Клинок выковывается

«Пара выигранных дуэлей тоже мне не помешает», — обрадовался я, твёрдо решив пойти.

— Хочу, чтобы вы выбрали самое пафосное место, — я оскалился в недоброй ухмылке, да так, что женщина вздрогнула. — Обожаю дуэли поутру. Да и в хорошей одежде вас вряд ли кто узнает.

— Но у меня нет настолько хорошей одежды. — Она по-прежнему не верила, что я говорю серьёзно.

Я достал ещё два мешочка и присоединил их к двум первым.

— Этого будет достаточно?

Женщина ошалело на меня посмотрела.

— Вы сумасшедший, господин барон, — она покачала головой, — и я буду сумасшедшей, если соглашусь на ваше предложение.

— Когда мне быть готовым и куда мы пойдём? — я говорил абсолютно серьёзно.

— Вечером приём у графини Навской, — женщина просто сообщала информацию, ещё не до конца осознавая, что говорит, — но туда не попасть, там сегодня будет весь свет. Приглашения только персональные и для ограниченного круга лиц, так что посторонним доступа не будет.

— Значит, вы покупаете платье, а я позабочусь о приглашении, — распорядился я.

Мы молча вошли в дом, и к нам подбежала молоденькая служаночка.

— Ирис, — голос Агнесс стал строг, — проводи господина барона в его комнаты и сделай так, чтобы он был всем доволен. Ты меня поняла?

— Да, хозяйка, — поймав мой взгляд, девушка слегка покраснела.

— Я подумаю над вашим предложением, господин барон, и сообщу о своём решении через час.

Я улыбнулся ей и направился за служанкой, оставив мешочки с золотом на столике в прихожей. Поднимаясь по лестнице, я осматривался по сторонам, отмечая образцовые чистоту и порядок. Мои представления о том, как должен выглядеть публичный дом, были разрушены, вокруг не было ни намёка на что-либо пошлое.

Моя комната выглядела чистой и уютной: широкая кровать, маленький стол со стулом в углу, огромный сундук, с которым соседствовали камин и небольшой бельевой шкаф.

— Если господин разденется, то я отдам его вещи в чистку, — девушка снова покраснела, — и попрошу принести ванну.

— Хорошо, — я повернулся к ней спиной, быстро разделся до подштанников и, обернувшись, протянул ей верхнюю одежду.

Мой взгляд столкнулся с округлившимися глазами остолбеневшей девушки, которая не отрывала взор от моего тела.

«Шрамы на спине», — понял я.

— Ирис, вот одежда, — вывел я её из ступора своим голосом.

Ойкнув, она схватила одежду и убежала, испуганно оглядываясь.

Я блаженствовал в горячей ванне, чувствуя, как заботливые женские руки трут моё тело. Ирис и другая служанка сноровисто делали своё дело, иногда, когда натыкались на уродливые шрамы, перешёптываясь друг с другом. «Эх, действительно цивилизация, — мысли были медленные и ленивые, — не буду спешить уезжать. Ни забот, ни хлопот, а удобства какие!»

Хлопнула дверь, впустив в комнату, полную пара, холодный воздух.

— Выйдите, — я услышал голос Агнесс, трущие меня руки сразу исчезли, и раздался топот ног.

Я лениво открыл глаза и увидел перед собой хозяйку с совершенно ошарашенным лицом держащую в руках запечатанный конверт.

— И? — Я заинтересованно посмотрел на неё.

— Это приглашение барону Максимильяну на бал-маскарад к графине Навской, — шёпотом произнесла она, переводя взгляд то на меня, то на конверт.

— Похоже, ваш информатор рассказал обо мне не только вам, — я хмыкнул, видя её недоумение, и ехидно продолжил: — Ну вот, я своё обещание сдержал, приглашение у нас есть, теперь сдержите и вы своё.

Агнесса посмотрела на меня и твёрдо сказала:

— Я за то, что произойдёт на балу, никакой ответственности нести не буду!

— Агнесса, — я просто лучился самодовольством, — ни на балу, ни до и ни после него, если, разумеется, вы помните о нашем маленьком уговоре.

— Тогда я буду готова за час до начала, у меня осталось не так уж и много времени, чтобы купить наряд и приготовиться. — Приняв решение, женщина твёрдо решила идти к поставленной цели. — Ждите меня у входа.

— Хорошо, — покладисто сказал я, правда, уже ей в спину.

Стоило женщине выйти, как вернулись служанки, и я снова принялся блаженствовать.

«Надо бы и мне придумать, как одеться, — внезапно сообразил я, когда после купания развалился на кровати, — да и к тому же не помешает проверить, как Рон с Загиялом устроились».

Нехотя поднявшись, я вышел из комнаты и направился по коридору к лестнице на первый этаж. Навстречу мне попалась служанка, которая мгновенно склонила голову и низко присела.

— Что угодно господину?

— Проводи меня к моим телохранителям.

— Как будет угодно господину барону, — ответила она и пошла вперёд, показывая дорогу.

Мои волнения по поводу нубийца и шамана оказались напрасными. Их поселили в пристройке для слуг, каждого в отдельной комнате, которые были немногим меньше моей и чуть хуже обставлены. Загиял медитировал у себя, поэтому его я не стал беспокоить и направился к Рону. Открыв дверь, я увидел переплетённые на постели тела и услышал блаженные стоны — нубиец уже вовсю развлекался. Я скромно попросил служанку, чтобы она передала Рону — пусть зайдёт ко мне, когда закончит.

Через час в комнату вломились оба: сияющий Рон и не менее довольный Загиял.