Клинок света. Книга первая

Тварь, повисшая на клинке нагинаты, принялась скулить и вырываться. Я надавил сильнее. Что-то подалось, одно из когтистых сочленений отлетело в сторону и обмякло. Клинок вошёл глубже, и мою левую руку залил поток горячей и мокрой вонючей крови. Я почувствовал, как кончик нагинаты пронзает что-то трепещущее и бьющееся, и тварь наконец прекратила сопротивление. Я придавил её ботинком, высвободил клинок и быстро отступил на пару шагов, оборачиваясь вправо. Слышно было, как что-то ворочается и ворчит неподалёку, но я ничего не видел, всё ещё ослепленный вспышкой света.

Воспользовавшись шансом, я атаковал. Первый удар ушёл в камень, но второй поразил тварь, заставив её заверещать от боли и ярости. Я тут же ударил снова, слыша, как когти её скребут по камню в попытке удрать. Вдали слышались слабые крики и удары, но в той комнатке, где был я, стало тихо, если не считать улепетывающей твари, которую я теперь преследовал. Из глотки первой из убитых мной гадин вырвался хрип, тело её наконец-то смирилось со смертью.

Я преследовал её на звук в маленьком помещении, то и дело нанося удары, всё чаще по камню, но в конце концов мне удалось хорошенько попасть и я ощутил, как ломаются кости. Очередной громкий крик послужил наградой. Оборвался он вместе с чем-то, что громко хрустнуло, все звуки прекратились, а тварь рухнула наземь. Я напал снова, чередуя колющие выпады с ударами тупым концом клинка, пока не восстановил контроль. Убедившись, что больше она не встанет, я оперся о стену, запыхавшийся и весь залитый вонючей кровью.

– Так, Джек… Джекс, она сдохла. Что бы это ни была за хрень, теперь она точно сдохла… – прошептал я сам себе. Сейчас казалось уместным называться старым игровым псевдонимом. Он станет моим новым именем в новой жизни здесь. Мне хотелось оставить в прошлом всё, кроме Томми.

Я попятился и прислонился спиной к стене, заставляя дыхание выровняться. Стук крови в ушах стал тише. Оставалось надеяться, что чем бы ни была эта вспышка, она заблокировала тварей по ту сторону двери.

Скинув рюкзак, я достал факел. Зажег его и, оглядевшись, обнаружил что стена, к которой я прислонился – прямая, а другая – изогнута дугой и в двух местах примыкает к первой. Я стоял метрах в трёх от единственной двери. Она снова стала кристальной, только на полу вокруг были ошмётки… тварей, с которыми я только что сражался. В свете факела я убедился, что те, с которыми я бился, действительно издохли. Кажется, хрусталь сначала стал туманом, пропустил меня, а через несколько секунд вновь кристаллизовался, разрезав сунувшихся под него тварей на шматки.

Посветив на дверь, я увидел, что твари копошатся с той стороны. Они шарахнулись от света с тихим писком. Довольный тем, что нашёл против них ещё одно действенное оружие, я обернулся к тем, которых убил.

Похоже, первой меч вошёл между ключиц. Её собственные попытки добраться до меня и мой натиск заставляли лезвие входить всё глубже в грудь, пока она не отдала концы. А вот вторая… Да уж, я явно увлёкся от бешенства и ужаса. Вся комната была заляпана брызгами крови от моих слепых атак и ударов на слух. Тело твари превратилось в кашу – почти все кости были переломаны, голова с одной стороны пробита, всюду раны.

Медленно ведя над ней факелом, я заметил, что шкура начала пузыриться и отставать от панцирного покрова. Чем бы ни были эти твари, света он не выносят, это абсолютно точно!

Я снова огляделся, убеждаясь, что в комнате один, и переключился на осмотр помещения. Стены покрывало золото и серебро, фрески изображали животных, мужчин, женщин, эльфов, гномов, змеелюдов, кентавров и ещё десятки других созданий, которых я не опознал. Все они стояли на лесной поляне, и фигуры были украшены драгоценными камнями и металлами. А над деревьями раскинул крылья огромный красный дракон. Каждая чешуйка его сияла как алмаз, когда по ней пробегал блик факельного света. Фреска была безумно красива.

В самом центре стояли мужчина и женщина. Они протягивали руки к другим расам в дружеском жесте, но были в доспехах и вооружены. Я сразу же понял, что это и предложение, и угроза. «Мы можем быть друзьями», – говорило изображение, но также и предостерегало от нападения на людей в середине. Мне очень понравилось.

На следующей фреске оказалась карта, испещрённая символами, которых я не понимал, разобрать удалось лишь несколько слов. На третьем сверху уровне башни было золотом выведено слово «памяти». Подумав, я решил, что это могут быть чертоги памяти, которые упоминала Синтара, а может быть, просто какое-то похожее слово. Чёрт с ним, путь один – вниз, а с этим потом как-нибудь разберёмся.

Я ещё раз огляделся, затем вынул немного еды и флягу и удовлетворил насущные нужды. Покончив с трапезой, я устроился как можно дальше от трупов тварей и достал книги заклинаний, камень памяти и карту.

Было так темно, что я решил сначала использовать камень памяти. Это был небольшой кремово-белый камень, похожий на мрамор, но намного тяжелее. Сантиметра три в ширину и длину и сантиметров пятнадцать – в высоту.