Ключ для хранителя

   А на следующее утро мы с Танасом проводили его родителей на заслуженный отдых в далекий Тайрильский край. Хотя, при существовании подвалов само понятие "далекий" давно должно было бы стать анахронизмом. По крайней мере, для магической части населения страны. Что и было лишний раз и с блеском доказано Симом, за одну минуту умудрившимся перебросить по очереди обоих супругов к пункту их конечного назначения. Мы же, как двое бывших подопечных, не внушающих окружающим особого доверия, тут же окунулись в самостоятельную жизнь. Причем, каждый в свою. Я - в горячую ванну, а племянник мой - в научно-исследовательскую деятельность.

   Объектом ее стала ничего не подозревающая Манефа, в которой, по словам Танасика пропадала-таки великая искательница кладов. Правда, пока эксперименты шли туго и находить эти самые клады (несколько меденей в холщовом мешочке), точнее, выкапывать и вновь их закапывать в другом месте, приходилось исключительно самому естествоиспытателю. Но, он не унывал, периодически забегая на кухню попить и отчитаться все чумазее и чумазее...

   Вот в таких вот семейных радостях, не считая вновь вернувшейся ко мне почетной обязанности кухарки, мы и прожили первые пять дней из отсчитанных нам двух недель "безприглядности". Пока, распорядок наш не был нарушен Симом, прибывшим из столицы с тремя маленькими бумажками в кармане. Однако порадовал нас сначала не он, а торжественно вошедшая с веранды на кухню Манефа с грязным мешочком в такой же не очень чистой пасти.

   - Умница моя! - открыл удивленно рот, сидящий за столом Танасик. - Ты его нашла, наш клад! Посмотрите! - сполз он со стула прямо к застывшей у его ножки ученице.

  Манефа выплюнула ему в подставленную пятерню свою добычу и, чихнув туда же садовой землей, гордо удалилась к камину.

   - Ну, теперь вам вдвоем можно и на настоящее дело пойти, - усмехнулся обедающий с нами Сим. - Раз вы такие специалисты.

   - Это, на какое такое настоящее дело? - сузила я на него глаза, живо представив себе свой отчет перед родителями юного дарования.

   - Не, Ветвяна, - поспешило меня тут же заверить оно само. - Я, когда вырасту, наоборот буду воров ловить и всяких нечистей, как Сим. Я решил стать рыцарем Прокурата.

   - Ага. А летать ты, видимо, будешь на своей Манефе. Когда начнете тренировки? - отчет мой перед его родителями явно приобретал еще больший размах. Танасик же с сомнением взглянул на трущего себя лапой котенка и пошел мыть руки, позвякивая в кармане долгожданным кладом. - Сим, он это серьезно, про Прокурат? - проводила я его взглядом до двери из кухни.

   - Не знаю, - пожал плечами маг. - В этом возрасте многого хочется. Но, из Танаса получился бы отличный рыцарь. С его-то способностями в магии и характером. Я бы с удовольствием стал его наставником.

   - Да?.. - закусила я губу, уже точно зная, что одним отчетом тут дело не ограничится. Как бы в живых вообще оставили... после такого то заявления.

   - А ты что так всполошилась? Он, может, еще сто раз передумает, - с улыбкой посмотрел на меня Сим.

   - Нет, - решительно отложила я ложку в сторону, - Я, конечно, понимаю, у вас там все самые-самые служат... И форма у вас красивая, кроме шлема, конечно, и грифоны, но, Сим, это же страшно. Вот так отправлять своего сына, брата или любимого и не знать, вернется ли он обратно... на своем грифоне, - закончила уже с неожиданно мокрыми глазами и под удивленным взглядом мага.

   - А вы уже про турнир разговариваете? - плюхнулся на свое место вернувшийся Танасик. - Вет, я про грифонов слышал... Вы про турнир?

   - Про какой еще турнир? - выдавила я, отвернувшись в сторону. - А-а, я и забыла про него. А сегодня какое число?

   - Девятое августа, - ответили мне в два голоса мужчины.

   - А турнир одиннадцатого... И что дальше?

   - Я вам приглашения принес, - смущенно скривился в ответ маг и выложил из кармана пиджака на стол два маленьких бумажных квадрата.

   - Ух, ты! - сцапал их тут же племянник. - Вет, Ветвяна. А мы туда попадем?

   - А как же дом? - совсем уж глупо аргументировала я, но, через мгновенье нашлась. - И Манефу мы на кого оставим?

   - Ну, если дело только в этом, то у меня для вас... троих есть еще одно приглашение, правда, уже в устной форме и от моей сестры. Так что с котенком проблем не будет. У них ведь тоже есть сад. Пусть, не такой большой, но, клад зарыть в нем можно... Так что? - с прищуром посмотрел он на меня.

   - Ветвяна, - "дуэтом" подпел ему Танасик. - Ведь это же рыцарский турнир. Он только раз в году бывает. Соглашайся.

   - Ну ладно, - сдала я свои шаткие позиции. - А когда выдвигаемся то?

   - Сегодня, - нагло ухмыльнулся мне Сим. - Просто, завтра с утра у меня последняя тренировка на главном ристалище. Я хотел на нее Танаса с собой взять. А вы бы пока о своем, о девичьем с Тусьей поболтали. Но, если хочешь, можем и тебя прихватить. Да, Танас?

   - Ну, уж нет. Хватит с меня и основного зрелища... Сим, а больше ты никого не собираешься приглашать... из Медянска?

   - Не переживай, - похлопал себя по карману маг. - Только по этому, третьему приглашению проживание в доме моей сестры не разрешается.