Ключ для хранителя

   - Вот и чудесно, - облегченно вздохнула я, а потом не выдержала и добавила. - Хотя, с родственниками уже давно пора было познакомить свою...

   - Вета, не при детях, - со стоном прервал на меня Сим и вспомнил, наконец, про свой остывший обед...

   То, что моя "временная спячка" окончена, я поняла сразу, как только Тусья открыла нам дверь своего столичного дома.

   - О-о, подруга, - оглядела я ее, весьма критически. - С чего такая бледность?

   - Не придирайся... Или ты мне за мою критику мстишь? - угрожающе дернула она хвостом. - Давайте, проходите. И кошку свою сразу в сад. Я ей на веранде коврик бросила.

   - Здравствуйте, тетя Тусья, - подоспел, появившийся следом в сопровождении Сима племянник. - А мне можно тоже тогда в саду спать?

   - Ага, причем, на том же коврике, - шутливо потрепала она его за волосы, а потом глянула на меня. - Я очень-очень вам рада. А то все одна да одна. Глеб только на завтра смог освободиться. Так мы с ним сразу с утра махнем кроватку маленькому некроманту выбирать... А, вообще, что же мы стоим то? Давайте к столу все... Кроме кошки, Танасик...

   Здесь все было по-прежнему. Та же наполненная зазывными ароматами кухня, те же разноцветные подушки на диванах и креслах. Вот только сама хозяйка этого маленького яркого мира непривычно контрастировала на общем фоне. О причинах оного я и пыталась безуспешно поговорить с ней на протяжении всего вечера, но, лишь получала короткие ответы и долгие посылы:

   - Вета, да все нормально. Просто, спала сегодня не очень хорошо. Поэтому и бледная, - в очередной раз отмахнулась она от меня, помогая расстилать постель в отведенной для нас с племянником комнате. - А Танасу на диванчике постелим. Там хорошо, спокойно спится... Ты сама-то как, страдалица? Не проваливаешься больше в свое небытие?

   - Нет, - иронично скривилась я в ответ. - Времени на него пока нет.

   - А я что Натэе говорила... А вообще, настроение как?

   - Нормально... Привыкаю понемногу. Я ведь и раньше в основном без него жила... Только, все равно на будущее надеялась.

   - А сейчас что, уже не надеешься? - сузила на меня глаза подруга.

   - Не знаю, Тусья, - честно призналась я. - Эти три года... Я вон за три месяца здесь в Ладмении сколько дел наворотила. А тут такой срок... Нет, Тусья! - протестующее замотала я головой в ответ на ее, уже открывшийся рот. - Я не боюсь его разлюбить. Дело не в этом... Просто, даже понятия не имею, что ждет нас обоих в будущем... Вот так вот... А ты знаешь, оказывается, у моего организма есть один защитный механизм от лишних мыслей в голове.

   - И что же это? Об косяки сразу биться начинаешь?

   - Нет, гораздо лучше. Я теперь, как только голову на подушку кидаю, сразу засыпаю. И сплю до самого утра беспробудно. Представляешь?

   - Представляю... - протянула она, окинув меня внимательным взглядом. - Значит, ночью нам с тобой уже не поболтать...

   И ночью мы с подругой, конечно, не поболтали. И на утро следующего дня я тоже оказалась в полном одиночестве. Хотя, нет. Кое-какое общество, все-таки, наблюдалось, причем полностью несанкционированное:

   - Манефа! - фыркнула я на нагло растянувшегося рядом со мной поверх одеяла котенка. - Ты же на веранде должна быть. Вот Тусья увидит... - начала я свою обличительную речь, но тут же вспомнила, что подруга с Глебом с утра собирались за покупками. По всей видимости, наглячка тоже была в курсе. Поэтому в ответ лишь беззаботно зевнула мне во всю пасть. - А это у тебя что... торчит? - словила я ее за лапу и вытянула из зубов замусоленное перо. - Вот ведь, зараза. Тусьина подушка... Ну, будет, нам от нее теперь всем троим.

   Пришлось срочно соскакивать с нагретой постельки и с кошкой подмышкой рыскать по дому в поисках места преступления. Таковое обнаружилось очень скоро - в гостиной, где прямо посреди комнаты на шикарном джингарском ковре, сейчас едва различимом от разлетевшихся перьев, лежала разодранная диванная думка. Та самая, с красивыми "огурцами", на которой я впервые увидела свой вещий сон. Но, следы замести так и не успела, потому что дом в следующий момент огласился звоном дверного колокольчика. Не магического, настроенного исключительно на хозяев, а вполне обыкновенного и очень-очень громкого. Я на пару секунд замерла, соображая, что же делать дальше, а потом, в несколько шагов достигнув двери на веранду, вытолкала туда упирающуюся Манефу и, накинув на себя чей-то, прихваченный с вешалки плащ, открыла входную дверь.

   - Добрый день! - с важной улыбкой поприветствовал меня застывший на крыльце крепкий мужчина в форменной одежде магического ведомства. - Мне нужна госпожа Ветвяна Полунич.

   - Здравствуйте, - растерянно проблеяла я. - Слушаю вас... внимательно.

   - Примите срочное послание от господина Верховного мага, - протянул он мне конверт с таким видом, будто вручает сейчас в мое распоряжение судьбы мира. - И разрешите откланяться, - козырнув рукой, вмиг исчез в образовавшемся подвале...