Клинок ведьм

Кивнув, Руа подошла к стоящей перед ней кобыле, стараясь скрыть волнение. Она была уверена, что если ей удастся забраться на это существо, то дальше все будет в порядке.

Она ухватилась за седло и поднялась, упершись в стремя. Боже, лошадь была огромной. Сердце заколотилось в груди Руа, но не от усилий, а от высоты, на которой она оказалась. По крайней мере, будет легче пользоваться клинком, находясь под защитой лошади. Ну, Руа на это надеялась.

Ренвик подошел к ее кобыле и погладил по морде. Она раздула ноздри, но, обнюхав его, успокоилась. Руа почувствовала бедрами, как напряжение покидает тело животного.

– Это твоя лошадь? – спросила она, наблюдая за тем, как все черты Ренвика смягчились, стоило ему провести по морде кобылы.

– Технически, все они – мои. – Он кивнул на лошадь, стоящую рядом с Руа. Она выглядела точно так же, как и ее собственная, но грива была темнее, а тело – более выраженного угольно-серого оттенка.

– Обычно я езжу на Зеффемъ.

Зеффем. На мхенбике это значило «сила». Почему король фейри дал своим лошадям подобные имена, Руа не знала.

– А у нее есть имя? – спросила она, похлопывая рукой по шее своей кобылы.

– Ее зовут Рага… на мхенбике это…

– Я знаю, что оно значит, – перебила его Руа, – хотя и не понимаю, зачем тебе так называть боевого коня.

Рага, «мой драгоценный». Так обычно ведьмы называли милые им вещи, также это было прозвище маленьких детей и прочих мелочей. И оно явно не подходило огромной северной лошади.

– Это долгая история, – пробормотал Ренвик. Он повернулся к Анерин и помог ей взобраться на лошадь, стоявшую впереди. Маленькая синяя ведьма смотрелась на гигантском скакуне, словно ребенок.

Затем Ренвик пошел к Зеффему, и взгляд Руа снова вцепился в его бедра, пока он залезал в седло. Талхан и Бри подвели своих лошадей к Руа и встали рядом. Близнецы держались в седлах непринужденно. На них были бронзовые доспехи, идеально сочетавшиеся с цветом их волос, что лишь подчеркивало золотистые глаза.

Руа заметила, что на них под толстыми мантиями были лишь легкие доспехи, как у Ренвика, да и фасон схожий. Должно быть, нечто подобное носили все высокородные фейри, управлявшие королевствами Окрита. Руа все время забывала, что Бри и Талхан выросли в Восточном королевстве, в окружении королей и придворных, и знали также детей королей и королев Окрита. Они могли не дружить с Ренвиком, но знали его достаточно долго. От этого Руа почувствовала себя еще более чужой. Между ними лежали десятилетия отношений, а она была будто с другой планеты.

Орлиные глаза Бри следили за движущейся колонной лошадей на горизонте. Два десятка солдат двигались в направлении юго-запада. Еще две дюжины направились на северо-запад. Они должны были обогнуть Вурстин с двух сторон, пока Ренвик и остальные двинуться прямо через лог. Две синие ведьмы вызвались сопровождать каждую фракцию. Руа молилась, чтобы их присутствия было достаточно – они помогут скрыть их план от Видения сурааш.

– Это ужасная идея, – ворчала Бри, глядя на солдат на холмах. – Мы не должны использовать вас двоих в качестве приманки.

Руа ухмыльнулась и поглядела на Орлицу.

– Боишься? – Бри закатила глаза, а Талхан рассмеялся.

– Только в разумных пределах. – Затем он поплотнее укутался в мантию и вздрогнул. – Если мне суждено погибнуть, я бы предпочел смерть в тропиках.

– Все будет хорошо, – ответила Руа, хотя прозвучало это неубедительно.

– И это говорит девушка с волшебным мечом, который защищает ее от любого вреда, – усмехнулся Тадор, подстегивая лошадь.

Ренвик пару раз похлопал икрами по бокам Зеффема, и тот тоже двинулся вперед. Больше никаких разговоров. Они должны были добраться до Вурстина и перехватить Валорна до того, как он раскроет их план. Балорн ставил на то, что Ренвик не приведет с собой синих ведьм, и они должны были использовать это преимущество – пока оно у них еще было.

Рага потянулась за Зеффемом сама, без понукания, и Руа так крепко натянула поводья, что лошадь тряхнула головой, пытаясь сопротивляться.

– Прости, – шепнула Руа, ослабляя хватку.

Раге не требовались особые указания – она попросту следовала за Зеффемом, как вьючная лошадь. Они, растянувшись в одну линию, шли рысцой по узкой тропе, которую в снегу прокладывала ведущая кобыла Тадора. Руа уставилась на темно-синий капюшон короля впереди. Она представила, каково это было бы – ехать с ним верхом, чувствовать, как его мускулистые бедра обхватывают ее собственные, ощущать его горячее дыхание в волосах. Руа прокляла себя.

Им предстояло встретиться с Валорном лицом к лицу. Они скакали в центр засады в качестве наживки для атаки – лишь бы выманить Валорна. Это было слишком заманчиво, так что он вряд ли устоит. Но если остальные воины не подоспеют вовремя, они окажутся беззащитны перед целой ордой сурааш. Руа надеялась, что в желании сразиться с ними Балорн ослабит бдительность, и она сможет заполучить Ведьмино стекло.