Ключ для хранителя

   - Ветвяна, - вышел вперед прижавший к себе притихшую Манефу Танасик. - А ты мне покажи, как их прокладывать. Я быстро учусь.

   - Я тебя обязательно всему научу и, никакая это не проблема! Просто, вносим в наш дальнейший план некоторые корректировки, - расплылась я своей семье. - И моих сил хватит, чтобы сгонять несколько раз туда и обратно на короткое расстояние. Например, вон до тех каменных ворот, - махнула я рукой в сторону памятника древнейшей архитектуры. - А потом сориентируемся по обстановке. Ну, так кто со мной... первым?

   - Я, конечно. Я же мужчина в нашей семье. Значит, должен быть первым, - храбро заявил мальчик.

   - Пусть идет, - кивнула на мой немой вопрос Натэя.

   - Ну, давай, мужчина. Только кошку свою пока оставь. В подвал больше двух живых существ сразу нельзя. Это первый урок. - взяла я его за руку.

   И Танасик первым выпрыгнул на землю около нашего высокого ориентира. А потом, наказав ему строго настрого никуда не отлучаться, я таким же образом вернулась за своей сестрой, маячившей на краю каменного балкона.

   - Ветвяна, мне показалось, что за дверью в коридоре кто-то есть, - испуганно прошептала она, едва меня завидев.

   - Да?.. Значит, надо подстраховаться. Ты сможешь сделать так, чтобы ее никто не смог открыть?

   - Ну да. Я так много раз делала, чтобы Танас из дома без спроса не сбежал... Пока он снимать заклятие не научился. Оно намертво скрепляет дверь с косяками и...

   - Так давай, делай, - нетерпеливо подтолкнула я ее к цели под протестные вопли распознавшего наш замысел Бучи.

   - Ну и с чего так орать? Я же пообещала жизнь, а не возвращение с почестями. Если ты такой ценный кадр, то, рано или поздно, тебя отсюда вытащат. Так что, сиди и жди, - зловеще оскалилась я мужику.

   - Ах, вы жабы облезлые! - пуще прежнего заорал он. - Помогите!!!

  Тут и я явно расслышала топот за нашей дверью, а секундой позже ее и вовсе с той стороны попытались открыть. Но, заклятие Натэи, отшлифованное на собственном сыне, сработало качественно, однако...

   - Валим, - уверенно заявила я, схватив ее за руку. - Они уже поняли, что похоронить нас не удастся. И в любой момент могут организовать погоню.

   - Ага, - мотнула она головой и сиганула в темный подвал.

   А на той стороне нас поджидал сюрприз... в виде порхающего над Танасиком эльфа:

   - Ну, наконец-то! - устремилась ко мне Тиниэль. - Я тут уж изголодалась вся, вас поджидая. - Как ваши дела? Кстати, алант Вета, познакомь меня со своей семьей, - расправила она прямо в воздухе свое пышное платьице.

   - Тиниэль, подружка, - протянула я, со стыдом осознав, что совсем про нее забыла. - Потом познакомитесь. Времени в обрез. А я тебя поздравляю - настал твой звездный час.

   - Хорошо. Что я должна делать?

   - Ветвяна, - тут же дернул меня за подол Танас. - А Манефа? Ты ведь за ней вернешься?

   - Обязательно вернусь, если вы с мамой пообещаете меня слушаться, - пошла я на бессовестный шантаж.

   - Обещаем. Правда, мама? - запрыгал вокруг нее мальчик.

   - Обещаем. Говори, - закусила губу Натэя.

   - Говорю. Вы сейчас, вместе с этим замечательным эльфом, махнете до ближайшей деревни по эльфийской тропке и будете там меня с Манефой, Танасик, ждать. Кстати, в дороге сами и познакомитесь. Договорились? - вперила я нетерпеливый взгляд в каждого из них по очереди. И, увидев положительную реакцию, продолжила. - А ты, подружка, как только доставишь их по назначению, вернешься за мной с Манефой, Танасик. Тебе все понятно, Тиниэль?

   - Да, - пискнула она в ответ.

   - Ну, так, валите! Валите отсюда быстрее! - подтолкнула я уже сорвавшуюся с места троицу. А сама, глубоко вздохнув, прошептала. - Надеюсь, у меня хватит сил еще на два подвала...

   Сил хватило на один... И, постаравшись абстрагироваться от опять поднявшего хриплый ор Бучи, я опустилась в свою глубокомысленную позу и, закрыв глаза, начала собирать из родной стихии крохи, необходимые, чтобы вернуться обратно. Дело шло туго. К тому же, к крику мужика прибавился звук, сильно напоминающий дверной таран. Манефа, почуяв надвигающуюся беду, жалась ко мне и жалобно мяукала, но я продолжала сидеть, упорно игнорируя все это безобразие...

  "Сим, ты меня слышишь?"... "Сим"...

  "Вета, дрянная девчонка!!!", - крик этот заставил меня широко распахнуть глаза. - "Ты где?! Где тебя искать?!".

  "Не ори так громко. Я тебя прекрасно слышу... Я буду или у древних ворот или... на дне", - подхватив котенка, шагнула я в слабо мерцающий подвал, уже услышав за своей спиной первое "приветствие" выбившего дверные доски наемника...

   "Нет, сегодня нам точно везет с сюрпризами", - едва не столкнулась я со стоящим у каменной арки, скрестив на груди руки, Марцином.

   - А ты что здесь делаешь? - с ужасом увидела, выбирая пути собственного отступления, застывшего за моей спиной Танаса. - Ты ведь сейчас должен быть совсем в другом месте?

   - А я выследил, где именно нырнула Тиниэль и рванул за ней, - залпом выпалил ребенок и забрал у меня Манефу. - Разве мог я вас здесь бросить?

   - Я не виновата, алант Вета. Он сам за мной увязался, без спроса, - затрепыхала эльф своими крылышками справа от меня. - Кошка?.. Ненавижу кошек!