Ключ

Резкость Наставницы заставила покраснеть меня, но не Мариз. Она лишь пожала плечиками и отвернулась. Я же встревоженный фактом близкого присутствия Отражения спросил:

— По мою душу?

— Ну а о чью же? Мы ему нафиг не нужны, а вот Ключник… Найдет он тебя, рано или поздно. Нужно гасить его.

— Гасить??? Это как?

— Раз и навсегда, пока он другим не передал координаты. А нет тела, нет дела. Пойдут три группы по три человека. Шур, пора тебя в деле посмотреть. Возьми в тройку кого пожелаешь, — раздала распоряжения Яна.

Вот и испытание. Я бы хотел взять в группу Малого с его дружинниками, но он и близняшки, уже сами стали первой тройкой. Вторую с двумя боевыми подругами возглавила Алиса. С ней мы пару раз спарринговали, но до знакомства дело не дошло. Зато по схватке знал, что дама сурьезная. Рядом со мной неожиданно встали Мариз и Яга. Ядвигу я видел в бою, а вот про боевые качества француженки даже не подозревал, я думал она гуманитарий. Оказывается, ошибался. Мадам могла чувственно, читая Вольтера, открутить запросто башку быку.

— Не ожидал? — улыбнулась мне она и блеснула новым фразеологизмом. — С тобой пойду, раз косяки криво поставила. И не смотрите на меня так девочки и мальчики, у меня хати дан (восьмой из десяти) по айкидо.

Отражение охотилось на нас, а мы не него. Загоняли грамотно без спешки, уменьшая круги, как лисе гончие. В итоге, сразу девять человек встали вокруг недоАспида, перекрыв ему пути отступления.

Мне рассказывали про эти сущности, что они слепок с оригинала, даже не клоны. Поэтому в силе и мощи значительно уступали Аспиду, тем не менее Отражения были серьезным противником, особенно, когда их было несколько. Слава Богу, что плодить их, как на конвейере собирают машины в автопроме, Аспид не мог. Были ограничения в количестве девяти особей и не более. Если гибла одна, тогда на ее место можно было воссоздать другую. Но и тут имелись лимиты. Так сказать, производственные мощности позволяли изготавливать все те же девять созданий в сутки. То есть, если сразу удастся выкосить девятку Отражений, то паритет не нарушится — они тут же воссоздаются. А вот дальше количество врагов пойдет на убыль. Удастся выбить десять — останется восемь и так далее. Но временем ровно в сутки. Дальше бери мочало — начинай сначала.

Про Аспида говорили: «Он есть змея крылатая, нос имеет птичий и два хобота, а в коей земле вчинится, ту землю пусту учинит». Как он выглядит на самом деле, не знаю, видеть не доводилось (слава Богу), но если судить, что Отражения — это его зеркальные слепки, то ошибся летописец.

Не похожи они на змей. Больше смахивали на людей, покрытых змеиной чешуей. На голове человеческий череп, а вот нос и правда птичий — длинный и загнутый, как у орла. Такие носы были у чумных докторов, точнее не у них самих, а у масок, что они носили. Хоботов не увидел. Возможно за них приняли две багровые споли, как у индюка, что свисали холодцом по краям клюва. Морда характеризовалась тремя глазами, двумя большими, как у змеи с овальными зрачками по краям головы. А еще одним маленьким и полупрозрачным, словно заросшим катарактой, поверх носа-клюва. Конечностей было числом шесть. Четыре сверху — клыкастые руки и перепончатые, как у птеродактиля крылья, без единого пера. И две лапы снизу, с тремя пальцами, заканчивающими слегка изогнутыми лезвиями с ладонь длиной. Кроме того, как у петуха на ногах имелся короткий палец сзади, в шпоры с клинком керамбитом на конце. Таким арсеналом Отражение могло нарисовать Британский флаг на теле любого врага за доли секунды. Тут одних ног достаточно, а были еще и твердый клюв, с раздвоенным змеиным языком, лапки сверху с коготками — скальпелями, да крылышки с ногтями — крючками. Проще дикобраза прижать крепко к груди, чем с этой тварью обнимашки устраивать. Да и кто знает, что у него еще есть из вооружения?

Знал Малой, о чем он нас и предупредил:

— Этот гад плюется ядом, так что берегитесь, и в средний глаз не смотрите, он, как опытный гипнотизер — волю отнимает.

Пришла беда, отворяй ворота. Еще и это. Но и мы не лыком шиты. Ключник я или тварь дрожащая? В руке меня засиял файербол. Так сказать, начал с разведки боем — пульнул в глаза огнем. Отражение прикрылось левым крылом, как щитом. Файрбол врезался в него и рассыпался на искры.

Настала очередь плазмобола. Я уже говорил, что эту улучшенную модель файербола тоже одолел в ходе занятий. Он прожигает дырку в листе стали толщиной в 15 миллиметров. На полигоне проверяли. Но попав в щит-крыло, стек по перепонке вниз, словно кусок масла по сковородке. Крепка броня, а танки ваши быстры? Поглядим, проверим. Я ускорился и стал выдавать плазмоболы интервалом штука в семь секунд.