Клинок тайн

Человек напротив Келлина выхватывает клинок и пытается пригвоздить наемника к стулу. Келлин вовремя уворачивается, поднимаясь на ноги.

В то время как другой парень приближается, обходя стол, Келлин поднимает стул, который только что освободил, и обрушивает его на голову противника.

Это привлекает внимание остальных посетителей таверны. Люди поворачиваются на своих местах, чтобы лучше разглядеть драку. Раздаются радостные возгласы. Пьяные мужчины и женщины подбадривают бойцов.

Келлин не дотрагивается до своего оружия, когда другой мужчина размахивает своим клинком как сумасшедший. Он уворачивается и бьет. Затем быстрым движением наемник обезоруживает противника и, схватив его за рубашку, ударяет головой о стол, лишая сознания.

Под одобрительные возгласы толпы Келлин протягивает руку к кружке своего врага, поднимает ее в воздух, салютуя зрителям, и опрокидывает одним махом.

– Сейчас, – говорит Темра.

– Сейчас что?

– Сейчас самое время с ним поговорить.

– Я не хочу даже близко к нему подходить!

– Кого еще мы можем попросить?

Никого. У нас нет выбора.

Смирившись со своей участью, я следую за Темрой к тому грубому здоровяку. Она намеренно останавливается прямо перед ним.

– Келлин, верно? – спрашивает Темра с сияющей улыбкой. Она использует тон, который я называю «флиртующим голосом Темры».

– Да, – говорит он, подзывая служанку, чтобы та принесла еще один стакан медовухи.

– Я – Темра, – говорит сестра, садясь рядом с ним. На мгновение меня охватывает паника. Должна ли я оставаться в тени Темры?

Нет, я не могу позволить ей делать это в одиночку. Собрав все свое мужество, сажусь на место, которое освободил противник Келлина, прямо напротив него.

Келлин пристально смотрит на меня, и я отчаянно пытаюсь не ерзать на стуле.

– Мы раньше не встречались?

– Не думаю.

– Клянусь, я где-то тебя уже видел.

От полного унижения меня спасают только остриженные до линии подбородка волосы и то, что Келлин изрядно пьян.

– Это Зива, – говорит сестра.

– Магически одаренный кузнец! – восклицает Келлин. – Я пришел в этот город, чтобы найти тебя. – Он смеется, будто сказал что-то забавное, прежде чем принять принесенную ему кружку медовухи. – Могу я заказать вам по стаканчику?

Мне приходится отвернуться, чтобы скрыть отвращение. Он думает, что мы пытаемся его соблазнить!

– Мы сестры, – поспешно выпаливаю я.

– Так даже лучше, – говорит он.

Темра смеется, словно Келлин только что рассказал анекдот.

– Боюсь, ты нас неправильно понял. Мы интересуемся твоими боевыми навыками. Возможно ли тебя нанять?

Келлин делает большой глоток из нового стакана, поставленного перед ним.

– Что за работа?

– Нам нужно добраться до Терсы. Мы готовы платить по сотне оклей в день.

– Если она сделает мне волшебный меч, я отведу вас куда угодно.

– Замечательно! – говорит Темра. – Когда ты готов отправиться в путь?

Келлин громко рыгает в свою чашку, от чего звук становится только громче.

Я ловлю себя на том, что изо всех сил пытаюсь вспомнить, почему когда-то считала этого мужчину привлекательным.

Но потом он переводит взгляд своих прекрасных карих глаз на меня. Его губы растягиваются в улыбке, которая заставляет мой желудок сделать сальто.

– Как только протрезвею! – он допивает остатки содержимого своей кружки, при этом больше выплескивая на себя.

Я в панике смотрю на Темру.

– Можем мы нанять кого-нибудь еще? – спрашиваю я, надеясь, что вселенная волшебным образом предоставит нам решение.

– Нет. Вообще-то можно было нанять его. – Келлин кивает на лежащего без сознания мужчину. – Но поскольку вы только что хорошо изучили его боевые навыки, сомневаюсь, что вам захочется с ним сотрудничать. Так что ни шагу назад! Мы договорились, и я готов ехать немедленно!

Келлин встает со своей пустой кружкой, делает шаг к лестнице, которая, вероятно, ведет в его комнату, затем наклоняется вперед. Прежде чем опуститься на землю, он хватается за деревянную балку, поддерживающую потолок.

– Все-таки для начала мне лучше прилечь. – А потом он отключается.

Темра встает со стула, наклоняется и хлопает наемника по щекам.

Келлин не двигается.

– Что теперь? – спрашиваю я.

– Иди за лошадью, встретимся снаружи.

– Что ты задумала?

– Просто доверься мне, ладно?

Плотнее закутавшись в плащ, я выхожу на улицу и плачу конюху, чтобы он привел Рею. Я снова прикрепляю Клинок Тайн к узлу с оружием.

Теперь мы ждем. Я не знаю зачем, и с каждой секундой мне становится все тревожнее. Что, если с Темрой что-то случится? Что, если ее поймали люди военачальницы? А что, если…

Двери распахиваются, и на улицу выходит Темра в сопровождении четырех здоровяков, несущих что-то.

Нет, кого-то. Келлина.

Темра приказывает им положить его на коня и платит каждому по монете.

Я в ужасе поворачиваюсь к ней.

– Это твой план?!

Она улыбается.

– А разве у нас есть выбор?

– Мы не можем просто взять и увезти его!

– Только не в таком виде. Помоги мне привязать его.

– Темра!

– Зива, ты втянула нас в эту историю. Я нас из нее вытаскиваю. Так ты мне поможешь или нет?

Вот оно. Злость, которую я так долго ждала. Вспышка гнева.

– Что именно вы двое делаете?