Клёст - птица горная

Кроме того, на территории лагеря разрешалась мелкая торговля — нам продавали всякую мелочёвку, начиная от ложек, ниток и пуговиц и заканчивая готовой одеждой. По удивительному совпадению, все такие торговцы, в основном, оказывались лицами женского пола, пригодными для деторождения. За исключением тех, кто продавал ножи и оружие.

Уважаемые читатели скажут, что общение с женским полом лучше всего проходит после возлияния крепких напитков, а они тоже числились в запрещённых списках. Каждый входящий обоз и любая телега подвергались строгому досмотру на предмет наличия непотребного товара, — тем не менее, любой торговец или торговка после многозначительного перемигивания могли достать из потаённого уголка вино любой крепости — от виноградного до пшеничного. Которое, будучи обнаруженным караульными при въезде, облагалось чисто символической мздой, оседавшей в кармане тех же караульных. И даже обнаруженная моровка пропускалась беспрепятственно — вечерами её сладковато-дурманящий дымок свободно витал над расположением наёмных войск.

При таких печальных обстоятельствах, с учётом того, что наёмники получали жалование еженедельно, не удивительно, что мои Бим и Бом спускали все деньги до гроша, а утром зачастую разили жутким перегаром. И весело получали от меня побои за отсутствие. Шестёрка от них не отставал; честно говоря, я никак не мог понять, кто на кого сильнее влияет — мне казалось, что это «близнецы» сами тянутся за прощелыгой как Нечистый за грешной душой.

В лагере разрешались свидания с жёнами и подругами — любой любопытный мог убедиться, что нас посещали и молоденькие неиспорченные девицы, не растерявшие юношеские романтические бредни, и прожжённые прагматичные матроны, помыкавшие мужиками, в т. ч. и моими: Бондарем, Столяром и Кашеваром. За пару серебрушек часовые запросто отдавали палатку-караульню в полное распоряжение влюблённых парочек, — опять-таки в нарушение Устава караульной службы. Честно говоря, служение в Божегорской армии дало мне парочку изумительных примеров, до сих пор не встречавшихся…

Я мог бы бесконечно долго рассказывать о нюансах жизни 5-го легиона божегорской армии, где даже строевые солдаты, не получавшие жалование наёмника, получали крохи женской любви, но, думаю, столь глубокие подробности утомят читателя, имеющего свой собственный, достаточно богатый опыт получения разного рода утех на халяву. Возможно, иным читателям было бы любопытно, как я начал обучение своего десятка бою на мечах, и какие казусы при этом возникали, но я не буду утомлять других подобной рутиной. Скажу проще: всё было так, как в любой армии, — в той же мере идиотизма и дурости.

Пришла война, когда не ждали

— Война! Война! — понеслось по лагерю.

Собственно, а чего ещё можно было ожидать в ситуации, когда наёмников не отпускают жить по домам ради сокращения расходов и набирают всё новых и новых, не обращая внимания на уровень их воинской подготовки? Вы, конечно, можете строить планы по обеспечению сопливых детишек, возврата долгов, получения бабла на халяву, но только вот Родине совершенно плевать на ваши фантазии.

— Ну что, идиоты, много денег успели заработать? — весело спросил я бойцов своего десятка, выстроенных рядом с палаткой.

Конечно, я мог и не спрашивать: Шестёрка, Бим и Бом успели всё растратить на обозных девок, азартные игры и выпивку, Бондарь, Столяр и Кашевар отдавали заработанное жёнам (при этом жена Кашевара, как я понял, неустанно пилила его за мутную историю с женой его бывшего хозяина, а он покорно сносил её беспощадное зудение). Сколько там ещё оставалось им заработать, чтобы набралось на учёбу и вернуть долги — неизвестно. Только я и Штырь копили по-настоящему, оставляя почти весь заработок на хранение у полкового казначея: я — по причине того, что вовсе не планировал зарабатывать, а у Штыря было своё на уме.

Мои идиоты стояли молча, наученные, что подавать голос можно только по приказу командира. От шеренги ощутимо попахивало животным страхом. Слава богам, штаны у всех выглядели пока сухими. По крайней мере, спереди.

— Итак, бойцы, чем вы будете заняты в ближайшем будущем? Штырь, отвечать!

— Кормить вшей или червей, — равнодушно ответил тот, и я уловил искренние нотки в его голосе. Крепкий орешек.

— Похвальная догадливость… Ещё есть идеи? Столяр, отвечать!

— Скорее червей… — этот выглядел не таким уверенным.

— Слушай мою команду! С этой минуты все разговоры про червей приказываю прекратить! Виновный получит в морду без предупреждения! Всем ясно?!

— Так точно, господин десятник! — ответил строй хором, поневоле вынужденный подавить свой страх.

— Разойдись!