Клинок выковывается

— Агнесса, мне совершенно не хочется пугать такую очаровательную и умную женщину, как вы, — я отвернулся от неё и посмотрел на клумбы, — но имейте в виду, мне будет очень неприятно сжигать этот прекрасный домик и вас в нём, однако, если вы вынудите это сделать, меня никто не остановит.

Бледная, с расширенными от ужаса глазами хозяйка отступила на шаг.

— Если бы не произошёл этот разговор, можно было бы выбрать другое место, — добавил я, — но теперь вы не можете мне отказать.

— Но… — залепетала женщина, разом потеряв весь свой лоск, — я могу позвать стражу…

— Агнесса, — я повернулся к ней и протянул руку, — одно я вам обещаю: если кто-нибудь захочет получить от вас информацию обо мне, при этом угрожая вам неприятностями, сразу обращайтесь ко мне. То, что вы им расскажете, мы совместно с вами обсудим, и потом можете передавать это кому угодно.

— Я могу позвать стражу, — повторила женщина.

Её не отпускал страх, и она не обращала внимания на мою протянутую руку.

— Агнесса! С этой минуты я беру вас и ваш дом под свою охрану. Теперь вы можете боятся только меня и больше никого вокруг.

— Не хотелось бы стать вашим врагом, барон, — женщина коснулась моей ладони, — меня всю трясёт от разговора с вами.

— Агнесса, — я легонько подтянул её к себе и сказал, понижая голос: — Давайте станем друзьями, и вам нечего будет опасаться.

— Вы просто не оставили мне выбора. — Женщина покачала головой, не пытаясь вырвать руку.

— В связи с озвученными вами обстоятельствами и учитывая некоторое беспокойство, которое повлечёт мой постой в вашем доме, я увеличу плату за него до пяти кесариев в день, — спокойно произнёс я. — Лошади и еда отдельно.

Услышав о такой сумме, хозяйка оторопела.

— Вы серьёзно? Но ваш слуга сказал, что вы стеснены в средствах, да и то, какой дворянин захочет остановиться в публичном доме, если нет крайней нужды!

— Я рад, что остановился у вас. — Я отпустил её руку. — Покажете мне мою комнату?

Агнесса вспомнила о том, что она тут хозяйка, и пошла вперёд, а я догнал её и зашагал рядом.

— Вы и правда могли бы сжечь дом? — перед следующим предложением женщина сделала паузу, но, решившись, продолжила. — И убить меня?

— Это была просто злая шутка, — я вежливо ей улыбнулся.

— Точно могли, если в состоянии шутить на такие темы. — Хозяйка остановилась и посмотрела на меня заплаканными глазами. — Я сделаю всё так, как вы предложили, но защитите ли вы меня?

Я прикоснулся к её руке, она немного дрожала.

— Даю слово дворянина.

После моих слов она сразу успокоилась, в этом мире слово дворянина было не шуткой и им не разбрасывались направо и налево.

— Я вам верю, — она нервно улыбнулась, — ах, и зачем я только расспрашивала про вас, всё моё проклятое любопытство.

— Если бы не ваше любопытство, — я улыбнулся в ответ, — я собирался найти любую причину, чтобы уйти отсюда.

— Вы собираетесь уплатить всю сумму сразу или внесёте аванс? — Получив моё слово, женщина быстро взяла себя в руки и снова стала хозяйкой.

— Не знаю, сколько продлятся празднования. — Я задумался, а затем вытащил из внутренних карманов куртки два кошеля и протянул ей. — В каждом — по пятьдесят золотых. Думаю, теперь мы вполне можем доверять друг другу, так что смело тратьте и сообщите мне, когда я выйду за пределы этой суммы.

Посмотрев на кошели, женщина улыбнулась.

— Они тяжёлые.

Я ругнулся про себя, мог бы и сам догадаться, что женщине тяжело будет их тащить.

— Неотёсанная деревенщина, что с меня взять, — извинился я. — Ведите меня в ваш храм любви.

Хозяйка захихикала так, что я опешил, а она, видя моё недоумение, начала уже громко смеяться.

— Ох, господин барон, вы так правдиво играете неотёсанную деревенщину, — она вытерла слёзы уголком платочка, появившегося из недр её юбок, — что если бы не первые десять минут разговора, я бы вам поверила.

«Чего я такого сморозил?» — недоумевал я.

— Я уже старуха, но провести с вами ночь было бы интересно, — она мне лукаво подмигнула.

«Блин!!! — у меня не было больше слов. — Попал!»

— Пожрать бы, — я вытер рукавом нос, чем заставил женщину теперь уже просто согнуться от хохота.

— Подождите, барон, прекратите! — хозяйка непрерывно прикладывала платочек к глазам, у неё потекла косметика. — Я целый час потратила, чтобы встретить вас во всеоружии.

— Агнесса, — я отнял руку с платком от её лица, — давайте сегодня поужинаем в каком-нибудь заведении на ваш выбор, может, хотя бы так я смогу смягчить свою резкость. Мы ведь теперь друзья.

Женщина испуганно на меня посмотрела.

— Но вы же дворянин!!!

— Я грубый, нахальный, плохо воспитанный провинциал и буду вести себя так, как пожелаю, — я презрительно хмыкнул.

Раз уж мне не удалось стать незаметным, значит, необходимо выделиться эксцентричностью, чтобы сплетники обсуждали мои причуды, а не деятельность. Ужин в каком-нибудь элитном заведении, в компании простолюдинки, для этого отлично подходил, большую причуду трудно было выдумать.

— Но, господин барон!! — женщина по-прежнему не верила. — Вас же заклеймят позором и меня тоже. Нет, вас не заклеймят, вас вызовут на дуэль за такое неуважение к нравам и обычаям!!