Ключ

Эми посмотрела в направлении кабинета сестры Аткинс, думая, что ее теперь ждет. Поднявшись на локтях, она провела полотенцем по лицу. Неважно. Им ее не сломать. Она решила. Белинда сказала, что она стойкая. Так и есть. Даже силой они не сделают из нее рабыню. Если сестра Аткинс хочет войны, она ее получит. И победитель будет один.

Позднее, вечером, Эми села с книгой у открытого окна в комнате отдыха, подставив лицо прохладному воздуху. Она автоматически перевернула страницу, потому что глаза дошли до ее конца, но мозг был неспособен воспринимать смысл. Эми не сомневалась, что в план сестры Аткинс входило дождаться момента, когда топор упадет ей на шею, и тем самым продлить ее муки. В комнату вошла Белинда с кружкой, из которой она осторожно и медленно что-то пила.

– Ммм, какое вкусное какао. Это мне сестра дала за то, что я так хорошо себя веду.

– Зачем ты это сделала, Белинда?

Белинда провела рукой по рту и еле заметно качнула головой.

– У меня никогда в жизни не было подруги – ни здесь, ни там, – показала она за окно. – Никто никогда меня не любил такой, какая я есть. Всем всегда что-то было от меня нужно. Ты раскрыла мне глаза, Эми. Ты помогла мне понять, что я достойна большего.

Эми старалась говорить ровно:

– Я рада, что ты считаешь меня подругой, Белинда, но я не заслужила такого предательства. Друзья не стучат.

– Но… я не хотела, чтобы ты уходила отсюда… я…

– А ты подумала о том, чего хотела я?

– Я думала, что нравлюсь тебе.

– Теперь ты знаешь, к чему привело твое думание. – Эми снова углубилась в книгу, резко перевернув страницу. – Отвали, Белинда, и больше со мной не заговаривай.

Белинда допила последние капли какао и громко стукнула чашкой по столу.

– Ах ты, корова высокомерная! Ты всегда считала, что лучше всех нас здесь, да? У меня новости! Ты такая же, как все остальные. Твой отец сбросил тебя сюда так же, как мой, и ничего удивительного, что доктор смылся. Ему на всю жизнь хватило твоего нытья.

Эми судорожно сглотнула и начала дышать через нос, как разъяренный бык перед нападением. Опустив руку на сиденье стула, она нашла сбоку молнию и, не сводя глаз с Белинды, расстегнула ее и просунула пальцы внутрь обшивки. Щупая губчатый наполнитель, она наконец наткнулась на то, что искала. Медленно она высвободила острый осколок фарфора и незаметно спрятала его у себя в ладони с ловкостью, которой позавидовал бы фокусник.

Белинда стояла совсем рядом в вызывающей позе. Ей явно хотелось много чего сказать.

– И зачем этому молодому милому мальчику иметь что-то с общее с такой…

Эми встала со стула, пряча правую руку за спиной. Она видела только лицо Белинды и ее злое, насмешливое выражение, которое она не могла оставить без ответа. С улыбкой она подняла руку и вонзила осколок в шею Белинды. Из раны молниеносно брызнула кровь, и Белинда упала на пол.

39

Она лежала в углу комнаты, вжавшись в то место, где стены переходят в пол. Щека была прижата к резиновому мату, а положение тела походило на впавшего в спячку ежа. Вытянув конечности одну за другой, она перевернулась на спину и потрогала руками мягкие, губчатые стены. Выковыряла из маленького углубления клок жестких волос. С трудом сев, она потерла заднюю часть шеи и прикоснулась к волосам. Они были как хворост, и от них воняло рвотой. Она перевела взгляд на стальную дверь, выкрашенную в серо-голубой цвет, с маленьким квадратом посередине. Внутри было пусто, словно кто-то открыл клапан и выкачал из тела все внутренности.

Бряцание металла и лязг петель снова привлекли внимание к двери. Открылся маленький квадратик, за которым показалась пара широко открытых глаз.

– Доброе утро, Эми. Я собираюсь войти, так что давай без фокусов.

Сестра Кросби открыла дверь и повесила связку ключей себе на пояс. У нее был поднос, который она поставила перед Эми.

– Принесла немного каши. – Украдкой обернувшись на открытую дверь, она запустила руку в карман. – А еще добыла сахара. С ним каша чуть более съедобна. Ты совсем ничего не ешь.

Эми отлепила язык от покрывшегося налетом неба.

– Воды, – прохрипела она. – Мне нужна вода.

– Здесь, в пластиковой чашке, – кивнула Эллен на поднос и, сев к Эми, приложила чашку к ее губам. Эми мгновенно осушила воду. – Видимо, ты очень сильно хотела пить.

Эми со стоном вытянула руки.

– Все тело ломит. Что случилось? Где я?

Еще раз нервно оглянувшись на дверь, Эллен тихо спросила:

– Что ты помнишь?

Эми попыталась пригладить липкие волосы, закатила глаза и попыталась дать команду мозгу что-то вспомнить.

– Я была на улице, – хриплым голосом начала говорить она. – Было тепло, и я была… счастлива, мне кажется. Очень радостна. Я должна была с кем-то встретиться… – Туман в памяти начал понемногу рассеиваться. – Да, точно. Я должна была встретиться с доктором Лэмборном. Он послал за мной. Я знала, что так будет. – Она попыталась встать. – Мне нужно увидеть его сейчас же. Он будет меня ждать. Вы не могли бы меня отвести, сестра?

Эллен положила руку на плечо Эми и усадила ее обратно.

– Сейчас ты никуда не пойдешь, Эми.