Ключ для хранителя

   Из подвала мы с Борамиром вынырнули в районе "меченого" эльфийского ельника, недалеко от деревенских огородов. И в Выселки вошли, уже как обычные люди. Правда, наряд мой вызвал некоторый интерес у парочки местных собак. А в остальном, на нас никто особого внимания не обратил. К тому же на здешних просторных улицах, засаженных вдоль обочин яблонями, было подозрительно мало народа. Возможно, время еще совсем не прогулочное. Хотя, солнце уже висело над самыми горами...

   - Праздник у них здесь, что ли? - вытянулся во весь свой немалый рост Борамир, вглядываясь в конец длинной улицы. - Слышишь музыку на площади?

   - Я и площадь то не вижу... А что за праздник может быть сегодня?

   - Не знаю, - пожал он плечами. - Календарных нет. Для свадеб... - запнулся он на этом слове. - рановато еще. Их осенью играют... Возможно, местный.

   - Ага, день Выселок. Пойдем, посмотрим. Интересно ведь. Когда еще такое увидишь - гулянье в деревне скоморохов?

   - Так, может, здесь тогда и останемся на ночевку? - усмехнулся мужчина.

   - Мне без разницы. Хоть среди поля в стоге сена.

   - В стоге, говоришь?.. - вновь озадачила я его. - Вета, для начала давай поедим и тебя переоденем во что-нибудь подходящее... для праздника... и для стога.

   Вскоре, по этой же улице, нашлась и местная таверна с задиристым названием "Веселый кнут" и хозяин ее, опознанный нами по длинному чистому фартуку - невысокий крепыш с седым ершиком волос. Мужчина, стоя на уличной лавке, пристально вглядывался примерно в том же направлении, что и Борамир несколькими минутами раньше. А рядом с ним нетерпеливо прыгала остроносая дворняжка. Она периодически хватала своего хозяина за штанину. Тот же в ответ лишь взбрыкивал ногой, не отрывая взгляда от далекой деревенской площади.

   - Да-а. Здесь сегодня определенно что-то происходит, - невольно залюбовалась я таким зрелищем.

   - Доброго дня, хозяин! - выждав паузу, привлек к нам внимание Борамир.

  Мужчина бросил в нашу сторону отстраненный взгляд, а потом, все ж опомнился и, тягостно вздохнув, спрыгнул-таки, со своего наблюдательного пункта:

   - И вам всего наилучшего, гости дорогие. Меня Шимон зовут. Милости прошу, - и поспешно распахнул двустворчатые расписные двери, - А ты куда, Ерошка? Марш обратно и следи мне! - цыкнул на рванувшую за нами следом собачонку.

   Внутри маленького чистого зала не наблюдалось ни одного посетителя. Видимо, они предполагались немного позже. Чему свидетельствовали выставленные в ряд на "барной стойке" пузатые глиняные кружки. А еще здесь пахло хлебом, жареным мясом и какими-то травами, отчего у меня тут же усилилось слюноотделение.

   - Присаживайтесь за любой стол, - "благословил" нас мужчина. - А я сейчас сам вас накормлю.

  И так мне понравилось это его "накормлю", вместо употребляемого официально "обслужу", что сразу же захотелось расслабиться и ни о чем больше на свете не думать, кроме того, кто сел сейчас напротив меня и любопытно оглядывается по сторонам:

   - А что у вас за праздник сегодня в деревне? - спросил Борамир у вновь подошедшего к нам Шимона.

   - День Михаила и Алиции, господин.

   - Это какие-то святые? - осторожно поинтересовалась я.

   - Святые?.. Хотя, для нас они и в правду, как святые. Они были основателями того бродячего театра, который сюда потом всем скопом и выслали. Михаил - жонглер, а Алиция, жена его, танцовщица. Вот в их честь в этот день каждый год мы и устраиваем состязания: среди мужчин - жонглерские, а среди ба... женщин - танцевальные. А потом уж гулянья до утра. Все, как полагается, в общем... Так чем вас порадовать?..

   Порадовались мы в итоге, на славу. Опустошив, ко всему прочему на двоих кувшин местной "рябиновки", от которой в голове стало вдруг легко, а на сердце тепло. Правда, тосты выбирали очень осмотрительно, но, только сначала:

   - А давай теперь выпьем с тобой за Мокею. Пусть ей в твоем Озерном замке не... не... в общем, не сквозит.

   - Та-ак, Вета, пора заканчивать... И почему я раньше не додумался тебя вином угостить?

   - Ну да. Это тебе не какой-нибудь там ликер "Женепи".

   - Это точно... - окунулся в красочные воспоминания Борамир. - Послушайте, Шимон, этой девушке нужно подходящее для вашего праздника платье. У вас что-нибудь найдется...

   - ... подходящее? - уперся в меня взглядом мужчина. - Найдется. От старшей дочери осталось.

   - Она что, умерла? - удивленно выкатила я глаза.

   - Что вы! - всплеснул руками Шимон. - Замуж вышла и уехала в Медянск. Сейчас я гляну в кладовке...

   Платье мне понравилось. Изо льна, выкрашенного в темно зеленый цвет, с авангардно (для деревни) высокими боковыми разрезами и вышивкой на груди то ли цветка, то ли паука. Осталось лишь определиться с местом для ночевки. Но и здесь нас выручил хозяин "Веселого кнута", живо пристроив на постой к собственной теще: