Клинок заточен

- Выпейте сегодня хорошенько за меня, мне предстоит дальняя дорога и пожелания лёгкого пути, хоть от кого-то, мне не будут лишними.

Он сначала оторопел от такой просьбы, но тут же взял деньги и весело подмигнул.

- Всё будет сделано в лучшем виде милорд, таверны вздрогнут, а ваша дорога будет безопасной.

Я улыбнулся ему в ответ и поспешил проехать на дорогу, судя по тому, как стражники бросились выполнять приказ сержанта, который показал им золото, ворота передо мной распахнулись едва ли не шире, как если бы уезжал король.

- «Становлюсь суеверным, - я вздохнул про себя, поскольку такой поступок был продиктован только моими опасениями не справиться и подвести жену».

***

Не сказать, что я мало путешествовал в этом мире, но вот в крупный портовый город меня занесло впервые. Я был раньше на море, в своём мире и оно воспринималось мной, скорее, как приставка к четырёх звёздочному отелю со «всё включено» и бассейном, чем как нечто цельное само по себе. Так что когда я добрался до Долгора, то был весьма удивлён тем, что увидел. Город растянулся длинным серпом вдоль побережья, так что ничего не закрывало взор и становилось понятно, какое же оно огромное. Гигантская природная бухта, в которой образовался город, позволяла принимать любые корабли, а сам портовый город, являясь свободным, без чьего либо ощутимого влияния из дворян, лишь платил в казну гигантские налоги из того торгового оборота, который тут вёлся. Он и оставался свободным только по этой причине, и до сих пор никто из герцогов его не захапал только потому, что королю золотая река налогов позволяла закрывать на все мелкие прегрешения местных властей. Доносы и разборки местной элиты его не касались, лишь бы исправно платили деньги, что всем было на руку. Местные купцы и дворяне имели свой бизнес, король свои налоги, а простые люди могли неплохо заработать, устроившись матросом на торговый корабль, а уж в том, что внезапно этот торговец мог стать пиратом, или незадачливый крестьянин пропадал в хаосе портового города, мало кого интересовало.

«Тут даже стены и ворот нет! – удивился я, когда понял, что платить пошлину не нужно и я просто въехал в кварталы города. Не было ни стражи, ни сторожки, вот так запросто начались деревянные дома, рядом с которыми копошились люди.

- Милорд, не желаете остановиться в хорошей гостинице? – ко мне тут же подлетел мальчишка лет семи и схватился за мой сапог, - всего два сестерция в день милорд, девушки и развлечения на любой выбор!

Не успел я оправиться от такой рекламной атаки, как ко мне подлетели ещё два таких же сорванца и стали беспрестанно и перекрикивая друг друга, рекламировать каждый свою гостиницу.

- Ладно мелкий, раз ты был первым, то показывай дорогу, - я кинул ему меди, - на что тот быстро засунул монеты в рот и вприпрыжку побежал впереди меня, не забыв показать рожу своим конкурентам. Те лишь погрозили ему кулаками вслед.

Пацан всю дорогу поворачивался, чтобы проконтролировать не отстал ли я и расхваливал гостиницу, к которой мы ехали. Я не слушал его трескотню, поскольку больше смотрел по сторонам, а смотреть тут было на что. Всё вокруг, начиная от отсутствия стен, стражи, мальчишек, которые рекламировали гостиницы и заканчивая кораблями, мачты которых я видел даже с высоты лошадиного крупа – всё однозначно показывало, что город действительно свободный, в котором правят только деньги и ничто другое.

Я никогда не видел, чтобы даже в столице Шамора было подобное движение: кто-то что-то нёс, кто-то рекламировал, кто-то торговал или таскал – в общем я не видел никого, кто бы просто без дела прогуливался по улицам из простого народа. Были конечно кареты, которые неспешно ехали по своим делам и дворяне, которые свысока посматривали на меня, а также купцы, которые стараясь походить на дворян, передвигались в дорогих, золочёных катетах, правда без гербов, чем выдавали своё происхождение с головой, но никого это не смущало, поскольку все были заняты своими делами. Этот постоянный человеческий водоворот, постоянные крики и шум давили на психику, я даже не представлял, что где-то может быть настолько шумно, как здесь.

- Привёл постояльца, - мы тем временем прибыли к серому, трёхэтажному дому, который занимал большую территорию, соседние дома к нему вообще не примыкали, так что создавалось ощущение большого пространства. Я посмотрел, как слуга вручил мальчишке медь, которую тот привычно засунул в рот и в припрыжку помчался назад.

- Милорд, - слуга низко поклонился, - изволите остаться? У нас лучшее обслуживание в городе.

- Не знаю, я тут впервые, - я спрыгнул с лошади и отдал повод, приказав, чтобы мои мешки понесли за мной. Тут же появились ещё два слуги и один повёл меня внутрь, второй же понёс мои вещи. Копьё я сразу взял в руки.