Клинок заточен

- Ирма! Ты чего такая заторможенная сегодня, бери это всего лишь игрушки, - я вручил всё замершей женщине, - у гномов они сейчас самый писк моды, пусть и твои внуки развлекутся.

- Это слишком дорого господин, - она умоляюще на меня посмотрела, - вы дарите безумно дорогие подарки простым слугам.

- Ну не слугам, а только тебе, поскольку я тобой доволен, - я покачал головой, возвращаясь в кресло, - остальные пока себя никак не проявили.

- Спасибо ваша милость, - она поклонилась мне и я заметил слёзы в её глазах, - вы разрешите мне тогда сегодня вечером отлучиться?

- Конечно, я поужинаю и можешь быть свободна.

Женщина ещё раз поклонилась и ушла, крепко прижимая к груди подарки. Мне же вскоре доложили, что ванна готова и я могу помыться. Скинув одежду, я под взглядами отворачивающихся служанок, забрался в огромную медную ванну, которую тоже сделали по моему заказу, по горло и расслабился. Девушки изредка подливали горячую воду, а я отмокал, приходя всё более в благодушное состояние. В этом мире ни у кого, кроме магов, не было быстрых способов перемещений и я каждый раз страдал, вынуждено находясь большую часть времени в дороге.

Глава 4 Путь в никуда

- Хозяин, к вам посетитель, - служанка постучалась ко мне в комнату, когда я заканчивал подготавливать письма-распоряжения перед дальней дорогой. Нужно было как наметить дальнейшие этапы развития гномьего королевства, так и составить элементарное завещание, если я не вернусь через пять лет. Я рассчитывал, что такого срока с лихвой хватит, чтобы либо спасти Никки, либо погибнуть в попытках это сделать.

- Хорошо, пригласи его в гостиную и обеспечь напитками и лёгкой закуской, - приказал я, - сообщи, что скоро спущусь.

- Это девушка, господин, - поправилась она, - дворянка.

Я заинтересовался, кого это ко мне принесло с утра пораньше и отложив бумаги, стал спускаться. Одет был я в привычную домашнюю одежду: белая рубашка, чёрные штаны и мягкие мокасины из тонкой кожи, которые делали мне по индивидуальному заказу. Переодеваться в выходную одежду я не стал, так как если прибыли без приглашения, то пусть видят, что их не ждали.

- Баронесса? – я был удивлён, увидев её у себя дома, с момента нашей последней встречи прошла неделя, за которую я закончил почти все свои дела и был готов завтра-послезавтра выдвинуться в путь.

- Виконт, прошу прощенье, за своё вторжение, - она сделала книксен, - но вы вчера не появились у меня на балу, так что я решила лично узнать причины вашего равнодушия, или я в чём-то провинилась?

Я показал ей присаживаться на диван и опустился рядом.

- Всё совсем не так, миледи, - я склонил голову, - я собираюсь вскоре оставить столицу и отправиться в длительное путешествие, так что если честно, даже не видел ваше приглашение, поскольку был занят другими приготовлениями. Если бы его увидел, обязательно прислал бы ответное послание о невозможности своего прибытия.

- Виконт, - она жалобна на меня посмотрела, - я вас так ждала, но не прибыли ни граф, ни вы и я подумала, что всё же докучала вам дорогой.

Меня стала тяготить эта встреча, девушка была молода, божественно красива, и находиться рядом с ней, вдыхать запах цветущей груши, который от неё исходил, было слишком большим испытанием для меня.

- Баронесса, приношу свои извинения, если вас чем-то задел, но причину я назвал, другой у меня нет, - я поднялся с дивана, давая понять, что встреча подошла к концу.

Она встала и жалобно на меня посмотрела.

- Вы можете хотя бы пообедать у меня? Я не знаю, как ещё вас отблагодарить, - умоляюще попросила она.

Я мысленно сплюнул.

- Только если вы подождёте и я переоденусь.

- Конечно же! – воскликнула она и вцепилась своими узкими и горячими ладошками в мою руку. Меня словно кипятком обожгло это касание, внизу штанов началось шевеление, так что я поспешил вынуть руку из её объятий и поспешить к себе, попутно приказав Инге, принести мой выходной костюм.

«Как-то странно, что такая красавица сама ко мне пристаёт, - пока я переодевался, разные мысли лезли ко мне в голову, - это мои деньги или статус тому причина? Не помню я такого, чтобы за мной очередь красоток выстраивалась раньше. Даже прошлый раз, если бы не граф, то не видать мне красивых дворянок, не смотря на подарки и деньги».

Пока я переодевался, то всё больше приходил к пониманию, что я для чего-то ей нужен: я не местный герой или Казанова, чтобы за мной гонялись красивые, незамужние женщины.

«Так что нужно вести себя с ней сдержаннее и осторожнее, - решил я».

Тот же вечер, дом баронессы Шелонье

- Вильям я пыталась! – глаза девушки, едва не метали молнии, - но твой виконт словно холодная рыба! Он вообще любит женщин? Или по мальчикам больше?

- Плохо старалась, - паладин задумчиво рассматривал бокал с вином, не понимая, где могла произойти ошибка. Спасение девушки из рук бандитов, её благодарность, ужин при свечах, совместная ночь и вот благодарный мужчина превращается в мягкое и податливое тесто в руках опытной интриганки.