц изумлённо уставился на мой небольшой кулачок, застывший в опасной близости от его носа. Потом всё ещё широко раскрытыми глазами поморгал на меня, и потихоньку отодвинулся на безопасное расстояние.

Я тяжело выдохнула, опуская руку. Ясноликий, что ночь, что утро – нет мне покоя и спокойствия заодно…

– Здравствуйте, ваше высочество. Луис, могу я узнать, что вы делаете спозаранку в моих покоях?

– Вами любуюсь, моя леди, – снова подошёл поближе кронпринц, уверившись, что я уже взяла себя в руки и нападать на охраняемого больше не буду.

– Вот как? – я несколько растерялась от такого ответа. Кровь прилила к щекам, когда потихоньку просыпающееся сознание напомнило мне, что я стою перед кронпринцем в летней ночной рубашке, не достающей даже до колен и слишком тонкой и лёгкой, чтобы скрывать от любопытного взгляда всё, что под ней находится. – В таком случае, я хотела бы привести себя в порядок и подобающе одеться, Луис… Уверяю вас, вы не будете разочарованы вашей леди.

В конце моей речи невольно прорезалась насмешка. Слишком уж откровенно шарил взгляд кронпринца по моей фигуре. Похоже, большинство слухов о его безнравственном поведении сильно преувеличены. Интересно, кем и зачем?

– Ваше высочество? – настойчиво повторила я, напрашиваясь на разрешение уйти.

– Не надо одеваться подобающе, Рил, – тихо ответил Луис, придвигаясь ещё ближе и беззастенчиво пользуясь тем, что позади меня стена и отступать некуда. – Так вы мне нравитесь гораздо больше…

– Луис, позволю себе напомнить вам – не путайте реальность и видимость. Я ваша девушка лишь для окружающих, кронпринц.

– Ну почему, Рил? Что нам мешает сделать видимость реальностью, хотя бы ненадолго? – эти тоскливые и просительные слова были сказаны таким завлекающим тоном и в такой близости от моего лица, что я решила наплевать на все правила приличия.