Ключ

– Может быть, может быть… – протянула она. – Кстати, как поживает этот парень, Олег, из гвардии или?..

– Технической службы. Он техник. Могла бы и запомнить. Чудесно, – Сигне едва заметно усмехнулась.

– Ты возьмёшь его с собой?..

Сигне покраснела.

– Конечно, нет! Он в команде Лита, работает над проектом на его Новой Ветви! А ко мне будет заходить на чай… Вечером, когда в моём парке будут ложиться длинные тени, перевитые лунным светом, – мечтательно проговорила Сигне.

Фригг промолчала. У неё не было молодого человека.

Затем девушки перешли на другие темы: поболтали о книжках и моде, а на прощанье искренне расцеловались.

…Асгард был полон шума: хлопали двери, звучали голоса. Часть придворных, сотрудников и военных разъезжались на Ветви, чтобы там уйти в Зимние Сны. Другие уходили вместе с Императором, Королями и Королевами – создавать миры на Новых Ветвях или путешествовать по глубинным тайным тропам близ Годовых Колец – исправляя повреждения Древа, регулируя течение его соков, питающих облака, леса и моря. Во время Великого Снегопада и Зимнего Сна в Асгарде и на обжитых Ветвях Кроны монархи могли появляться только ненадолго – кроме того, кому достался жребий. Таково было древнее правило Асгарда.

Фригг стояла у окна, которое выходило на площадь. Она уже попрощалась со всеми и теперь наблюдала за отъездом.

Держась за руки, прошли Хёд и Эйр, впереди них, с воздушным шаром, парящим над головой, пробежала Агнета.

Фригг услышала её звонкий смех. Эйр обернулась, помахала Фригг. То же сделали Хёд и Агнета. Фригг помахала им в ответ.

Вместе прошли Хуго и Астрид – они поженились спустя год после свадьбы Ньёрда и Фрейи. Хуго и Астрид что-то увлечённо обсуждали между собой. Площадь пустела.

Одними из последних к воротам замка подошли Брани-мир и Молли. Об их романе Молли рассказала своей подруге Паоле, Паола случайно обмолвилась Сигне, которая гостила на Сломанной Ветви, а та не выдержала и всё выложила Фригг.

«Какая драматическая история! С одиночеством, любовным треугольником, жертвой, слезами, надеждой!.. Счастливым концом или, лучше сказать, началом счастливой жизни! – подумала Фригг. – Вот бы написать об этом книгу! С вымышленными именами, конечно!..»

Молли улыбнулась, Бранимир поцеловал её, они прошли в открытые ворота. Вслед за ними пролетел невесть откуда взявшийся красный кленовый лист.

Фригг вспомнила об Олеге – высоком симпатичном парне, который мог собрать вечный двигатель из набора для шитья.

– Парочки! – сказала вслух она. – Зато я свободна и независима, да! И очень этим довольна!..

Ей снова захотелось заплакать, но она сдержалась.

Последним площадь перед замком покинул камергер. Он долго укладывал рыжий кожаный чемодан в багажник красного автомобильчика. Раньше он предпочитал оставаться в Асгарде, но теперь уходил в Зимние Сны, где присматривал за правнуками – на одной из Ветвей Средней Кроны. Старик уложил поклажу и долго смотрел на замок, будто хотел забрать его с собой – запечатлённым взглядом. Он увидел Фригг в окне, церемонно поклонился ей, затем сел в автомобиль и выехал на дорогу. Ворота закрылись. Часы гулко пробили полдень – начало Зимнего Времени в Асгарде.

Глава II, в которой Фригг почти заскучала, а Гевьон покинула остров

Нужно сказать, что, прощаясь с изгнанниками, я дал им слово, что не забуду о них и что, если только в каком-нибудь порту мы встретим корабль, путь которого будет лежать мимо моего острова, я попрошу капитана того корабля зайти за ними и доставить их в родные края.

Даниэль Дефо