Ключ для хранителя

   - Ветвяна, смотри, как Манефа умеет танцевать, - щелкал он пальцами в воздухе, вызывая тем самым бурную реакцию питомицы. Она вставала на задние лапки и пыталась передними поймать мелькающую прямо над самым ее носом руку "хореографа". - А солнце, похожее на факел еще рано показывать. Это потом... Ай! - отвлекся и был тут же наказан острыми коготками подпрыгнувшего особо метко котенка.

   - К тебе можно? - услышала я высоко над собой осторожный голос сестры.

   - Конечно. Зачем спрашиваешь?

   - Не знаю, - усевшись по удобнее, скривилась Натэя. - Я думала, ты на меня обиделась за то, что было за столом.

   - Оказывается, не одна я способна говорить глупости, - боднула я ее плечом. - Как я могу на тебя обижаться? Ты здесь ориентируешься лучше меня, да и отвечаешь сразу за двоих... Отвечала. А теперь взвалила на себя еще и заботу обо мне... Дай ка, я тебя получше рассмотрю при нормальном освещении, - поправила я прядь ее русых волос, выбившуюся из косы. - Какая ты красавица у нас. И на бабушку больше похожа, чем я, - добавила с видимым облегчением.

   - Красавица, - одними уголками губ, улыбнулась Натэя. - Мне так всегда Олес говорил, милая и... красавица моя, - опустила она глаза. - Танас - вылитый он. Только глаза наши, фамильные.

   - Глаза наши. И нос тоже наш. А вот губы точно, как у Олеса... - произнесла я и тут же, смолкла.

   - Губы? - недоуменно повторила за мной девушка. - Откуда ты знаешь? Ты что...

  Отступать было некуда и, обхватив голову сестры руками, я прижала ее лоб к своему. Потом, как можно медленнее и очень тихо произнесла:

   - Послушай меня внимательно и постарайся сохранять спокойствие. С Олесом все в порядке. Он сейчас в нашем доме в Медянске, куда мы, все вместе очень скоро вернемся. Только, мне будет нужна твоя помощь. Ты согласна мне помочь? - еще сильнее сжала я голову Натэи, попытавшуюся от меня вырваться. - Что ты молчишь?

  Девушка задышала, хватая ртом воздух:

   - Он жив? - брызнула в меня скатившейся на губы слезой. - Ты меня не обманываешь?

   - Нет. Это правда. Я недавно его нашла совсем не далеко от Медянска. А потом мой друг его вызволил от... Но, это все потом. Олес сам вам все расскажет. Ты мне сейчас ответь: ты согласна мне помочь? - продолжила я настаивать на своем.

   - Да, - закивала она головой, - Да, конечно... Только, расскажи мне, что ты придумала.

   - Эй, подружки, о чем это вы там сплетничаете? - заинтересовался, совсем не вовремя нашим разговором охранник. - А ну, давай, по разным сторонам, бабье семя.

   Но, ответить ему я не успела и даже рот для этой цели открыть, потому что, в следующий миг к нам, из коридора вывалился еще один наемник, изрядно запыхавшийся, и, нашарив прищуренными на дневной свет глазами, Бучу выпалил:

   - Давай всех обратно! Над южным склоном куриц засекли. Наши все уже на выходе. Тебе помочь отцепить? - кивнул он в сторону натянутой прямо перед дверью цепи Барны.

   - Не надо, - кряхтя, привстал мужик со своего табурета. - Я сам управлюсь, - а когда тот, хмыкнув, вновь исчез, философски изрек. - И чего я там забыл, на этом южном склоне? Пусть молодые торопятся мечи тупить. Подымайтесь, прогулка закончена.

   - Закончена, так закончена, - медленно проговорила я и опустила руки, лишь шепнув Натэе перед этим. - Будь готова.

  А потом подошла к Буче и протянула ему свою левую руку. Охранник, порывшись в кармане куртки, вытянул оттуда небольшую связку ключей на разлохмаченной веревке, и через несколько секунд освободил меня от наручника:

   - Пошли, - кашлянул глухо и повернулся ко мне спиной, первым направляясь к двери...

   Дальнейшие события стали разворачиваться, как в каком-то тумане, создавая впечатление, что участвую в них не я, а кто-то другой. И кто-то другой сзади набросил на шею мужика свою, уже свободную цепь. А потом, кто-то другой повис на нем, пытаясь эту цепь затянуть как можно туже. И из этого гулкого тумана меня вырвал лишь истошный вопль Зузы, застывшей на другой стороне балкона:

   - Что ты делаешь?! Нас же всех теперь убьют! Отпусти его, дурная девка!

   - Натэя, - прохрипела я от натуги, из последних сил удерживая ревущего в ярости Бучу. - Помоги мне его вырубить, но он мне еще нужен живой.

  Девушка подскочила к нему спереди и в нерешительности застыла, примериваясь, куда бы и чем бы двинуть.

   - Натэя, мать твою! - заорала я не хуже Зузы. - Давай!

  И она дала... самым проверенным женским способом - аккуратно между ног отчаянно пытающегося меня сбросить охранника. А когда тот рухнул на колени, добавила сверху сомкнутыми в один большой кулак руками по затылку, едва не задев меня. Буча дернулся пару раз и затих, уткнувшись лбом в каменный пол балкона.

   - Уф-ф... А теперь послушайте меня, дамы, - выразительно глянула я на так и стоящую с открытым ртом Зузу. - Курицы, это прокуратские грифоны. А это значит, что нас ищут. А еще значит, что назад в пещеру дороги нет. Иначе все: каменная могила. Так, Натэя?

   - Да, - сглотнула она слюну. - Тогда точно, могила.