Ключ

— Эм, — хозяин посмотрел на Рему с красным лицом.

— Это Рема, — едко сказал Арнек. — Племянница торговца лошадьми, она едет с принцем.

Рема не понимала, почему Арнек презирал ее. И что такого в том, что она — племянница торговца лошадьми? Арнек был слугой.

— Понимаю, — сказал хозяин.

Несколько людей поглядывали на Рему, вскинув брови, скалясь. Рема не хотела такого отношения.

— Нет, — сказала она, требуя внимания владельца. Глаза Арнека расширились. — Я настаиваю на своей комнате.

— У меня есть дела, — пробормотал Арнек. — Я тут не нужен.

Хозяин кивнул, и Рема заметила искру сострадания в его глазах. Он шепнул служанке, которая подошла к Реме, присела в реверансе и сказала:

— Сюда, мисс.

Она повела Рему внутрь. Там было небольшое фойе, а дальше — просторный зал. Девушка повела Рему к большой деревянной лестнице, вверх на два этажа, а потом по длинному коридору. Они попали в комнату с маленьким столом, двумя стульями и кроватью с желтым одеялом в стороне. Стены были бледно-желтыми. Розовые шторы украшали вышитые белые цветы, они раздувались у открытого окна.

— Простите, вы на одном этаже с… но это лучшее, что можно было сделать в этой ситуации, — тихо сказала она.

Рема кивнула. Два солдата прошли за ними к комнате.

— Вы можете уйти, — сказала им Рема.

— Нам приказано охранять дверь. Мы — твоя защита, — ответил один. Они встали в коридоре по сторонам от двери.

— Хорошо, — ответила Рема. Она прошла и закрыла дверь, чтобы хоть немного уединиться. — Итак, — сказала Рема служанке.

Девушке было не больше пятнадцати, она была очень худой. Ее колени были толще ног, кости выпирали из плеч.

— Это третий этаж? — Рема выглянула и будто оказалась на утесе дома. Она вдохнула и посмотрела на замысловатый двор внизу. Два стража стояли на земле, чтобы она не сбежала, как сделала у губернатора.

— Да, мисс, — ответила девушка, глядя на Рему большими глазами. Она, наверное, никогда не видела светлые волосы и голубые глаза. — Что-то еще, мисс?

— Нет, все в порядке. Спасибо, — Рема попыталась улыбнуться.

Девушка присела в реверансе и ушла, закрыла за собой дверь.

Глядя на лес вдали, Рема задумалась, что увидит завтра. Она никогда не была так далеко от дома и семьи.

Она надеялась, что, раз она была в руках принца Леннека, тетя Майя и дядя Кар будут в порядке. Но что произойдет, если Рема чем-то разозлит его, или ему наскучит с ней? Леннек отправит солдат снова угрожать ее тете и дяде? Ее семьей будут давить на нее, чтобы Леннек получал все, что хочет? Рема поежилась.

Слова тети Майи вернулись к ней. «Помни, что я дала тебе. Там ключ». Рема нащупала кулон под платьем. В ней осталось немного надежды.

Служанка постучала и вошла.

— Мисс, принц Леннек просит вас присоединиться к нему за ужином. Я отведу вас.

Рема не могла есть, еще и с Леннеком, после смерти Брена.

— Скажи принцу, что я плохо себя чувствую и лягу спать.

Девушка присела в реверансе и ушла.

Рема осталась одна, нащупала застежку на шее. Она расстегнула тонкую золотую цепочку. Сжимая кулон в руке, Рема гладила рубин в форме сердца, стрежень из золота. Может, дядя Кар подарил дорогой кулон тете Майе на свадьбу.

Кто-то постучал. Рема сжала ключ в руке и повернулась к служанке с красной отметиной на лице.

— Ты в порядке? — Рема поспешила осмотреть щеку девушки. Желудок Ремы сжался, она знала, что это была ее вина.

— Я в порядке, мисс, — тихо ответила девушка.

— Как тебя зовут?

— Лиллиет.

— Это сделал с тобой принц? — спросила Рема.

Лиллиет опустила голову.

— Да. И запретил кормить вас. Только с ним, или вообще без еды.

Рема не уважала мужчину, который бил кого-то — тем более, женщин. Как мог принц Леннек быть таким жестоким, приказать смерть Брена, ранить людей и злоупотреблять властью? Разве принц не должен был возглавлять людей? Быть тем, на кого они равняются? Защитником людей, которыми он правит?

Слезы наполнили глаза Лиллиет.

— Тогда хорошо, что я не голодна, — ответила Рема.

Лиллиет улыбнулась и скривилась от боли.

— Вам нужно что-то еще, мисс?

— Нет, не переживай. Но, прошу, — сказала Рема, — дай знать, если я могу что-то для тебя сделать.

Лиллиет присела в реверансе и ушла.

За годы принц Леннек оскорбил и сделал врагами многих людей. Может, не только Рема хотела избавить королевство от него.

Рема села на край кровати и снова посмотрела на кулон. Тетя Майя сказала, что там ключ. Он и выглядел как ключ. Она покрутила его. На боку стержня была полоска. Рема провела по ней пальцем и нащупала маленький бугорок, надавила. Стержень открылся, как книга.

Рема потрясенно заглянула внутрь. Слева была цифра 2, на другой стороне — надпись. Она была очень мелкой, Рема придвинулась к свече, чтобы прочитать.

РЕМА

Всегда оглядывайся

За спину

И все будет

ОК

Но не ночью, только

АМ

Верь в него,

Твоя семья.